見他們終於露出狐狸尾巴，趙立德卻是哈哈大笑：

「諸位，你們可都是議員啊。如果把這瓊州府的政權比作一家買賣，你們也是東家之一，自己挖自己的牆角？你們就不怕把咱們這家鋪子搞垮了，換了隔壁大明朝回來，還執行老規矩，那時候你們就能落著好？」

「這個……」

被趙立德這么一說，那幾位地主臉上果然都顯出羞赧之色來。趙立德這「做買賣」的比喻對他們而言可謂十分貼切。就這家名為「瓊海軍」的商號而言，短毛確實是在里頭占了大頭。可平心而論，他們大塊吃肉，卻也沒忘記讓大伙兒喝口濃湯。雖然在那議會中說話提建議，各種規矩比較大，但只要符合程序要求，確實也能發揮不小作用的。

不過除了許敬莫大鵬這兩位正副議長，其他幾位臉上卻還不那么信服——這些大戶都是很講究實際的老財主，僅僅一個「議員」的名義，顯然還並不能讓他們徹底放棄自己的小算盤，全心全意跟著短毛的步調行事。

接下來，卻聽趙立德不慌不忙，又繼續笑道：

「你們是不是覺得，反正有那么購糧渠道，少了你們這幾家也沒什么？」

這話更是說中了那幾人的心事，幾個人互相看看，都是苦笑不已——說穿了不就是想撈點便宜么。但這種事情心里頭想想容易，真要說出口，還是當著瓊州府掌權人的面，那可就尷尬了。

不過趙立德並沒有指責他們，而是從容自在的往椅子背上一靠：

「我們那議會的選舉流程，都是對外公開的，參選的資格，也是公開透明。只要符合條件的都能參選。先前第一次，很多人對此沒概念，或者是對我們還有疑慮，不敢貿然加入。但經過這一年多的磨合，相信不少人都看明白了，馬上明年又會有一次選舉，相信這回參與競選的人會很多。」

「這人一多了呢，當選的難度肯定就會大大提升了。參選的要求，我們早就解說明白，條件也是公開固定的，我們不會刻意設置障礙。但在競選的過程中，競爭對手之間難免會互相挑刺兒，找茬兒，這個肯定在所難免——在座諸位都是老行家了，這種事情以前不多，但今後將會成為慣例。你們應該能料想到，到時候會是個什么樣的場面。」

「而如果在那種時候，忽然被人宣揚一下——身為議員，或者是想作議員，卻又想方設法的不交稅糧……哪怕你們能找出理由來，哪怕我們這邊不追究。但對於競選本身……你們覺得會有什么效果呢？」

趙立德這句話一出，那幾位大戶們頓時警醒，全身上下都冒出一茬白毛汗來。

——瓊州府議會是每兩年進行一次選舉，每次更換三分之一的成員。議員任期為六年，但第一屆的時候是通過自願報名和抽簽等方式，在其中劃分出了任期兩年以及任期四年的短任期議員。

因為當時大家都沒太把這個身份當回事，所以這種劃分還算順利。有不少人還主動自願的選擇了兩年短任期——當時他們覺得這不過是給短毛個面子。到時候沒准兒議員要承擔糧食差役之類的額外負擔，早點卸任也算放棄個包袱。

不過經過這一年多的實際體驗，在親身領略到了議員的職責和權力後，這些人的後悔程度大約也就比那些當場辭任的要好一些。很自然的，他們也找短毛鬧騰了一下子，但得到的回答還是一樣——短毛用彬彬有禮但卻無比堅決的態度表示：歡迎繼續參選，您可以爭取連任么。

可以想象，明年的議員競選絕對不會像第一次那么容易了，在這里的幾位大戶中，正副議長肯定是干滿六年，暫時還沒必要為此煩心。那位於老爺當初抽簽抽了個四年任期，覺得自己運氣不好，沒能抽到兩年期的——現在他依然覺得運氣不好，咋就沒抽到六年的最長任期呢！

至於剩下張李兩位員外，當時沒趕上這趟班車，如今正卯足了勁想要在一年後的選舉中彌補前次缺憾呢。所以，當他們聽趙立德將交糧納稅與競選議員兩件事情聯系起來後，立即一改前態，站起來大包大攬，保證足額足量的納糧完稅！

而那幾位已經坐在了議員位置上的大戶，也是連連拍著胸脯，表示將堅決支持政府的糧食儲備計劃，一定將此事做到盡善盡美！

於是酒宴最終是盡歡而散，遲正傑一直坐在旁邊看熱鬧，對於趙立德的口才和控制場面能力深感佩服。不過，當酒宴結束之後，當他與趙立德一起返回宿舍時，遲正傑猶豫再三，終於還是向對方說出了他的心里話：

「想不到我們最終還是選擇了這條路啊——議會制度，恐怕遲早還是會淪為那些士紳階層的統治工具吧。」