沈綰珠輕松過關，出來，就被帶到一間空殿里，哪里都是留下的秀女，沈綰珠一進門就看見薛瑾，擺手招呼她，忙忍住笑走過去。

殿上的人都朝二人看，看二人穿得華麗光鮮，猶如鶴立雞群，不時投來幾道嫉妒的光。二人視而不見，小聲低語，旁若無人。

薛瑾比劃下，意思是給了，沈綰珠點點頭。

晚間，留下的秀女，都擠在幾個寢殿安歇，待二日復選，秀女們都緊張，皇宮森嚴，雖人多睡在一個通炕，沒什么人說話。

次日復選，這回比上一輪又嚴格，太監拿著尺子，量手、腳、腰、腿、行走，如不合格的，送出宮。

有了第一次經驗，沈綰珠又塞銀子，頭次賄賂宮里的太監，還有點緊張，怕不收，反倒弄巧成拙，這次就很自然了。

太監雖收受賄賂，收人錢財，與人消災，但秀女本人也得看得過眼，薛瑾這倆人實在無可挑剔，銀子錢給足，樂得留下。

幾輪下來，三千人緊剩下五百人。

晚間，在一處宮殿歇息，這回不是許多秀女擠在一個殿里，四人分一間屋子，按名冊順序。

沈綰珠、薛瑾和另外兩個不認識的秀女同屋，那兩個秀女是民間選送，素不相識，都刻意互相看看。

沈綰珠和薛瑾同時注意到，靠門旁鋪上的一個秀女，長相不俗，舉止高雅。

兩個人互相看看，這是個強有力的對手，是這兩日見過長相最為出眾的，又不顯山露水的，不張揚卻無形中把人比下去，反而顯出過人之處。

沈綰珠和薛瑾兩個不由多看兩眼，女人尚且動心，別說是男人。

那女子看二人看她，優雅地朝二人點點頭，沒有要交談的意思。

沈綰珠入宮才發現人外有人天外有天。

方妃坐在窗前亮地里，綉一個鴛鴦荷包，她本想送個自己親手綉的給皇上，皇上帶著就會想起她。

鴛鴦剛綉成一只，另一只綉了個頭，兩只鴛鴦頭挨得很近，讓人看了，產生無限遐想。

可是，從坤寧宮回來，她心亂了，拿著銀針在月白綉布上亂戳，旁邊年長太監崔長海看出主子煩心，小心地道：「娘娘是為選秀的事？」

方妃扔下手中針線，「皇後那只老狐狸，是把本宮架在火上烤，明明知道太後看重徐姑娘，皇上要選入宮，得罪人的事讓本宮做，惹惱太後，本宮還能在宮里立足，皇上向來不管後宮之事，定是她在皇上面前舉薦本宮，她早就看本宮不順眼。」

崔長海看方妃行為舉止與在人前判若兩人，要想成為主子的親信，關鍵時刻就得為主子分憂，於是，他腰更彎了，「娘娘不能違背聖意，皇後娘娘明示，徐姑娘是皇上看中的，娘娘理所當然留牌。」

「本宮還不知道皇上心思，可太後那邊怎么交代？」方妃怎么想兩邊都得罪不起。

「娘娘就按照皇上的意思把徐姑娘選入宮，這樣討好了皇上，皇上高興，至於太後嗎，主子大可裝糊塗，全推在皇後娘娘身上。」崔長海看寢殿無人，悄聲道。

方妃想想，半晌道；「好，這倒是個主意，太後若怪罪，只能怪皇後，皇後既不能說是皇上的意思，出賣皇上，只好自己扛著，讓她也難受難受。」方妃勾唇，有幾分開心。

「到時只提皇後，是皇後娘娘的意思，閉口不提皇上，是皇後要和太後擰著，是皇後娘娘看重徐尚書之女，有意選入宮中。」

方妃拾起未綉完的荷包，看看，心情大好。

伯府

春曉帶了大夫來，開了三劑安胎葯，送走大夫，春曉又求二門上的小廝去生葯鋪抓齊了幾味葯，提著回來，想順路大廚房煎了，省得還得來回跑。

正趕上大廚房正忙著府里午膳，騰不出手，兼著也無人搭理她，春曉求兩位幫忙的媳婦，都冷冷地說沒空，自己回去拿小銅爐子煎。

春曉只好提著回來，英姨娘等詹少庭來看她，可快晌午詹少庭連個影都沒有。

指使胖丫道；「去找二爺就說大夫說我腹中胎兒不大好，讓爺過來。」

胖丫就跑去上房，詹少庭早上出去一趟，一身棉衣有點熱，回上房換衣裳，剛一上台階，胖丫跑來，招呼，「爺，姨娘找爺。」這胖丫人有點缺心眼，看不出眉眼高低，別人都稱呼英姨娘為姑娘，獨她總忘，還稱呼姨娘，詹少庭聽見喊，站住，「你主子大夫怎么說？」

