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李世民是真怒了。

當初揚州發生的事，已讓他怒不可遏，誰料到今日再一次來到這揚州，竟還是如此。

不，何止是如此，簡直就是變本加厲啊。

眼前這個劉二，真是凄慘至極，他只是一個沒見過大場面的小民，見李世民大怒，已嚇得瑟瑟發抖。

身後的大臣們也不禁躁動起來。

一方面，他們自覺得抓住了陳正泰的把柄，這廝不但不顧百姓們的死活，在揚州還滅門破家，這是人干的事嗎？

誰能料到，這揚州都督……竟是如此的拉胯。

此時，李世民卻又問道：「那么，爾何以為生呢？」

劉二越發的心怯了，只戰戰兢兢地道：「小民，小民……小民得了病，便算是為奴，人家也不要的，而今只好在此……為生……這村子里，從前還有六十多戶，現如今，要嘛成了盧家的部曲，要嘛便是我這般的人，能過一天是一天，前些日子……盧家還派了人來……催債，小民當初得病的時候，不但賣了地，還欠了盧家三十文錢。」

「這三十文錢，借貸了一個多月，而如今已至五十多文了，說是歲末，再還不上，這連本帶利，便要一貫、兩貫，小民不懂算術，只是曉得……肯定是還不起了，不過……料來小民命賤，也活不到那個時候了，只是小民有一個女兒，前年的時候嫁了出去，他們卻說，便是嫁出去的女兒，也要抵債的，歲末不還，便要拿小民的女兒來償，我……我真該死，真該死啊。」

說著，劉二自責地打自己的耳光，痛心疾首的樣子，似乎只恨自己不該去借那錢，而嫁出去的女兒，還有自己的女婿也要跟著自己受牽連。本來這女兒嫁出去，便算是夫家的人了，不過像某些家族，顯然一點也不擔心，自己收不回債來，至於那嫁出的女兒，總有辦法帶走。

李世民不禁冷笑道：「官府不管的嗎？」

這才是李世民真正在意的地方。

在他看來，治民要先治吏，這個道理，他和陳正泰交代得很清楚。

朝廷的一切善政，如何去貫徹，其根本就在於此。

劉二見這李世民威嚴，身後又有許多人擁簇著他，自是曉得遇到了大人物，此時快要病死了，女兒也跟著自己遭殃，索性橫了心。

於是大起了膽子道：「這借錢的保人，就是縣里的張書吏辦的，他們和盧家交情深得很，隔三差五便被請去盧家喝酒的，當初分這口分田的時候，就是縣里這些書吏借故刁難，索要賄金，若是不肯給的，便將這口分田給你分到數十里外去。平日里，他們下鄉來，只是催糧，其他的一概不問。」

「那張書吏雖認得幾個字，卻是縣里最不好招惹的人，他凶橫得很，但凡有不如意的地方，便動輒想辦法給你按一個通賊的罪，附近有一座山，現在山里，都是賊，寨子里有百來人，都是剪徑的強盜，可大多數，其實都是既不肯為奴，又沒法過日子的小民。官府剿了一次，聽說本縣的縣尉都受了傷，自此之後，那些強盜，再沒人管了……」

劉二說到這里，李世民臉色更是變了，眸光在燈火下閃動著銳光。

官逼民反嗎？

貞觀天下，竟還有強盜。

可是這些，李世民此前顯然是一概不知的。

後頭的百官們也聽得頭皮發麻，有人低聲議論：「已經猖獗到了這個地步嗎？這和隋煬帝時，又有什么分別？」

「陳正泰這做的是什么孽啊，連吳明都不如，大家本都說揚州乃是首善之地，哪里曉得，竟成了這個樣子。」

「苛政之害，猛於虎也。」

許多人本就不滿，現在這怒火已到了臨界點。

李世民冷冷道：「竟連賊都有了嗎？好，真的好得很。」

他這話帶著幾分森然，而後便沒有再多說什么，只是命人取了吃食來給這劉二，便下旨令百官們駐扎於此。

他的本意，就是讓這些朝廷的大臣，看看民生有多艱難的。

只是這一次……完全出乎了他的預料之外，在今日下船之前，他真的天真的認為，讓自己的得意門生來都督揚州，能讓百姓們好過一些。

可哪里想到，會再次見到這么多的不堪，這是變本加厲啊！

杜如晦陪駕在李世民的左右，他能看出李世民的憤怒，只是……尋常的小民竟是到這個地步，也不禁令他心里生出惆悵之心。

好歹，他是宰輔，這些年來，他自認自己也算是殫精竭慮，可哪里想到，與那繁華的長安城相比，哪怕是揚州，都已到了這樣的地步。

既然如此，那么當初反隋還有什么意義呢？

他這宰輔，似乎所謂的日理萬機，其實也不過是徒勞無功吧。

倒是王錦這些御史，雖然無法忍受這小村落里臟臭的環境，卻也已忙碌開了。

他們取了蒸餅和肉干填了肚子，於是便開始在這附近走動，附近還住著一些婦孺，王錦決心去走訪一下。

帶著人，尋到了一個老婦，老婦的牙都已落得差不多了，說話含糊不清。這老婦沒什么見識，到現在還認為自己活在開皇年間，仔細詢問，很快便問出了更可怖的事。

上個月，差役來征糧，還打死過人，死的是一個漢子，就因為實在繳不上糧來，便被生生打死。

這顯然……是故意想要立威，果然，人一打死，其他人便是向盧氏告貸，也乖乖地將糧繳了上去，這村中現存的民戶，已不過三四十戶了，大多數年輕一些的，都成了盧家的部曲，只留下這些老弱。

而這剩余的三四十戶，其中賒欠盧家錢糧的，就占了二十二戶。

一旦借了這個債，幾乎就沒有能還清的可能，畢竟這是驢打滾的債，哪怕只借二三十文，這每月的利息高得嚇人，何況絕大多數人借貸，是真的沒有了生計，因而，一旦借了……立了契約，這子子孫孫，便再也翻不了身了。

王錦也是世族出身，本是和那盧氏是一樣的人，以往的時候，並不覺得這些人有多慘，有時候也聽聞一些有人向他們王家借貸的事，但是大多是無視的。

因為在他看來，這些人……本就是王家賬簿里的數字而已，就算偶爾遠遠看到這些人，也幾乎不會有任何的交流，譬如這老婦，她說話的口音自己幾乎都聽不懂，是極勉強的情況之下，才憑著自己連蒙帶猜，才聽著的。

要不是搜羅陳正泰的罪證，王錦是永不可能和這樣的人有什么關系的。

因而……此時見那老婦控訴，王錦竟也有幾分心酸，眼睛微微有些紅，下意識地揉了揉眼睛，王錦是敬佛的人，於是唉聲嘆氣。

他揭開老婦家的米缸的時候，發現里頭只有兩斗米，而那米，與其說是米，可細細看來，不過是陳糧爛谷而已，看著便讓人心里瘮得慌。於是給這老婦賞了一個蒸餅，老婦千恩萬謝，吃得極香。

王錦唏噓不已，陰沉著臉，和幾個御史一道出了這陋屋，隨即便嘩然起來：「陳正泰害民啊！今日……絕不與他干休。」

於是拿著搜羅來的罪證，直接前去見李世民。

李世民的行在已搭建好了，在村外搭了一個帳篷，眾人紛紛要搶進去。

李世民見了他們，眾人不只是作揖行禮，而是紛紛鄭重其事的拜下。

王錦率先流下淚來，激動地道：「陛下，陳正泰放縱差役殘害百姓，陛下難道還沒有親眼見證嗎？陛下從前總說百姓多艱，要臣等眼見為實，臣等已經親眼見了，臣等奉旨走訪了許多的民戶，目力所及之處，都是觸目驚心哪，陛下……這樣的害民賊，竟還滿口仁義，他在揚州城里破了別人的家，在這鄉下，又這般殘酷的對待百姓，以至官逼民反。」

「臣還查過，那山中的賊頭，此前也是良民，就因為家里欠了錢，不但父親遭人差役們關押毒打致死，他的母親和妹子，都被人發賣了，他自己，也抓進了牢里，日夜拷打，後來逃出生天，自此之後，便與官府為敵，不死不休。像這樣的人，我大唐還有多少，在這里……又有多少呢？臣等……實在不敢看，也不忍去聽，臣等今日……懇請陛下，誅殺陳正泰，抄沒陳氏，以儆效尤。」

他們是真的憤怒了。

這是一種奇怪的情緒，一方面，他們有一種報復的快感。

另一方面呢，或多或少，真正見到這滿目瘡痍時，竟也滋生出了那種內心深處的同情心。

從前他們是極力厭惡陛下打擊世族的，打擊世族，不就是打擊自己嗎？

可現在，竟要抄沒陳氏，這顯然是憤怒已極，非要將陳氏這樣的害群之馬清除出去不可。