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能夠爬到總督地位的人，無論他品德如何高尚，又或者性情如何剛愎，有一種能力肯定是必備的——那就是非常善於保護自己。
早幾年間魏忠賢一手遮天，閹黨勢大的時候，朝中大臣們有的賣身投靠，有的奮勇抗擊。過於剛烈的不幸提早玉碎了——諸如楊漣，左光斗等人，而賣身投靠的雖然一時痛快，但最終也沒啥好下場。只有那些熬過好幾輪風波，最終依舊能夠屹立於朝堂之上的，才真正算是厲害人物。
王尊德毫無疑問就是其中之一，他們這批「萬歷三十二年黨」在政治上表現的大都相當成熟，資歷也足夠老，因此其中很多人在閹黨橫行時既不必卑躬屈膝，也不怕受到打擊。平平淡淡的過上幾年，閹黨一倒台，那些跳得歡的都被拉了清單，新皇帝還是要靠他們這批老人出來坐鎮。
只是現在，新皇好像有點對老家伙們的持重方針不太滿意了——他們這批人中間名望最高的孫承宗都曾經遭到過罷斥，若不是因為袁崇煥死後，遼東無人能鎮得住局面，皇帝還未必會重新起用他。即使如此，最近一段時間皇帝對於東北戰局也多次表露出了不滿之意。
就在今年七月，滿洲人向他一力主張修建的大凌河城堡發起進攻，守將祖大壽被圍，孫承宗急得滿世界找援兵去救，還不知道結果如何。但朝中已經有了攻擊他的言論，而皇帝表現出的態度也很曖昧，似乎頗有換人之念。
到如今楊鶴垮台，更是一個非常明顯的信號——小皇帝已經不耐煩了。身為臣子，說起來枉自揣測上意乃是大忌，但如果對於帝皇的心思都摸不准，那這官兒肯定干不長。
「所以無論如何，必須快刀斬亂麻，讓整個南方安定下來，這樣大明才能集中力量去處理西北以及遼東等地的禍患……瓊州府的叛亂必須盡早平息！」
站在王尊德的位置，他這樣考慮完全合情合理，只除了一點——這場叛亂當真能被順利平息嗎？
陳耀對此是頗為懷疑的，他和王璞王介山關系極好，即使現在王璞「失陷」在了瓊州府，倆人之間的聯系也並未中斷。通過一系列信件，陳耀對於瓊州府那群短毛的實力還是頗為了解的。
根據王璞的介紹，那群短毛根本不是用武力可以壓服的。王璞雖然不知道短毛其實已經偷襲過大陸好幾次，但他卻親眼見過那幫人收拾倭寇，當真是如同風卷殘雲一般。在大明軍隊眼中極難對付的倭寇，在短毛的排槍和轟天雷面前根本就是一群待宰羔羊。雙方幾次沖突，被短毛殺死的倭寇少說也有數百，還有差不多同樣數量的俘虜在礦場作苦力，而短毛軍本身卻幾乎沒什么死傷。偶爾有些傷亡，也都是開頭受到突襲，猝不及防所造成。真正開戰以後，他們還從沒死過一個士兵——這是何等可怕的武力！
可是這些話說了也沒用，王璞發回來的都是公文，那些信件總督大人都應該是先過的，但他根本不信，只說王介山是被短毛蠱惑了。
陳耀是個聰明人，不會去做那種「知其不可而為之」的蠢事，所以有些話也都悶在肚子里，只是暗自疑惑罷了。
不過此時，王尊德卻又主動提起了陳耀的那位同年至交：
「王介山身陷賊手，原以為是自甘墮落了，不過從最近的幾封來信，似乎還頗有忠義之心。」
「……啊？」
陳耀一愣，不知道上官為何忽然發此感慨。這時王尊德指了指那張桌上的南海地圖：