胖丫人胖，跑得呼哧帶喘，口齒不很伶俐，「姨娘說……說，腹中……胎兒不……好。」

詹少庭看她跑得上氣不接下氣，以為出了什么大事，也顧不得換衣裳，撩袍轉身，就下了台階，往西偏院去了。

胖丫剛走，春曉便回來，手里提著幾包葯，往桌上一放，英姨娘看她像是跟誰賭氣，道：「好好的出去，又跟誰生氣？葯也不好好放。」

「還不是大廚房的人，說忙不開，葯讓自己煎。」春曉唬著臉，撅嘴，坐在炕沿邊生氣。

英姨娘暗自氣惱，可此一時彼一時，現在不是在人屋檐下，一個通房都算不上能有啥章程，只好忍氣吞聲，吩咐春曉道：「你把小銅爐子拿出來，就在外間煎葯，省得大廚房煎好了，端過來葯都冷了。」

春曉沒轍，只好取出小銅爐子，按在堂屋里，自己看著煎葯，正趴著煽火，詹少庭進來，一皺眉，「一股子葯湯味？怎么不拿出去廚房煎。」

英姨娘聽見詹少庭聲兒走出來，故作委屈地道：「婢妾又不是什么正經主子，這府里誰還待見，也就仗著肚子里有爺這么點骨血。」

詹少庭看她沒什么事，放下心，「那丫頭是你派去的，話也說不清，我還當出你腹中胎兒不好。」

「那是少夫人指的丫頭，有好的還能給婢妾，如今婢妾在這屋里，連個丫鬟都不如，別說是少夫人，就綉菊那丫頭嘴巴不饒人。」英姨娘抱怨，同時觀察詹少庭的臉色，也沒看出什么。

心里酸酸的，撒嬌道：「婢妾要去花園，要爺陪著。」又摸摸小腹，「他也想去，要父親陪著，別以為他小就什么也不知道。」像是對肚子里的孩子說。

「帶你出去逛逛，這屋子里味道難聞的緊。」詹少庭和沈綰貞鬧得不甚愉快，英姨娘殷勤，也就不好拂了她的意思。

二人臨出門，英姨娘囑咐春曉，「葯煎好了，扣上先晾著，別弄臟了，待我回來在喝。」

一出西廂房的門，英姨娘就依偎在詹少庭身上，出門不遠，就進花園月亮門。

初春，嫩柳抽絲，冒頭淺淺的綠，花園里就有府里各房主子出來散心，英姨娘故意倚著詹少庭，詹少庭攬著她的肩，碎石小徑，徐徐漫步，低低絮語，一副夫妻恩愛模樣。

這一圈走下來，府里不少人遠遠看見，背後議論英姨娘復寵。

這事當然有人告訴沈綰貞，此刻，二房上房，巧珊學著府里下人聽來的，「英姑娘太不知斤兩，儼然和爺是正頭夫妻，大刺刺地靠在爺身上，大搖大擺，旁若無人。」

「好啊！我正巴不得有人拴住爺，她可幫我大忙。」沈綰貞正愁沒借口和詹少庭分開住，英姨娘這一顯擺，闔府都知道，想來婆母知道夫妻反目，怨怪不到自己身上。

巧珊以為主子說的氣話。

沈綰貞就盼著詹少庭歇在英姨娘屋里，果然，天黑了，英姨娘也沒放詹少庭回來。

沈綰貞正中下懷，詹少庭圓房第二日，便留宿小妾屋里，可算讓她拿住由頭，豈肯放過，吩咐巧珊，「把錢媽媽喚來。」

錢婆子一進門，就氣憤地道：「少夫人聽說了吧，她半主半婢的，主子昨兒才圓房，她就把爺勾去，不放回來，大搖大擺的，太不要臉。」

沈綰貞面色平靜，不怒反笑，「錢媽媽，你帶人把二爺的被褥送去英姨娘屋子。」

「什么？」錢婆子以為聽錯了，是年老耳朵背。

「你帶人把二爺的東西搬去西偏院，送到英姨娘屋里，就說爺自此以後盡管歇小妾房中，不用回上房。」錢婆子看主子不像說笑，站著不動，也不敢應承。

「快去！」沈綰貞厲聲，臉板起。

「是，老奴遵命。」錢婆子不敢怠慢，同著綉菊幾個把詹少庭的衣物送去西偏院。

英姨娘在屋里正跟詹少庭動手動腳的膩歪，錢婆子聲兒在門外響起，「爺在屋里嗎？」

不等外間屋的春曉答話，便帶著群人進來，錢婆子進到里間，對著炕上的詹少庭，略施一禮，「老奴奉少夫人命，把爺的東西送過來，少夫人說了，爺歇在妾室屋里，今後不用回上房了。」

錢婆子一進門，就看見詹少庭摟著英姨娘*，心里不舒爽，臉上也沒笑模樣，口氣也就生硬，不等詹少庭答話，對身後的幾個丫鬟仆婦道：「把二爺的東西放下。」

丫鬟仆婦有抱著被褥，有拿著衣物，就都放下，錢婆子又一蹲身，「老奴告退。」

就在詹少庭驚訝還未醒過神時，一古腦都撤了，關門一剎那，沒看見詹少庭氣得扭曲的臉，和摔東西的聲兒。

錢婆子回來復命，只說東西送去了，沈綰貞也沒問詹少庭反應，即刻命，「關好院門，任他是誰來都不許開門，熄火燭安置。」