沈綰貞低頭，笑笑未駁。

次日，黃昏，闔家送沈綰珠上車，趕去皇宮神武門，候選。

馬車走遠，眾人轉身欲走，只有張姨娘不放心，朝馬車消失的方向張望。

這時，兩輛車子停在沈府門前，眾人一看是伯府的馬車，一個小廝走上前，行禮，「奉大少夫人命，接二少夫人回去。」

「貞兒，你婆家來人接你，你就回去吧！」沈老爺發話。

沈綰貞明知躲不過去，只好辭別沈老爺和吳氏，帶著綉菊幾個上車。

沈綰貞坐在馬車里，望著木質車壁雕花，心神不寧。

一路越近伯府，越覺不安，下車剛進伯府大門，就仰面遇見三少夫人曹氏，曹氏吃吃笑著，「二嫂回來了。」。

「弟妹要出門？」沈綰貞看她笑容暗昧，猜想定是她和詹少庭圓房的事，府中傳開。

「去趟鋪子，小夫妻床頭打仗床尾和。」曹氏又湊近她耳邊道：「二嫂快回去吧，屋里有人等你」說吧，嘻嘻笑著。

兩個粗壯的婆子看見主子，抬著軟轎過來，沈綰貞邁步上轎，只覺雙腿沉重，心慌意亂。

沈綰貞繞過琉璃照壁，鳳兒在院子里看見，便跑過來，一團高興，近前悄聲道：「爺搬回來了，爺在屋里等主子多時了。」

沈綰貞看屋子里掌燈，西暖閣窗子有人影晃動，頓了下步子，深吸一口氣，抬腿走了進去。

秋霜端著盆，從里面出來，見她忙跪下，「奴婢給少夫人請安。」

「起來吧！」沈綰貞邊說，自己掀簾子走進去。

詹少庭盤腿坐在炕上，看見她進屋，問：「怎么才回來？岳父大人還好吧？」

沈綰貞聽他叫岳父聽著別扭，嗯了聲，站在西暖閣地中央。

「坐過來。」詹少庭斜睨她，命令口氣道。

沈綰貞朝跟著的綉菊幾個道：「你們出去。」

幾個人退出去，堂屋里的秋霜也跟著出去，綉菊輕輕闔上門，錢婆子有些擔憂，看這暗下來的天色，發愁，貼在門板上聽里間動靜，里面什么也聽不見。

「怎么？怕我吃了你嗎？」詹少庭不滿，看她的樣子是不願意跟自己對面坐。

「妾身有幾句話說。」沈綰貞淡淡地道。

「你又想說什么？威脅我嗎？」詹少庭嘲嗤一笑，看著她，一副很不屑的樣子。

「妾身同婆母說了，要出家為尼，爺後院多的是女人，也不在乎妾身一個，妾身心意已堅。」沈綰貞正色道。

詹少庭正抓起桌上的西瓜啃了一口，驚異地停住動作，「你說什么？你再說一遍。」

「妾身想出家為尼，若實在與伯府臉面有礙，妾身就在這上房僻一間凈室，早晚吃齋念佛，帶發修行。」沈綰貞很耐心地說，聲兒如古井水平靜無波。

詹少庭放下手里的西瓜，抓過桌子上帛帕抹了一把手，抬起頭，深深地看著她，半晌，冷哼一聲，「我就那么讓你討厭，寧可出家為尼，也不願與我同床共枕。」說吧，生氣地別臉，不願看她臉上那份篤定。

「夫君既然問，我就說實話，初嫁時，夫君心有所屬，但對妾身哪怕有一點尊重，或者夫妻同床異夢，相敬如賓，妾身認命，可是如今已晚了，妾身心已死。」綰貞說的是心里話，在古時候，兩廂廝守，至死不渝的愛情，那是奢望，除非窮得娶不起媳婦，家境殷實的都是妻妾同堂，哪怕就是普通人家，家境一般，只要養得起，也會娶個妾回來。

