「你」

「我什么？」她好奇問。

「你輸了不能離開我，你贏了就更不能離開我」他總有一種不踏實的感覺，好像她隨時都會離開，她的心他抓不住，猜不透她心里所想。

「王爺覺得公平嗎？」沈綰貞睨眼他，嬌嗔道。

「公平，贏了輸了，你都是我的人。」他猶豫一下，手伸過去，抓住她放在炕沿上的手。

她想抽回手，他握得緊，抽了幾次沒抽動，她低垂著頭，只好任他握著，他和她離得很近，他感受到她的氣息，忽然身體有了反應，心里燥熱，呼吸急促，他臉漲得通紅，心跳得咚咚的。

她感覺到他手掌滾燙，緊張得口唇干澀，慌亂地說了句，「我給王爺倒茶。」抽出被他握著的手，站起身，走到桌子邊，端起茶壺，緊張得呼吸都不勻稱。

她倒了杯茶水，轉身，赫然見他不錯眼珠地盯著她，一時窘迫，神情慌亂，杯里的水差點潑灑出來。

他氣息有點粗重，勉強移開眼，忙說了句，「我走了。」不等沈綰貞回答，徑自出去了。

走到外面，涼涼的空氣，他呼出一口氣，那念頭強壓下去。

綉菊和巧珊去店家娘屋里同她閑聊，從敞開的門里，看王爺走了，才走回來。

一進屋，看主子一個人呆呆坐著，臉像是抹了胭脂，巧珊奇怪地道：「王爺怎么這一會功夫就走了？」

沈綰貞紅臉垂頭遮掩地道：「王爺有事先回去了。」

「怎么看王爺來像是有事，剛呆一會就走了，又像是沒事。」綉菊看出點門道。

西山火災是二日後，消息才傳到沈綰貞的娘家，沈老爺知道，忙派人打聽信，回來人說，火是夜晚著的，人睡夢中都燒死了。

沈老爺一聽女兒喪生，心里也難過，想起死了的穆姨娘，對吳氏

道：「這孩子可憐見的，命苦。」

吳氏抽出帕子抹了下眼睛，擠出點淚，「這孩子生母早死，又三災九痛的，死得凄慘。」心里卻道，還想讓她回伯府守著，沒想到是個短命的。

沈綰馨往太太上房走，要去給太太請安，剛走到門口，聽見這話，當時就傻了，半天哇地一聲哭出來，嚇得旁邊奶娘忙捂住小主子的嘴，道：「小祖宗，要哭回屋哭去，別在這點眼。」

只聽屋里沈老爺道：「這么大的火，屍骨無存，就撿兩塊權當做念想，找個地方埋了吧，我也算對她娘有個交代，穆氏臨死前一在求我照料三丫頭。」只聽屋里沈老爺咳了聲。

「三丫頭和她娘團聚去了。」吳氏帕子遮面，又哭了兩聲，帕下鄙夷神色，心道，作死，好好的伯府不呆，非要跑到荒郊野外，去尼姑庵修行，無非想打著這個幌子，另找男人，伯府顏面掃地，滿朝文武，當做笑話說，伯夫人為這事氣得茶飯都懶得咽，母親吳老太太因這事連她也怪上，責她沒管教好庶女，嫁出去出丑，令家門蒙羞。

