「海風甚大，思公既是已過西夷軍容，不妨入內休息片刻，待會兒還要接見夷酋，不能短了精神。」
王尊德輕輕嘆息一聲，垂手接受了下屬的好意。這位兩廣總督本就生的清癯，而就在這短短幾個月內，他的身體狀況更是急轉直下，到現在已經瘦成了一把皮包骨頭，臉上病容明顯，任何一個人都能出來——這老頭兒的時間不多了。
事實上，在原本的歷史上，兩廣總督王尊德正是在這崇禎四年卒於任上，到現在九月份，皇帝都已經下旨追贈他兵部尚書，設壇祭拜了。然而在這個時空，也許是因為心中有所掛礙的緣故，老家伙居然又多撐了一段時間，也算是蝴蝶翅膀對歷史的又一次小小扇動了。
王尊德環顧屋內，抬手示意各人坐下。兩廣官員，諸如巡按，布政使，按察使等文官，以及總兵，參將，游擊，守備等武將，只要在廣州府的，都已經齊聚於此。另有很多官衙在外地的，也專門趕了過來——此次出兵乃是廣東近年來最大的軍務。為了湊集征討兵力，總督府除了向外省如雲南，福建等地要求援軍外，本省守軍更是大量抽調。此時在這里的，不但有本軍所屬駐東莞的廣州兵備道，還有周邊的韶南，惠潮，高肇，羅定等地兵備道將領，也都專程過來聽候命令。
兩廣諸將，盡集於此——除了守在瓊州對面的雷廉兵備，以及早就陣亡了的瓊州參將。
此時此刻，只見這位「欽差總督兩廣軍務兼理糧餉鹽法巡撫廣東兵部左侍郎兼右僉都御使」王尊德王存思老大人緩緩抬起頭來，臉上面容雖然憔悴，眼中神光卻是清亮無比，簡直是在熊熊燃燒著的兩團火焰。
「老夫知道，在座諸位中，並不是所有人都贊同老夫剿滅瓊州髡人的策略。那些髡人行事機敏，從不擾民，而且治理地方起來，甚至比我大明朝廷還略勝一籌……不用奇怪，王介山送回來的那些文書，老夫每一份都仔細過。對於那些短毛的了解，老夫自信並不比在座諸位差。」
「知道還要打……」
方文正在心里悄悄嘀咕了一句，但眼見眾多大員都是低頭不語，他這個小吏哪敢多話，和周晟兩人坐在最外圈，一樣乖乖低頭作聆聽狀。
「老夫也知道，未得朝廷旨意，擅自與西夷交涉，更與之談及兵事，此乃重罪。此刻想必有很多彈劾老夫的表章已在進京路上，自不待言。不過……」
王尊德忽然嘿嘿笑了兩聲，指了指自己的面色：
「想來天子接報之日，老夫已不必在乎那些彈劾了。人生在世，總算得以肆意一番，也不枉那二十載寒窗苦讀。」
轉過身去，王尊德背後的牆面上，懸掛著一幅地圖，正是王璞從短毛那里偷繪來的堪輿地形圖。王璞偷了可不止一次——此人進士之才，記憶力極其出眾，每次偷偷一點，牢牢記在心里，回家後立即畫下。這樣一點一點的，居然讓他差不多把整個大明疆土全圖都給繪制出來了，雖然在細部上還有很大偏差，但比起這個時代明人自制的地圖，卻是天上地下，精准了不知道多少倍去。
兩廣總督的手指緩緩在那地圖上劃過，在東北，陝西等地方久久停留，同時嘆息道：
「朝廷的形勢，諸位也都清楚：遼東局面已是不可收拾，陝西那邊也是日益窘迫，雖有諸位督撫苦苦支撐，奈何當今天子卻是性急，今日方才聞聽策略，卻恨不得明日就要見效……兩年前才剮了一個督師，如今又將三邊總督下獄……」
旁邊的廣東巡按兼監察御使梁天奇馬上豎起耳朵——他這個御史代天巡按，職責就是監察地方官的言行——要往朝廷里頭打小報告，彈劾的官員當然是越大越好，效果越轟動越好。
前一陣子陝西巡按吳牲上疏，以「循撫諱剿，苟圖結局」罪名，一本攻倒權勢滔天的三邊總督楊鶴，已經成為其他御史同僚的偶像，梁天奇這里難免想要效仿一下。
他知道王尊德與楊鶴是極好的朋友，他也知道王尊德此言是有感而發——今天早晨剛剛送來的邸報他也到了，里面有這么一段：
「甲午陞洪承疇為兵部右侍郎兼右僉都御史總督陝西三邊軍務，命逮楊鶴至京究問。」
同為甲辰科一黨，楊鶴倒台入獄，王尊德兔死狐悲也很正常。不過這老家伙一輩子剛正嚴直，幾乎沒什么把柄給人抓，想不到臨到老來卻如此大膽，居然敢當著那么多人的面，口出對當今天子怨望之言？
只是王尊德那張老臉，梁天奇心頭熱火又不得不熄滅下去——這老頭兒也知道活不了幾天啦，所以才這么肆無忌憚。自己前幾天剛剛派人送往京城一份彈劾表章，攻他私結外國，擅開邊釁，這還可以說是就事論事。但如果現在攻他心存怨望，到時候老頭子一死，天子必然要優撫，自己反而變成說死人壞話，聲望受損，那就得不償失了。
無可奈何，梁天奇只好低下頭去，繼續聽老家伙發飈：
「髡人多才智，撫髡以制夷……確實是一條可行之路。可是，當年遼東建奴未曾起兵時，不是也曾被倚為邊軍重鎮？誰知道那些髡人得勢之後會不會成為第二個奴酋！縱使他們外表恭順，其內心如何，仍是不得而知。天子不會有那個耐性，朝廷也沒有那么多時間去考驗他們，而我大明……再也冒不起這個險！」
砰的一聲，王尊德一拳頭砸在那地圖上：
「遼東，陝西，已是糜爛，我們兩廣決不能再亂！故此，無論那些短毛如何做作，本督業已下定決心！」
廳中無論文武，眾人同時站起，低頭聽令。
「——明日戊子，全軍出戰，剿匪平叛，復我大明瓊州！」
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本來應該加更的，只是最近太忙了，這一段劇情又屬於重點**，反復修改了好幾次才勉強滿意，實在是快不起來。只好增加一些更新的數量了。
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