「是，奴才遵旨。」
「恭送皇上皇後娘娘。」
皇上看都沒在看郭昌，徑直走出宮殿，上攆車走了。
郭昌爬起來，抹了抹頭上的冷汗，又朝剛爬起身的崔長海躬身一揖，「謝公公」。
崔長海忙閃身一旁，不敢受禮，「郭舅爺折殺奴才。」
坤寧宮
「都統王進派人送信回來，說沈氏同三弟往京城趕。」皇上因太後玉體欠安，煩惱情緒，似消散開。
「崔公公說的沈姑娘投水自盡，難道是真的？」皇後也像太後有些不信，甚至狐疑這沈氏故意出此下策，逼迫安王給她嫡妻名分，宮里的女人慣耍手段，事情簡單也想得復雜化。
「嗯，是真的。」趙世賢若有所思，他為朝堂之事煩憂，東南沿海一帶，流寇猖獗，一直不太平，官員多徇私舞弊，海上貿易遭到重創，如今內憂外患不除，騰不出手整頓沿海。
「三弟秉性純良，敦厚。」
李皇後心道，立沈氏為嫡妃，太後就是點頭，心里也不舒坦，日後婆媳如何相處，對沈氏都是個難題。
自己說完，就見丈夫不以為然，男人理性，心里裝著朝中大事，女人感性，目光短淺，把內宅小事，當做天大的事。
「三弟的事，如今朕沒法插言，你也撒手不用管，聽憑母後做主。」趙世賢囑咐皇後，怕她冒失。
「臣妾明白。」
李皇後心知肚明，太後因為徐婕妤的事，很生皇上的氣，如果皇上插手，勢必令太後更為不滿，心結更難解開，太後和皇上雖不是親生母子，皇上脾氣秉性卻比安王更像太後親生。
「不過，臣妾有一事，不知怎么辦好？」李皇後有點拿不定主意。
「皇後什么事，說吧！」
李皇後朝左右宮人揮揮手，示意退下去，貼身宮女太監都悄悄退下，寢宮里只有帝後二人，趙世賢有點納悶，皇後把人都遣出去，不知是何大事？他此刻倒提起興趣。
李皇後話未出口，臉微微有點紅，湊近皇上，小聲道：「臣妾聽說，沈氏是處子之身，未同昌邑伯嫡次子圓房。」
皇上，『哦？』一聲，有些不解，「昌邑伯之子朕聽說成婚半年，怎么會沒圓房？」昌邑伯這二子鬧得是滿京城聞名，自然有人在皇上面前提起過，寵妾滅妻，又娶一房妻子就是這沈氏。
李皇後小聲道；「內中原由，家務事，臣妾也不是很清楚，只知道昌邑伯先頭的兒媳，娶過門一年，都未曾圓房，這續娶的沈氏也是。」
「難道是昌邑伯的兒子身體有疾？」皇上也想不出別的，自然往這上頭想。
「聽說，兩個通房都懷有遺腹子。」皇後著人特意查過，稟奏皇上的事，是務必要打聽明白，支支吾吾的，不清不楚，徒惹皇上不快。
李皇後對安王和沈氏倆個心里是同情的，也想為皇上分憂。
趙世賢半天沒說話，李後也不催問皇上的意思，靜靜等著，須臾，「你想法子把這個消息透露給太後，別的裝作什么都不知道。」
李皇後得皇上旨意，接下來是知道該怎么做的。
次日，趙世幀和王進的大船，只比郭昌晚到一日，王進進宮覲見皇上，趙世幀把沈綰貞妥善安頓，猶自不放心，派親信侍衛保護沈綰貞，下死令，若沈綰貞有閃失，都提頭來見。
趙世幀奔皇宮，直接去慈寧宮，郭太後昨兒受了驚嚇，也無大礙，聽宮人稟報說兒子回來了，心中大安，心病好了大半。
趙世幀上殿跪倒，「兒子給母後請安。」
太後又想起郭昌的話，心里猶自氣還未消，冷聲道：「聽說你差點把你舅舅殺了，為那女人？」郭太後氣不平，兒子不管怎么說都是自己身上掉下來的肉，不看僧面看佛面，連親舅舅自己親弟弟都要殺，這眼睛里還有自己這個娘嗎？
趙世幀知道郭昌先回來一日，定然在太後面前奏上一本，對郭昌所為，他早就看不過眼，平日里狗仗人勢，欺男霸女，「國舅逼沈氏投水自盡，他明知沈氏是本王喜歡的女人，他還敢膽大妄為，不過仗勢。」