沈老爺派人去西山尋屍骨，那派出去的人上哪里找，就從廢墟里檢出兩塊燒焦的木塊，挖個坑埋了，回來一說，沈老爺又落淚，吳氏再三勸慰，才把這事放下了。

闔府也就沈綰馨哭得傷心，還不敢當人沒哭，丁姨娘知道信，對貼身丫鬟道；「還道三丫頭嫁得好，那知命比誰都不濟，年輕輕就沒了。」

那丫鬟知道姨娘心病，討好地道：「哪像我們姑娘是有福的，孩子就快生了。」

丁姨娘為自己生養的姑娘給人做小，一直心里暗恨嫡母吳氏，聽了這話，聊作寬解。

張姨娘一知道消息，就派人告訴沈綰珠。

幾日後，沈府家人急慌跑入內宅，「回老爺太太，宮里來人在前廳等候。」

沈老爺和太太互看看，不明所以，忙趕到前廳。

一進門，一個太監模樣的人站起來，拱拱手，「咱家見過沈侍郎。」

沈老爺趕緊還禮，「不知公公大駕到，有失遠迎，公公恕罪。」

忙讓座，吩咐人倒茶。

那公公擺擺手，道：「咱家來是有要務，太後宣沈夫人覲見，沈夫人即刻進宮。」

「宣我夫人進宮？」沈全德有點狐疑聽錯了。

「沒錯，沈夫人進宮覲見太後，太後她老人家還等著。」

「咱家就先走一步，，沈夫人別耽擱，耽擱時候久了恐太後怪罪。」

沈老爺躬身送走那太監。

忙忙趕去內宅，看見吳氏便道：「快，收拾收拾，太後娘娘見你。」

吳氏一時摸不著頭腦，忙梳妝打扮，吳氏准備停當，沈老爺不免叮囑幾句，吳氏坐上轎子奔皇宮。

慈寧宮

皇後陪著太後解悶，郭太後經李後勸說，氣也消了大半，親生兒子，就是有氣，也是沖著沈氏，親母子，說說氣話，都氣頭上。

吳氏進太後寢宮，太監高喊，「沈夫人拜見太後、皇後娘娘。」

吳氏跪行大禮。

「沈夫人免禮。」太後高高坐在上面，皇後側坐相陪。

吳氏爬起身，束手恭立，等太後發話，心里忐忑，不知何事。

「沈夫人，今兒找你過來，是有一事，安陽王看上你沈家姑娘，想納為姬妾，你可願意？」太後不疾不徐地道，也聽不出喜怒來。

吳氏有點發懵，沈家姑娘，一下子想到沈綰珠身上，沈綰珠名分上不已經是安陽王侍妾，太後說的是何意？一時間沒做回答。

郭太後有點不滿，沈氏不表態是何意，是拒絕，於是，語氣就冷下來，「沈綰貞是嫁過人的，為安陽王侍妾也不算辱沒她。」

吳氏混亂中聽見沈綰貞的名字，斗膽抬起頭，小心地道：「謝太後娘娘厚愛，可惜臣妾女無福，已葬身火海。」

李皇後嘿嘿冷笑，蔑視地看著吳氏，「連庶女是生是死都不知道，你這嫡母當的可真夠省心的。」

吳氏臉紅了，李皇後冷嘲熱諷，她有委屈也不敢辯，只好聽著。

「臣妾以為太後娘娘說得是臣妾四女沈綰珠，已給王爺當了妾。」

吳氏當眾讓皇後下臉，紅臉解釋。

「即是這樣，最好，姊妹倆作伴，你沈家准備准備，過幾日送入安王府。」

吳氏趕緊跪地叩頭謝恩。

吳氏自宮里出來，抹了一把汗，坐上轎子，心里盤算，把沈綰貞接回沈府，任其在外面，若有走死逃亡，自己可吃罪不起，自家老爺頭上的烏紗只怕難保。

沈老爺坐立不安就等著夫人回來，沈夫人一邁進上房門檻，沈老爺仰頭焦急地問「太後喚你去是何故？」

吳氏就把沈綰貞沒死，太後有意納入安陽王府為侍妾的話說了。

夫妻合計，沈老爺道：「你即刻把她接出來，按太後的意思接到娘家住。」

吳氏不願意也不得不這樣做，好容易庶女一個個離了自己的眼，又請回來。

客棧里，沈綰貞關上屋門，正在和閆婆子說話，閆婆子把賣鋪子的銀錢交給主子，道：「如不是急用，能多買點錢。」

沈綰貞掂量掂量，手腕發沉，贊道；「不錯，只可惜做豆腐生意剛有起色，就關張了。」

說吧，把這包銀子放在一個衣裳包袱里，又拿出二兩碎銀子手頭用著方便。

正這時，外面嘈雜，轉瞬，吳氏帶著丫鬟仆婦突然進來，進門看見沈綰貞笑道：「恭喜姑娘、賀喜姑娘，聽說姑娘要進王府，姑娘大難不死，必有後福。」

「快跟著我回娘家，風風光光地嫁出去，也讓我為姑娘出點力，置辦些東西。」吳氏兀自說。

沈綰貞只覺突然，懷疑起來，這是怎么回事，如果親事成了，安陽王為何不親自來告訴自己，嫡母突然來，令人費解。

「快，替姑娘收拾，老爺家里正等著姑娘，老爺聽說姑娘還活著，高興得什么似的，一個勁催我接姑娘回去。」吳氏也不問沈綰貞的意思，就命人替她收拾東西。

沈綰貞半天沒話說，突然問了一句，「母親怎么知道我在這里？「

把吳氏問得一愣，連忙道：「太後宣我進宮，說安陽王和姑娘情投意合，預促成好事，姑娘出嫁在客棧里走，像什么話。」

這時，吳氏帶來的丫鬟仆婦，把沈綰貞的東西拿上，不由分說，簇擁她往出走，既然娘家來接，走不走由不得她，她只好跟著沈氏回沈家。