「父命難違。」詹少庭也許自己都不了解自己，只是拿父命做借口，心底深處，是男人的占有欲。

正這時，門外綉菊朝屋里喊：「爺、少夫人，阮媽媽來了。」

「請阮媽媽進來。」沈綰貞一聲，隨著門輕微響動，傳來窸窸窣窣裙裾走路時，互相摩擦的聲兒，腳步聲卻極輕微。

沈綰貞走去詹少庭對面，隔著炕桌坐下。

腳步聲漸近，半截門簾下露出靛青緞裙一角，詹少庭正正坐姿。

門簾一晃，阮媽媽含笑走了進來，上前恭恭敬敬地施禮，「老奴請爺和少夫人安。」

「媽媽請坐。」沈綰貞指了指窗前椅子。

「綉菊，給媽媽倒茶。」沈綰貞朝外揚聲喊。

綉菊進來，走到方桌前，端起茶壺，阮媽媽忙按住她提壺的手，「姑娘別忙活了，老奴怎能這么沒眼色，傳幾句話就走。」

阮媽媽就也不坐，自懷中掏出一方雪白的帛布，抖落開，沈綰貞就看這塊帛布白得刺目，馬上明白過來，臉不由紅了。

阮媽媽又折好，走過去，放在炕上，意思在明顯不過，老臉笑得像盛開的菊花，「少夫人，老奴不用多說，明早老奴過來取。」

「老奴就不打擾爺和少夫人了，*一刻值千金。」說吧，蹲身告退。

詹少庭看見這塊雪白的布，一臉笑意，「這回你還有何話說，不圓房，對母親怎么交代，先把你出家的念頭放一放。」

沈綰貞不答，眼睛盯著窗下紅木方桌，方桌上擺放著待切開滾圓翠綠的西瓜，旁邊躺著一把鋒利的長柄尖刀。

沈綰貞走過去，把刀子抓在手里，一步步往炕邊走，詹少庭坐不住，嚇得往里挪了挪，說話聲兒都有點變了，「你要做什么？」

「想行刺親夫？」

沈綰貞越來越近，詹少庭嚇得一下子蹦起來，站去炕里，手指著她道：「殺夫死罪。」

沈綰貞卻沒理會他，泰然地走到炕前，撩起衣袖，露出潔白皓腕，左手握拳，手臂平舉，右手持刀，把刀刃對准手臂，往下一壓，寒光一閃，沈綰貞雪白的藕臂現出一條紅線，瞬間涌出鮮紅的血，順著劃破的傷口流淌，『滴滴答答』濺落在炕上平鋪的那塊雪白的帛布上，少頃，便鮮紅一片，一圈圈暈染開，像雪地中盛開一朵朵紅梅，鮮艷刺目。

詹少庭驚得瞪大眼睛，半天才明顯松口氣，坐下，死死盯住那塊被鮮血染紅的雪白帛布，默默無言。

抬頭，驚見，沈綰貞的手臂仍咕咕流著血，沈綰貞唇色發白，刀子一甩，扎在詹少庭身前的炕桌上，詹少庭嚇得一激靈，盯著那把刀，森冷的寒光，刺得他眯上眼。

就見沈綰貞撩開中衣，用牙一撕，扯下一布條，麻利地把手臂纏住，也不看他，淡淡然地道：「爺這回可以交差了。」

說吧，轉身離開，細碎的腳步聲往東間去了，然後是關門聲，插上門閂。

詹少庭盯著炕上擺著的一摞子鮮亮簇新錦緞被褥，上面一床大紅緞撒金綉百子被，喜慶吉祥，轉臉看見扎在桌上的刀子，伸手欲拔出，刀子深深嵌在紅木桌上，紋絲未動。

沈綰貞躺在東間炕上，手臂隱隱作痛，側耳聽西暖閣動靜，披衣下地，扒著門縫朝西屋看，西屋已黑了燈，想詹少庭大概歇下了。

還有些不放心，又走去窗台，借著月光，摸索到針線笸籮里的一把剪刀，握在手里。

走回炕上，把剪刀放在褥子底下，衣裳未脫，和衣躺下，困極，睡過去了。

夜半，『啪嗒』一聲，沈綰貞驚醒，心噗咚狂跳，看屋子里灰黑一片，聽聽，再沒什么響動，大概是窗外野貓碰掉了什么東西，沈綰貞才放下心，又接著睡了。

英姨娘早起，換上一身洗干凈的衣裳，將換下來的褻衣褻褲團團，想要和裙子拿去洗，突然，發現褻褲上有一個紅點，她拿過翻看，褻褲上有星星點點的紅，心突地一下，摸摸小腹，沒什么異樣感覺，想大概自己多心，坐了一會，撩開帳子，喊，「春曉。」

春曉走進來，「姑娘喚奴婢，是要起來嗎？」

英姨娘從帳子里探出頭來，「你今兒回爺，就說我有點不適，想請大夫瞧瞧。」

春曉答應一聲，就把帳子用兩邊垂落絲絛束住，掛在銀鉤上，待英姨娘起身，就彎腰收拾床鋪，卷起英姨娘換下的衣裳，就扔到盆里，想讓胖丫拿去洗衣房洗。

英姨娘系上裙帶，道：「洗衣房上次洗的裙子還沒拿回來，又要耽誤好幾天，你拿去井邊打水洗了吧。」

春曉不很情願，可主子吩咐也不敢不依，就端著盆，去井沿邊，提上一桶水，蹲著搓洗。

芍葯的丫頭稟兒，清早也來井邊端盆打水，看著她悶頭洗，眼睛盯在春曉正搓著的褻褲上，道：「那褲上血跡搓洗不凈，會留下印子。」

看春曉蹲著只顧洗，也不搭腔，稟兒怏怏地端盆走了。