但由於村里沒有水利設施，幾家共用一頭牛，到了農耕繁忙的時節還是有些吃力。他娘小李氏和他二嬸何氏輪流用家里一台織布機織些布匹賣到鎮上的布庄，加上賣的糧食作物，算下來一年僅有三十兩不到的收入。

全國不同地方的稅率都不一樣，昭武帝即位以後，他們縣里官府只收一成的農業稅，相比其他地方都算是少的，同時那些零零散散專供貪官的過節費、撒花費都免除了，農民的壓力減少了許多，就算這樣，加上人口稅，也要扣去約五兩的稅錢。

總之，他們家就一直處在吃飽不愁，要富別想的狀態。

但方長庚只知道，他不想種地！思前想後，似乎也只有考科舉一條路了……

「弟，我回來了！」門口傳來興沖沖的幼童聲音。

方長庚收回天馬行空的思緒，從椅子上起來，朝他的哥哥方啟明咧開了嘴。

沒錯，袁大夫給他取名那天，當時還叫方蛋子的方啟明沾了光，他們兄弟倆憑借名字上的壓倒性優勢成功收獲了全村小伙伴艷羨的眼神，這讓方長庚也終於有了一點安慰，不得不為自己當時機靈的舉動慶幸。

「哥，你不是在二爺爺家嗎？怎么又回來了？」

方萬明只有一個兒子方思成，是個童生，借著方萬明的名氣在鎮上開了一間私塾，方啟明享受到了關系戶的待遇，得以跟著方思成讀書，半個月回家一次，學費都免了。只是方啟明腦袋活絡，唯獨缺了一根念書的筋，從他三天兩頭逃課往家里跑的行徑就能看出他的學海生涯不會太長。

想到這里，方長庚稚嫩的小臉上露出一抹憂慮：「哥，你這樣跑回來，爹又要揍你了。」

方啟明被打慣了的，雖然心底還是有一絲畏懼，但在年幼單純的弟弟面前，他表現出了哥哥的風范：「不怕！弟，你上回不是說想看書嗎？我被伯伯罰抄書，我特意選了《三字經》，抄得手都斷了，過會兒我教你認字！」

方長庚挺感動的，家里別說書了，連個帶字的東西都沒有，他每天喂雞鏟雞屎，差點兒連字兒都快不認識了。雖說學這些東西他已經是站在巨人的肩膀上了，但一來這個朝代用的是繁體字，他不熟。二來他不知道科舉考的究竟是什么，這對習慣了應試考試的他而言是大忌。他對科舉的映象還停留在八股文上，但這已經不是他所掌握的范圍了。

本朝考童生和秀才並不限制年齡，但整個永州府也沒出過神童。他不想做出頭鳥，對官場也存在著畏懼的心理，如果能像二爺爺那樣也算不錯了。

方長庚朝方啟明笑彎了眼，奶聲奶氣地說：「謝謝哥～」

方啟明心里十分滿足，他走過來牽起方長庚的手，兩人興沖沖一同進了屋子。

這五年里，二嬸何氏又添了一個女兒，他娘小李氏去年也生下了小妹，兩個一歲多的小女娃躺在木頭打造的嬰兒床里睡得冒口水泡，都不是讓人操心的主。

兩兄弟坐在炕上，方啟明從懷里掏出那本他手抄的《三字經》給方長庚看。

有簡體字的基礎，方長庚發現認這些字並不難，難得是用毛筆工工整整寫出來。這比用中性筆寫字難多了，需要經過長時間的練習才行。方啟明的字就跟蚯蚓爬似的，缺筆少劃他也看不出來，不過總比什么都沒有要好。

古人開蒙普遍很早，方長庚才意識到自己不能再喂雞混日子了。