「這是王介山近日夾藏在書文中寄送過來，據他說是偷偷錄自短毛日常所用的地形海圖。我已經令人驗過，畫得及其精准。其間南海諸島，無論大小，無不纖毫畢現。凡有涉及到我大明疆土之處，也是清晰無比……這還僅僅只是南海一地。又聞那些髡人手上還有天下萬邦的勘輿全圖，真不知他們是如何探尋而來。」
稍頓一頓，王尊德拈須微笑道：
「不過光是得到這份海圖，也已經堪稱大功了，王介山做得不錯！」
陳耀抓緊機會，連忙替好友分辨道：
「介山乃是左忠毅公入室弟子，斷然不會甘心從賊的。」
提起那位因為對抗閹黨而不幸罹難，以正直忠義而天下聞名的左忠毅公左光斗，就是王尊德也不得不抬抬手以示尊敬。但隨後，他的嘴角又撇了一撇：
「哼哼，丁未一科，也就左光斗，楊漣二人尚堪一贊了，余者皆碌碌！」
陳耀這才想起，自己在無意中觸及了上官的忌諱，心下不由暗自後悔。
——左光斗，楊漣名動天下，大明朝所有的讀書人提起他們無不欽佩萬分，唯獨在王尊德，楊鶴這批人面前不能隨便提，因為那幾位都是萬歷三十五年丁未科的進士。
大明官場中結黨現象很是嚴重，每一科的進士同年們肯定會自然而然形成一黨。而在當今的朝堂之上，彼此之間競爭最厲害的正是甲辰科「萬歷三十二年黨」和丁未科「萬歷三十五年黨」這兩派人。
丁未科比甲辰科遲了三年，在資歷上就要稍微差點。面對閹黨威逼時不能象他們的前輩們那么從容。然而在這樣的壓力下，反而考驗出幾位鐵膽真漢子，如左光斗和楊漣等人，當然也有一些沒頂住壓力投靠了九千歲的，這種人反正無足輕重，自個兒眼力不好，在政治斗爭里面站錯隊，肯定要被淘汰掉。
隨著閹黨垮台，能夠堅持下來的一批人熬到現在，差不多都有了足夠資歷，可以競爭朝堂上那幾個決定性的位置了。可好位置就那么幾個，彼此之間肯定是要好好傾軋一番的。
甲辰科的人資歷比較老，而丁未科因為有楊左二人的關系，名聲要更好一些，雙方各有優勢。所以到目前為止，這兩派還可以說是勢均力敵——甲辰科進士有多人官拜地方督撫之位，在疆臣中占據了優勢，但丁未科的施鳳來，錢龍錫，成基命等人卻都先後出任過內閣首輔，在中央閣臣里頭很有勢力。
然而到了這崇禎四年，甲辰科的三大總督中，陝西楊鶴徹底失勢，遼東孫承宗也陷入危局，只有他兩廣王尊德還算從容，可如果眼前髡匪這一關邁不過去，那肯定也是要倒霉的。
——要知道，那個覬覦著他的總督位置，專門跟他王尊德唱反調，幾次三番上疏彈劾的福建巡撫熊文燦，恰恰也正是萬歷三十五年丁未科的進士之一呢！
話題涉及到官場斗爭，屋子里的氣氛立時就尷尬起來，陳耀有心想要告退，但又覺得這樣似乎太著痕跡，正在猶豫之時，恰好有個仆人過來稟報：
「老爺，紅毛番的使者到了，已請到客廳里奉茶。」
這似乎正好是個台階？陳耀立即躬身告退。
——兩廣總督府的治所本應該在肇慶，不過由於廣州府遠比肇慶繁華的多，而兩廣總督又往往兼任廣東巡撫，所以歷任總督大都喜歡待在廣州的巡撫衙門里頭辦公，而不願去肇慶，王尊德亦是如此。這已經形成習慣，客人們也都知道直接來這邊求見。
陳耀在臨出門前，只聽上司隨口問道：
「還是上次那個姓李的商人么？」
那個仆人倒也頗伶俐，已經悄悄觀察過來客身份：
「那姓李的也來了，但這回還來了好幾個真正的紅毛番人擔任正使，姓李的好像只作通譯——來他們挺重視的。」
卻不料王尊德一聽之下卻發了火：