湖南民風倔強，可是在張敬堯的強盜軍高壓之下，都無可奈何。

早在北伐軍未進入湖南前，湖南便有「驅張請願團」分向南北政府、上海和會及吳佩孚駐軍的衡陽分別請願。驅張請願團先是由學生發起，各界代表率先參加，不久省議會及各團體秘密加入了，湘省旅京、旅滬同鄉及省外湘籍學生也加入了，湘紳熊希齡、范源濂、郭宗熙等一群溫和分子也加入了。最後「全國和平聯合會」也全力贊助湘人的驅張〖運〗動。

為湖南光復紀念，湘人抱亡省之痛，學生舉行罷課及游行大會，各界在烈士祠舉行默哀，追念先烈締造民國之艱難，如今則在軍匪蹂躪之下，與會人士無不潸然淚下。

次後，譚延*發出號電，喻湘人為「鹿承」比非洲的黑奴還不如。

到北京的湘人請願團分為二組，一為學生請願團，控拆北兵侵占學校，停發教育經費，驅逐教育界名人等罪行：一為各界請願團，陳述張敬堯縱兵殃民及貪污搜刮種種事實。

北京當局答復請願團說：「易督事的困難關鍵在於湖南是軍事前方，恐怕牽一發而動全局，政府不是不了解湖南人民心意，現在政府打算先選派一個省長分他的權，可是這一點也難於辦到，政府覺得愧對湖南。」前吉林省長郭宗熙反駁說：「現在是責任內閣，責任內閣就談不到慚愧二字。」這時國務〖總〗理還是靳雲鵬，靳雖想換張，卻有心無力，所以面對湘人的責難，只好作揖打拱。

范源濂領銜控張敬堯禍湘五大罪，末了幾句話說：「如以湘省為中華民國之土地，湘人為中華民國之人民，則請先去禍湘之人，更施福湘之政。」他自己拿呈文遞到徐世昌手里，聲明所控如有一件不實，願受反坐處分。

北京政府既然不肯撤換張敬堯，請願驅張也毫無結果。北伐軍進入湖南之前，湘人呼天無路，請願無效，最後只好訴諸於湘軍一拼了。

這時的湘軍實在可憐，餉械兩缺，番號也只是正規軍一師，和一些雜牌軍，能用的槍支，合起來也只有3000左右，子彈更為缺乏。湖南老百姓自我解嘲地叫他們為「叫化軍」。湘軍一直都和桂軍並肩作戰，而桂軍在裝備和訓練上都比湘軍好，人數也比湘軍多，不過桂軍並不一定是湘軍的同盟軍，打起仗來把別的部隊擺在前面，自己的部隊留在後面，勝則居功，敗則先退。

北伐軍進入游南之後，湘軍士氣大振，旋即下總攻擊令，全軍士兵歡聲雷動，磨拳擦掌，為了節約械彈，趙恆惕下令非待敵人逼近，不許亂放一槍。

湘軍占領祁陽、耒陽兩縣，前鋒進展到距離衡陽20余里的東陽鋪。湘軍兼程疾進，北軍卻撤退得快。

張敬堯聽說湘軍總攻擊，加上北伐軍的勢如破竹，有如大禍臨頭，立刻采取緊急措施，一面把軍眷撤走，一面電促北京政府下討伐令。他的求救電報，由十萬火急而百萬火急而千萬火急。請款請械的電報如雪片飛向北京。

湖南人民展開了漫山遍野的游擊戰，過去受張敬堯欺壓的善良百姓，如今都變成了包抄北兵後路的戰士！

三千支破槍殺得張敬堯膽戰心驚。

在正面戰場上，北伐軍推進極快，張敬堯的大將一個個不戰而潰，他只好派遣乃弟「卧龍先生」張敬湯為前敵總司令，許以自讓第七師師長為酬。張四帥慷慨誓師，乘八人綠呢大橋，威威武武地出發，

轎後懸了兩個斗大燈籠，朱書「總司令張」四個大字，武裝衛隊前呼後擁，達數百人。那種氣吞斗牛的局面，使長沙人望之，都替湘軍和北伐軍提心吊膽。

當然這個時候的張敬堯還有個期盼：吳佩孚！！。