就坐在廊下，手伸出來，也不凍手，就和太太的一個丫頭解九連環玩。

這時，一個小丫頭在西廂房把頭的地方，朝她擺手，綉菊開始沒大留意，那小丫頭著急對著她直比劃，看樣子像是不敢過來，怕太太的丫頭看見，綉菊就撂下手上的九連環，故意道：「不玩了，沒意思，總坐著腰都酸了。」

這時，一個婆子經過，取笑道：「你才多大點人，長腰了嗎？」

綉菊借故走開，往那丫頭站著地方走去，那丫頭看她過來，轉身進了一間沒鎖門的廂房，綉菊趁人不備，極快地溜了進去。

進門，小丫頭忙忙掩門，拉著她往里怕門口有人聽見。

綉菊之所以過來，是這個丫頭她認識，是吳玉蓮的貼身小丫頭叫香草。

香草顧不得說別的，忙說正題，「求姑娘同三姑奶奶說一聲，救救我家小姐」

綉菊詫異，看她拉著自己手直抖，忙道：「別慌，有事慢慢說。」

香草用袖子抹淚，難過地道：「我家小姐前兒和愛蓮小姐在園子里打起來了，夫人就把我家小姐關起來，不給飯吃，也不讓去看，這都餓了兩天了，姑娘跟姑奶奶說說想想法子，在這樣下去，我家小姐的小命就沒了。」

這番話，綉菊著實嚇了一跳，有點不敢相信，「那夫人折磨玉蓮小姐，老爺就不管了，她可是老爺的親骨肉，還有她姨娘就不去找老爺。」

香草神色有點閃爍，期期艾艾地，半天道：「老爺怒了，命誰都不能管，誰膽敢求情就打死誰，姨娘哭得都背過氣去了，跪在夫人跟前，足足跪了一整天，夫人理都沒理。」

綉菊更加納悶，舅夫人姜氏手段狠辣，但表面賢淑，善待庶女，這樣做豈不是自己壞了名聲，這其中定有緣故。

於是綉菊道：「你實話跟我說，我才好幫你主子。」

香草看不說不行，含含糊糊的這么大事，讓人怎么幫，於是心一橫，道：「綉菊姐，我索性說了吧，那愛蓮小姐的夫婿周公子如今心思都在黃小姐身上，不肯完婚，愛蓮小姐已及笄，夫人著急，就請愛蓮小姐的婆婆過府做客，是想和愛蓮小姐的婆婆提提兩家親事，嫌花廳氣悶，就到園子里梅雪軒中擺了桌子，也就知近的幾位夫人，權當小聚，吃酒聊天。

說到這，香草頓了下，神色有點尷尬，「可巧那日愛蓮小姐和我家小姐都在園子里，一言不合，竟動起手來，愛蓮小姐掌扇我家小姐，我家小姐一時激憤，也就動了手，廝打起來，驚動里面吃酒的夫人們，出來一看，頓時，愛蓮小姐的婆婆周夫人拂袖而去。」

香草的聲兒越發低了，「二日，周家提出退親，本來周家一直想退親，正找不到由頭，這可好，現成的借口，我家夫人那還好意思說不答應，臉都沒處放，未出閣的倆姊妹當著人動手，家教說出去讓人笑話。」

「就為這舅老爺生氣，任由舅夫人餓死你家小姐？」綉菊明白了，愛蓮不但婚事退了，傳揚開來，舅父的臉都丟盡了，還能管庶女死活。

「那愛蓮小姐怎么樣了？」綉菊問。

「關在房中，沒臉出門。」香草說這話，似有幾分快意。

綉菊想，這事得趕緊告訴少夫人得知，晚一日怕就出人命了。

對香草道：「你怎么出來的？」

「我家小姐關起來，夫人就把我撥給慧蓮小姐使，但玉蓮小姐娘是奴婢先頭主子，不能眼看著沒命。」香草說起了甚是著急，「綉菊姐，不管怎么除了你家少夫人無人能幫上這個忙。」