「他仗的是什么勢，是哀家嗎？你的意思是他仗著哀家胡作非為嗎？是哀家讓他抓沈氏回來，你要是有氣沖著哀家來。」崔長海在一旁，一看母子一提到沈氏就劍拔弩張。
趙世幀為了沈綰貞，不得不隱忍，「兒臣該死，口不擇言，沖撞太後。」
「口不擇言，哀家看你不是口不擇言，是心里話。」郭太後對兒子怨懟，不管怎么說，殺國舅，就是打自己的臉，兒子看來早就對自己娘家人不滿，已非一日，只不過兒子話少，從不多言，自己有時也不知他心中所想，大概他心里一直都怨自己袒護娘家人。
趙世幀看又扯到外家，照著這個話題說下去，只會把問題變得更復雜，就忙拉回來，「母後，兒臣與沈氏斷了聯系，沈氏已遠走他鄉，母後為何不放過她？」
「哀家為什么？還不是為了你，哀家的好兒子，哀家整日看你的臉色，就像我這當娘的欠了你什么，自沈氏走了，你幾時來哀家這里，有過好臉色，你說？」郭太後越說，聲兒高起來，心里氣悶，兒子不理解當娘的一片苦心，不以為當娘的是為他好，就想當娘的故意跟他作對。
「母後抓沈氏回來想干什么？」趙世幀看又惹太後氣上來，就閑話少說，直接進入正題。
「哀家早已說過，讓沈氏給你做小。」
「做妾，沈氏抵死都不會答應。」
郭太後嘲諷一笑，「她不是愛你，既然愛你何在乎名分？」
「沒有尊嚴，何談愛。」趙世幀辯駁。
「她這是欲擒故眾，用死來脅迫你就范，你就是被她拿捏住，迷了心性。」郭太後不能眼看著兒子做下糊塗事，娶臣子兒媳，如何面對一干大臣，兒子這是自毀前程。
「欲加之罪」趙世幀連想都不想，脫口而出。
「大膽」郭太後惱怒，想使用極端手段，又有所顧忌，反問一句，「你是一定要娶她？」
「是，求母後開恩。」
「哀家若殺她，你待如何？」
「恕兒子不孝。」
郭太後知道兒子不是隨便說的，她如果痛下殺手，母子反目，她就將永遠失去兒子。
她遲疑，猶豫，若答應婚事，想起沈氏女曾是昌邑伯的兒媳，又像是吞了個蒼蠅，心里怎么都堵得慌。
母子僵持這功夫，一個小太監偷偷接近崔長海，扯了扯他衣袖，崔長海看一眼母子二人，都沒注意他，就悄悄退出去，那小太監引著他來到一個沒人的地方，才附耳邊跟他說了句什么。
「此事當真。」崔長海瞪大睡不醒的眯縫眼，有點不信。
「奴才也是聽說的。」
「這事先別說出去，待咱家奏明太後娘娘。」崔長海提著袍角，快步走回殿上，偷瞅這母子二人都黑著臉，走到太後近旁，悄悄耳語了一句。
太後頓時眉梢一挑，杏目圓睜，瞅了瞅殿下跪著的兒子，道：「你先回去，婚事待哀家考慮考慮。」
安王退下，郭太後問崔長海「沈氏真是青白身子？」
「奴才聽說，不知是不是真的。」崔長海不敢說滿了，萬一是謠傳，太後怪罪，查有不實。
「想知道她是不是青白身子，這也不難，怪道她不願做妾，好歹她也是大家出身，沈太傅之孫女。」
郭太後暗思，如果這傳言是真的，她心里還舒坦些，可還有一點對沈綰貞的懷疑，就是如果下旨讓她入王府做侍妾，難道她就真的舍得死，如果她貪生怕死，那就好辦，一道聖旨，一乘小轎抬進王府了事，任她作鬧也晚了，也翻不出大天來。
可若她真是性子烈，不肯受辱，一心尋死，兒子即便不同她一塊死，日後也會恨透她這個做娘的。
太後閉目，凝思許久，睜開眼，「宣安王覲見。」
「是，太後娘娘。」待那太監下去傳話，郭太後自言自語道：「沈綰貞，你若是有造化的，過了這關，就是安王嫡妃，若不然，可別怪哀家心狠。」
低聲吩咐崔長海幾句，崔長海一臉討好的笑，阿諛道：「太後此計甚高。」