方啟明聽了更加不安，這下是真的有些後悔了。

方長庚沒有管他，端了把小凳子到門邊，拿起那本《三字經》看，心里反復地默念，決定把這本書先背下來。

這一坐就是一下午，方長庚覺得背書也不是一件易事，他現在頭昏腦漲，背起來還是坑坑窪窪，記得上句忘了下句，最快也要背個五天才能完整背下來。好在現在他是五歲的身體，記憶力還有待開發，只要每天訓練得當，還是有很大進步空間的。

方長庚現在還很樂觀，只要他一想到不讀書就要種地，就什么偷懶的念頭都飛了。

旁邊的方啟明早就在炕上睡了一大覺，醒來後見方長庚還在看書，有些意外：「弟，你看得懂嗎？」

方長庚心說，方長庚這個殼子自然看不懂，可里面的芯子看得懂。

「哥以前不是在家里背過這個嗎？我就把你背的一個一個套上去，好些字我都知道怎么念了。」

方啟明一臉驚異，大驚小怪地說：「你還記得啊，我自己都忘了。」說完他來了興致：「那你背給我聽聽吧。」

方長庚見他一副不信的樣子，就把「人之初，性本善……」背了一遍，當然只背了前二十句，就見方啟明嘴里跟塞了個鴨蛋似的，一臉驚奇。

「弟你好聰明！整個私塾里只有一個姓周的比你聰明了！」

方長庚皺了皺眉，古人這么厲害？

他不自覺起了攀比的心思，問說：「他有多聰明啊？」

方啟明的表情有些艷羨，有些黯淡：「伯伯說，姓周的四歲的時候，只花了三天時間就把《三字經》背得滾瓜爛熟了，他學什么都快，比我還小兩歲呢，已經學完《周易》。伯伯說他過兩年就能入場考試了。」

方長庚若有所思地點點頭，忽然問道：「哥，你們平時都學什么呀？」

方啟明別的不懂，這些還是知道的。

從方啟明口中，方長庚得知本朝入學以後，啟蒙讀物主要有《三字經》、《百家姓》、《千字文》，目的是讓他們識字。

本朝講究德育，同時還要讀《顏氏家訓》、《弟子規》等。

如果不是小李氏堅持讓方啟明繼續念書，尋常人家學完這些，能識幾個字就算出師了。

如果要參加科舉，那么他們就要讀四書五經，這是必修課，同時輔以《孝經》《增廣賢文》之類的德育課程。

至於其他的，方啟明自己還沒到那個地步，說不出個所以然來。

如果只是這樣……考個童生至少不是問題……

日落前，方啟明和方長庚走到廚房，灶頭一個大鍋里用小火燜了一鍋子番薯，散發著甜甜的香味。方啟明個子竄得快，已經夠得到鍋里的東西了，抓起鏟子有些笨拙地去舀鍋里的番薯。

方長庚現在才一米高，只能探著頭，手里端著盆子接，到最後臉都漲紅了，手上直打顫。

舀了小半盆番薯，兩人又往里頭加了米糠和番薯葉，合力端去雞圈喂雞兼打掃雞圈。他們家養了二十只雞，好幾只馬上要宰了，再換一批新的小雞仔。喂雞不是個省力的活，方長庚自己一個人的時候要小李氏幫他把番薯舀好，還要跑好幾趟，喂完以後一聲臭雞屎味，開始還不能接受，後來就習慣了。

天色全暗之前，方家人就都從田間地頭扛著鋤頭鐮鍬回來了。

一進院子，雞圈里的雞安安靜靜蹲著，雞屎也都掃干凈了，老李氏蹲下來把小小的方長庚抱進懷里，十分寵愛地問：「長庚啊，今天都干了什么啊？一個人是不是有點無聊啊？」

方長庚咧嘴笑：「長庚不無聊。長庚喂了雞，打掃了雞圈，還陪妹妹們玩，然後就等奶奶你們回來。」

老李氏聽得又是心疼又是喜歡：「我的乖長庚，真聽話。」

小李氏和嚴大山臉上都帶著笑，嚴二山和何氏也神情和緩。身後的大丫二丫探出頭來，眼里都是羨慕。

方長庚朝她們咧了咧嘴：「大姐，二姐。」

大丫二丫有些害羞地「嗯」了兩聲。

方長庚平時跟她們不算親近，她們很小就開始干活，都沒有在一起玩的機會。但方長庚對她們也表現出極大的善意，一來覺得她們性子善良朴實，而來也為了讓二叔家少些意見。

方啟明起先還躲著，讓小李氏從東屋里揪了出來。