「我試試吧。」綉菊答應。人命關天，不能坐視不理。

綉菊進去偏廳，見姑娘們正熱鬧，那廂沈綰貞和薛瑾因一個子快要吵起來了，姑娘正和雲姑娘和馨姑娘聊天，那廂薛瑾的弟弟妹妹們上炕抓榛子，杏仁，在炕上翻滾。

綉菊站在門口，看姑娘臉朝里，也看不見她，靈機一動，去桌上取了個茶壺，斟滿水，端過去，「主子這半日想是渴了。」

「還是這丫頭知道疼雇人。」沈綰雲微笑著道。

綉菊趁主子回身，吃了一口茶，綉菊趁接過茶盅瞬間和沈綰貞面對，使了個眼色。

沈綰貞會意，不大工夫，借故出恭，綉菊扶著出來。

轉過西廂房背人處，道：「你喚我有什么急事？」

綉菊看四下里無人，就簡單地把香草說的話重復了一遍，沈綰貞嚇了一大跳。

「竟有這事？」

「奴婢開始也不相信，可香草不是會撒謊的。

「先進去吧，出來時候久了怕她們起疑。」沈綰貞一時也想不出法子救吳玉蓮。

晚宴，少了吳玉蓮，沈綰貞就覺得少了親近的人，席上也無趣，都在尋思這事，不能眼睜睜看著吳玉蓮死了，不管怎么說這兩府里只有她真正對自己好，她來到這世上沒有親人，沒有朋友，些許的好，她都感動，吳玉蓮有錯，但罪不至死，吳愛蓮的婚事照她看退婚比嫁過去好，那周公子心有所屬，勉強成婚，又有何幸福可言。

可怎么辦好？沈綰貞光顧著想心事，挨著她的甄氏說了句，「妹妹沒胃口？」沈家貞抬頭看甄氏看她的眼神，大概甄氏是誤會了，誤會她有了，沈綰貞臉紅，忙夾了口菜，「年下吃多了，有點頂住了。」

甄氏點點頭，心道，她肚子里還沒動靜，不像她庶妹沈綰玉圓房當日便坐胎，一想到沈綰玉心里也不痛快起來，也吃不下了，往沈綰玉桌上瞄眼，沈綰玉笑得正開心，發間赤金步搖上的蜻蜓薄翼亂顫，她心一疼，避開眼。

丈夫吳景蘭被她迷住，連自己房中都極少去，太婆母、婆母眼睛里只有她，下人們趨之若鶩，儼然是將來吳府當家夫人，甄氏心像針刺，一下一下的，疼得她心顫不已，最近不知怎么一看見她，就懨懨的，什么東西也吃不下，心底里時不時冒出一個念頭，盼著沈綰玉胎兒流掉，血流干而死。剛開始一想，自己嚇出一身冷汗，可控制不住老是往那想，對丈夫吳景蘭失望，令她對他愛戀消弱，看見他只有心酸，漸漸地竟滋生出一股怨恨，與其這樣，不如讓那個通房生子，也怪自己心胸窄，老是防著通房丫頭，才至如今這局面，無法掌控，看這架勢，沈綰玉若生了男，也不會肯抱到自己屋里養，丈夫幫她，婆母一定找借口，不讓自己染指，現在婆母就有提自己之意，不知是因自己介意，讓她看穿，還是女人敏感。

中間，吳氏喚人，讓告訴沈綰珠吃食注意，冷的少吃，吃熱菜，沈綰貞離她不遠，她看見沈綰珠臉上的得意，沈綰珠喝了點酒，臉色緋紅，美得令她看了心都漏跳半拍，女人如此，何況男人，沈綰貞想選入宮，或嫁入親王府，只要她足夠聰明，憑著絕色容貌，或可成一番氣候。

那廂薛瑾和她好似一對姊妹花，只是比她多了點貴氣，女人高貴之氣，只有生活環境才能養成，畢竟沈綰珠雖得父親寵，可嫡母吳氏打壓，還有嫡女沈綰雲壓著一頭，氣勢上比薛瑾弱一些，另外出身五品知州庶女，姨娘跟前教養，算是小家碧玉。

沈綰馨吃了一會酒，就悄悄坐到她身邊來，沈綰貞看著她親近，心暖暖的，壓低聲問：「你玉蓮表姐的事，你知道吧？」

沈綰馨偷眼瞅瞅上座的舅母姜氏，姜氏表面上倒是平和，但也能感覺出悶悶不樂，女兒被退婚，顏面不說，嫁人就發愁了，吳愛蓮長相一般，沒什么出彩地方，僅家事不錯，可男子對長相看重，一般婆家介意娶退婚女子，除非嫁個寒門小戶，還生怕嫁過去，落了婆家人話柄，一輩子抬不起頭，被婆家人看不起，姜氏心里怎會痛快，今兒也是勉強過來，畢竟小姑子喬遷，算一重喜事，姜氏心煩意亂，懊惱不已。

沈綰馨趴在她耳邊小聲道：「闔府都知道，沒人敢提起，舅老爺說了，若那個敢背後議論，亂棒打個半死，在攆出去。」

作者有話要說：謝謝親們的支持！鞠躬!

明兒一章是安王和女主對手戲。