二四十 老臣之心(1 / 2)

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「……你說的對,現在登陸還不是時候。」

夢想號上,皮革商人迪亞戈勸阻托雷斯船長的言詞雖然和那位亞羅爾上尉有所不同,但也大同小異,無非是一個清醒之人所能到的正確局勢而已。

能夠在這種環境下混出來的,肯定不是愚昧之人,自然知道輕重緩急。故此那托雷斯雖然還不太甘心,但也總算暫時將其貪婪之心給抑制住。

「反正,那座島上的市場不比這邊差,到時候去那兒撈一把好了,哼,回頭再考慮這邊的事情……」

托雷斯上次送人時曾經去過瓊州府的碼頭,雖然沒能登陸上岸,卻也遠遠到過大市場的繁華,想到那里即將成為自己的狩獵場,他的眼光又一次灼熱起來。

至於島上原來短毛的抵抗,在他頭腦中根本不成問題——眼前這么強大的武力,這么多的戰艦隊,在整個東南亞地區可謂前所未見。在托雷斯想來,如果西荷兩家能夠聯手,甚至連當年那套征服中國的計劃都未必不可以考慮當真實施起來。

上帝眷顧西班牙,來自文明世界的強大武力難道還斗不過一群區區東方土著?笑話!

至於荷蘭人那邊,他們倒沒怎么胡思亂想——當年荷蘭東印度公司最早中的基地位置是在澎湖,為了搶占澎湖他們跟大明打過幾場,被趕出去之後才不得已去了台灣。因此他們的首領從一開始就比較理智,知道眼前這個龐然大物不是他們能招惹得起的。

按照協議,西洋士兵都不允許登陸,只能在船上休息。但艦隊的主帥當然不受此條限制。西荷雙方的主帥先後登岸,前去拜訪此間主人。

西班牙方面統軍的就是那位呂宋島陸軍上校,北緯等人在馬尼拉城造成的大破壞幾乎讓這位老兄丟掉了飯碗,如果不是總督一時間找不到其他更合適的人來代替他,這位先生早就灰溜溜滾回歐洲了。現在他屬於「戴罪立功」狀態,如果這一仗不能取勝,那不但仕途全完,說不定還要上軍事法庭。

不過這位上校現在倒並不怎么擔心自己的前途——連區區一條武裝商船的船主人都認為己方必勝,這位陸軍上校當然更對自家的軍隊深具信心。雖然他聽取了手下老兵上尉的意見,暫時按捺下搶劫廣州的念頭。但那也只是為了在干完「正事」以前不要節外生枝。

上岸的時候,這位上校還盤算著:等打完了瓊州府回師的時候,是不是找個機會再到這里來繞一下,到時候借著讓士兵上岸休整的名義,把軍隊弄上岸去,然後……

正在洋洋得意的時候,忽然迎面撞上另一個高鼻子,抬頭一,卻是荷蘭方面的統領。一個名叫德包爾的商會頭目。

荷蘭東印度公司歷來是商人當家作主,包括軍隊也要受到商會的約束。本來普特曼斯想要親自出戰的,只不過這位老兄就任大員總督以後采取的措施比較激進,連台灣島北部的西班牙人也吃過他幾次虧,結下了不小仇恨,這次與西班牙聯手作戰,總督閣下就不太適合親自出面了。

於是派了這位德包爾先生過來,此人較為圓滑,先前與西班牙人的合作談判就是由他主導完成的,而且他還是普特曼斯的連襟,關系上足夠親近,撈好處的時候自然不會忘了總督那一份,得以被委任為艦隊統帥。

敵對歸敵對,不過這兩位艦隊司令見面時倒還都維持了表面上的客氣,畢竟這是在外人地盤上,不能讓那些東方土著出「文明人」之間的矛盾來。

雙方裝模作樣寒暄片刻,然後才並排前往官府。

殊不知就在他們模仿英國人鬼扯天氣的時候,兩廣總督王尊德正遠遠站在一處建築物的外陽台上,用一個西洋產的千里鏡關注著這群「西夷」的一舉一動。

那群老外雖然努力擺出一副親密無間的樣子,但中國人對於此類勾心斗角的事情最是精通,如何能不出他們彼此間的戒備之態。

「周千戶所言不虛,這兩群西夷之間果然也是積怨甚深。如此甚好,他們彼此牽制,想必就不會節外生枝了。」

——先前這兩支西洋艦隊同時出現在廣州港外時,曾經讓廣州闔府大小官員驚恐不已。將近四十艘能夠跨洋航行的大帆船同時出現一個港口,那種視覺沖擊力可是非常震撼的!

對於總督大人要與西夷聯手平叛的主意,廣州府中贊同的人本就不多,只是因為頂頭上司堅持,才不好反對罷了。這段時間內,暗地里,也不知有多少彈劾的小報告被送往京城了。此時再到那兩支艦隊居然龐大到如此地步,當即就有很多人公開跳出來,主張絕不能放他們進港。

幸虧這時候有「深通夷情」的人站出來說,那兩支艦隊並非一家,彼此間還有仇恨。即使放他們進來,也不至於作亂。若在平時這種沒有根據的推測之辭肯定不值一論,但現在兩廣總督本人正需要找個台階下,於是就接受了這種論調。

此時此刻,面對著本地最高上官的誇獎,錦衣衛副千戶周晟臉上卻顯出一絲苦笑——關於荷蘭與西班牙的敵對關系還是他以前在瓊州島上跟那群短毛聊天時無意中聽來的,當時不過是閑聊當故事聽,沒想到那幫人對海外局勢果真精通無比,隨口道來的一些海外奇聞,外國軼事,現在來竟是絲絲入扣,絕非虛妄。

旁邊的方文正悄悄向他使了個眼色,臉上頗有得意之情——他們這對難兄難弟先前一直坐冷板凳,好不容易熬到這時候,真正要征討瓊州了,總算有人想起他們兩人曾去島上勸降過,算是「通曉賊情」,於是又把他們拉了出來。

方文正本人是沒什么能耐的,最多到時候帶個路什么,而且他還只記得從碼頭到監獄的路……可周晟一開口就在總督面前博了個頭彩,在方文正來這當然是屬於他們兩人的功勞。

但周晟本人卻是雙眉緊鎖:

「短毛既然深知這些西夷的虛實,卻又對其毫不在意,肯定是有充分把握對付他們了。此戰雖有西人相助,怕也是凶多吉少……」

周晟心中泛起一絲疑慮,只是此刻非但王尊德在場,在他身邊還站了一大堆人,不是巡按就是布政使,個個都屬於廣東官場上巨頭級的人物。他這個錦衣衛說起來名聲顯赫,但在這群強者面前也就是一個不入流的佐吏而已,豈敢輕吐不利之言。

另外一邊,幕僚陳耀卻輕輕拿起一件衣服,去披在王尊德肩頭,低聲道: