小院種植有一棵枇杷樹，樹下有石桌石凳，陳青牛坐在凳子上，傀儡爬出袖子，在石桌上繞圈轉，像是在巡視領地，好奇問道：「那幾頭鬼物都敢露面挑釁你們，為何不順便收入煉妖壺或是招魂幡？」

原來剛才進入院子後，隔壁那棟宅子竟然有淡淡的妖氣浮動，在高牆上探頭探腦打量兩人。

陳青牛隨口道：「好比你剛搬到一個新地方，街坊鄰里跑出來瞧瞧你，你就要一拳砸死他們？沒有這樣的道理吧。」

它氣笑道：「陰陽相隔，生死之別，怎能算街坊鄰居？！」

陳青牛仍是漫不經心的模樣，「反正只要別有殺心惡意就好，那就大家相安無事。我又不需要以此積攢功德，浪費那氣力做什么。」

它望向西邊的高牆，疑惑道：「此地煞氣痕跡分明很重，不知為何，陰氣穢氣卻不多。」

陳青牛響起那座小寺廟，「會不會是離寺廟近的關系，或者有得道高人在這里做過法事？」

陽間陰間的區分，地上地下之分，大致符合，但並非絕對吻合。陽間也有許多被老百姓稱為鬼屋陰宅的處所，更不用說那些血流千里的著名古戰場，以及生人勿進的墳塋荒冢了。

這條回頭巷就屬於適合陰物寄居的地方，當然活人久住於此，也不會有太大問題，除非是那種本身福運綿薄、命理搖晃、陽壽不長之人，才會被這點陰氣傷到本元。

它想了想，搖頭道：「不像，倒像是活人使然，以一身陽氣沖洗掉大部分惡煞，其余留下的，興許都是沾有因果而執念不去的鬼物。」

陳青牛頓時來了興致，「如果屬實，咱們可就等於是撿著漏了。涼州城那邊不好說，這鐵碑軍鎮若有好的修行胚子，只要不是那儒家的讀書種子，都不至於有人跟我爭吧？」

它閉上眼睛，然後呆滯片刻，狠狠跺腳。

陳青牛納悶道：「吃錯葯了？」

它舉起手臂，悲憤欲絕道：「我如今連手指都沒有，如何能夠掐訣算卦？！」

就在此時，他們聽到對門院落里的讀書聲，嗓音稚嫩也清朗。

書聲琅琅。

是一位少年讀書郎。

彩繪木偶灰心喪氣道：「偏偏是一位讀書種子！」

陳青牛納悶道：「難道那對姐妹，還有個兄弟？有空得好好查查。」

它想起一事，讓謝石磯摘下行囊放在桌上，其中一具傀儡是棋待詔，坐姿，棋墩棋盒都擱放在腿上，以絕妙的鑲嵌方式穩固住位置，不至於散落。

只是陳青牛一直把那兩只小棋盒，視為裝飾品，以為是實心的木頭而已，不曾想在它小心翼翼撬開一只盒子的蓋子後，露出了一整盒瑩白如雪的棋子。

棋盒已經足夠袖珍，一盒棋子又裝有一百零百八顆，可想而知，一粒棋子要精微到何種程度。

它獻寶道：「知道是什么材質的棋子嗎？」

陳青牛直切要害，「很值錢？」

它伸手作扶額狀，一腔熱血都被冷水澆滅，「庸俗！俗不可耐！」

陳青牛不以為意，身體前傾，眯眼仔細打量那盒「堆積如雪」的棋子，仍是興致勃勃問道：「到底估價如何？」

它雙手捧住棋盒，鄭重其事道：「事先說好，它歸我！」

陳青牛呵呵一笑，只是彎下腰，去行囊里翻找書籍，念念有詞，「在哪呢？」

不用說，是在找《禮記正義》。

彩繪傀儡頓時吃癟，冷哼一聲，「大隋有條鰲江，相傳很久之前曾經有一對雄雌真龍蟄伏其中，一黑一白，最後不知為何相繼隕落，兩根真龍『逆鱗』又被大隋朝廷獲得，下令皇室工匠制成了兩盒棋子，各一百零八顆，不但是一等一的天材地寶，湊成黑白一對的棋子，用以手談對弈，尤其是寓意之佳，堪稱舉世無雙，更是使得那兩盒棋子價值連城……」

陳青牛匆忙打斷道：「等等，什么叫『那兩盒』？」

木偶也就是翻不了白眼，否則一定給這位陳仙師狠狠來一次，它提高嗓門，毫不掩飾自己的譏諷，「這么大的棋盒，你能從中拈子落枰啊？！來，陳大仙師，你老人家來給奴婢演示演示！腦子給門板……」

陳青牛緩緩拿起那只裝書的木盒。

木偶的冷嘲熱諷，立即戛然而止。

一本一本書籍被陳青牛拿出來，小心攤開，放在石桌桌面上，木偶被擠壓在「最後一方凈土」上，捧著棋盒，一聲不吭，自顧自委屈幽怨。

暮春時分，陽光和煦，一個沒讀過書的年輕人，在異鄉的小院里，曬起了書。

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其實只就五本聖人典籍而言，只要不被陳青牛刻意從書頁里牽引出那股浩然正氣，木偶便談不上畏懼深重，只是生性不喜而已，就像俗人在路上見著了蛇鼠，會繞開，若是實在繞不開的時候，就會有些惡心。

陳青牛突然記起一事，站起身對謝石磯說道：「我取個七八兩碎銀子，拿去給對面。你接著收拾一下屋子。」

木偶嘀咕道：「一朝被蛇咬十年怕井繩，生怕對門隱藏著大隋刺客，就要去探探底，才能放心，直說便是，找什么蹩腳的借口啊。天底下誰都可以大手大腳，唯獨你陳青牛，這輩子都不會做那善財童子。」

陳青牛伸出手指點了點它，後者立即閉嘴。

陳青牛拿了銀子後走出院子。

他這趟出行塞外，陳青牛沒打算大手大腳開銷，除了自己那袋子金粒子不算，謝石磯行囊里就只有五塊金錠和十塊銀錠，和一袋子碎銀，加在一起約莫是九百兩紋銀的黃白家當，這些出自藩邸財庫的紋銀，或者說是雪花銀，折算的時候又會有一定溢價，市井老百姓用錢，用到金銀的機會不多，除了購置宅邸或是大宗買賣，都只是用制錢，一兩銀子一千文，但是銀子如果成色足夠好，能當一千二百文錢用。所以其實陳青牛等於大概手里握著千把兩銀子，只要不是京城和那幾個出了名繁華的州郡，最多四五百兩銀子，就能買下一棟不錯的宅院。這與身為白馬郡的將種陳氏子弟，身價相當，而且畢竟官場打點和人情往來，需要花錢的地方很多。

范夫人提出過一個觀點：仙家修行，既要修力，也要修心，兩者兼備，修心又分兩種，山上修一個「修為」，山下修一個「人心」，山上修「登天梯子，我上得去」，山下則是修「紅塵泥濘，我出得來」。只不過范夫人也坦然自曝其短，說自己在俗世里摸爬打滾的時日太久，出世太少入世太深，以至於淪落到「下得去起不來」的尷尬地步，使得數十年修為，沒有方寸進展，所以在蓮花峰逐漸淪為嘲笑譏諷的對象。

對於范玄魚在蓮花峰的早期境遇，陳青牛進入觀音座後就有所察覺，女子善妒，試想偌大一座蓮花峰皆是女子，可想而知，戳脊梁骨的言語，絕對不會少，其實把白蓮范玄魚私下罵做「范老鴇」的女子修士，不在少數。

木板彩漆門神，如無意外，應當是桃木質地。所刻兩尊門神，皆一身戎裝，甲胄庄嚴，金麟熠熠，怒目而視，扣獅蠻腰帶，背後綉彩霞祥雲。

陳青牛有些驚訝。

其實之前就注意到了，否則他也不會多此一舉來送銀子，但是真當他近距離觀看，仍是有些驚艷的感覺。

就像土雞窩里出了只金鳳凰。

只不過可惜的是，這對門神早已「精氣腐朽」。

朱雀王朝如今不論是豪門大宅，還是小門小戶，多用紙質門神，一年一換。

既能增添佳節喜氣，還能顯擺。至於能否真的震懾邪穢鬼物，老百姓其實也就是圖個安心。

門神分三種，文武與祈福，其中書香門第往往張貼武門神，將種門庭則喜歡貼文財神，文武互濟，是朱雀王朝朝野上下，一條不成文的規矩，而祈福類門神，多是小戶人家，所繪圖案五花八門，求子求財求長壽，各有不同的門神圖案，州郡縣城的集市上，年前時分，都會將各色門神彩紙當作一種年貨出售，價格高低，按照畫匠名氣大小而定，也會有一些寺廟道觀，專門會有擅長丹青的僧人道士，精心繪制十數幅，然後免費贈送給一些大香客。

比如京城最大的兩座寺廟和道觀，那條住著數十戶黃紫公卿、朝堂重臣的青雲街，幾乎每年到了年關，都會開始讓家家戶戶的嫡系弟子，去寺廟道觀「請門神」，極為看重。

桃木門神之外，還有青獅鋪首銜環。

陳青牛緩緩伸出手掌，拍打門環。