蓮溪寺是座老舊的尼姑庵，位於揚州城郊，因為素來和揚州城內的達官顯貴無甚來往，又無高僧大德在此掛單，寺內香火寥寥，愈顯破敗。

孟淮之被兩個年高女尼迎進來，在寺中專門用來款待香客的禪房坐下，不動聲色地四下打量了一番，但見牆漆剝落，桌椅陳舊，沿途所見的女尼們也都是面黃肌瘦，身上穿著的灰色僧衣粗陋不堪，這樣的簡陋之所，如何是妹妹能

夠久居的？

他心中不由愈發隱痛，好不容易找到妹妹的喜悅雖然還在，但早已被愧疚悔恨與痛惜自責淹沒。

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如果他當初再謹慎些，如果他早日發現母親的異樣，妹妹便不會受這一番磋磨。

不及坐下，見寺中住持靜慧師太來了，孟淮之忙道：

「師太，今日上門叨擾，實在冒昧。在下的來意師太想必已經知曉，還請師太讓舍妹與我一見，我好帶妹妹回家。師太的大恩大德沒齒難忘，日後必會為寺中佛像重塑金身，以謝師太收留舍妹之恩。」

「檀越言重了，救人一命勝造七級浮屠，況貧尼不過舉手之勞，何需一個謝字？檀越與了塵兄妹情深，貧尼斷沒有阻攔二位見面之理，只是……」

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「只是什么？」孟淮之心中急切，不由罕見地打斷了靜慧師太的話，面上也是難掩的焦急，「莫非舍妹身體有恙，還是……」

「都不是，」靜慧搖了搖頭，目光中似是嘆息，「了塵說，她已是出家人，斷絕塵緣，便不該再與塵世有牽扯。」

「檀越來了，她亦不見。」

……怎么會？妹妹怎么會不見他？！

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她在怪他當初的不小心嗎？還是怨他沒有及時來救她於危難，甚或是她不願見他，只因為她……想到那個慘痛的可能，孟淮之渾身發冷，他極力維持聲音的平靜，可眸光中已滿是祈求：

「我無論如何也不相信妹妹會不願見我，求師太再去問問她。請師太告訴她，都過去了，我以性命起誓，必會護她周全。」

靜慧師太本性慈悲，自然無有不允。況且她早已看出，了塵雖身在空門，實則心在紅塵，如何是她口中所說已了斷塵緣？

只是靜慧師太再去勸說，了塵卻堅決不肯去見兄長，靜慧師太無奈，只得回轉，孟淮之默然半晌，只得告辭。

但是之後他並未離開，而是每日都來蓮溪寺拜訪，每日都求靜慧師太轉告了塵，想見妹妹一面。

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如此便是數月過去，蓮溪寺內上下十幾個女尼都認識了他。他雖每次都是獨身而來，並不前呼後擁，但舉手投足間自然流露出的威勢傲然，雖然樣式簡單但一看就價值不菲的衣飾，如何能遮掩住他不凡的出身。

這日靜慧師太又去送了孟淮之離開，轉回禪院，只見了塵正提著木桶，為院里養的幾株蘭草澆水。

木桶粗陋，少女纖若春蔥的玉指抓著把手，只見纖纖十指愈發瑩潤如玉，僧衣、麻鞋、陳舊的院落，這一切，都與那嬌小的身影是如此格格不入。

靜慧心下暗嘆，徐步上前：「了塵，你過來，我有話與你說。」

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「是，師父。」

少女放下木桶，抬起一張如明珠美玉的小臉，正是孟然。

原來那日她在王夫人上房暈倒後，等到完全清醒，就發現自己被堵了嘴巴捆了手腳，躺在一架狹小沉悶的馬車里。

孟然是何等聰慧？自然明白恐怕是自己和兄長的私情被王夫人知曉了，嫡母要徹底了結此事。也不知她此去是被直接殺掉，還是被遠遠地送出京。

她心中早已做好了准備，卻沒想到，王夫人竟將她賣到了青樓。

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王夫人特意找來的那個人牙子，是京中專做這些腌臢事的牙婆，一見她這般美貌，又是侯府小姐出身，一兩銀子的買價，轉頭賣到揚州又或姑蘇，轉手就能獲利數百倍，那牙婆喜不自勝，因而連夜出京，帶著她一路南下。

這一路上，那牙婆看她看得極緊，孟然始終找不到逃跑的機會，因而她假作認命，故意裝出一副渾渾噩噩的樣子，在牙婆要將她送到揚州聞名的一家青樓時，終於趁亂逃了出來。

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四更完結=3=

兄長請留步86

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