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張姨娘走後,不大工夫,小孫氏來了,後面跟著奶娘抱著姐兒,沈綰貞忙讓綉菊搬把椅子,讓小孫氏坐,又搬了個綉墩,讓那奶娘坐,那奶娘抱著孩子告罪就也坐下。
小孫氏長得小巧玲瓏,自產下大姐,滋潤不少,臉上笑容也多起來。
「聽說三姑娘醒了,我就抱著姐兒來看看,姐兒不知道,她三姐姐就要做王妃了,日後,姐兒的終身也靠她三姐姐了。」
小孫氏一邊笑,一邊說。
「妹妹夜里哭鬧嗎?」沈綰貞擺手讓那奶娘把孩子抱過去,沈綰貞扒著小被子看,小姑娘都一生日了,長得粉白粉白的,圓圓的大眼睛,烏溜溜的,張著小手,也不認生,朝她樂,竟發出,『咯咯』幾聲笑,嘴里還蹦出兩個字,咬字不清楚,能聽出來是叫姐姐。
小孫姨娘在家教了很多遍,姐姐有點繞口。
「夜里不哭不鬧,飯量可大了,奶娘一個人奶水將夠,太太說再雇一個奶娘,一直沒找到合適的。」
小孫氏生了女兒,心里竊喜,太太看是個丫頭也不理會,老爺現在名字都未給取,府中的人就都九姑娘、九姑娘地叫著,小孫氏懷孕時,一直擔心,若生下是個兒子,太太抱去養,她怕連看一眼都難,太太不會容她在沈府里,即便她什么都不爭,太太還會嫌她在眼前晃悠,礙眼。
沈綰貞看她一團高興,也替她高興。
九姑娘在奶娘懷里,大概是覺得暖和,一會就困了,閉上眼睛,看樣子想睡,小孫氏見狀道:「帶著她出門,綴腳,吃完奶水,就要睡了。」
遂忙忙告辭,帶著孩子回去了。
小孫氏走了,沈綰貞又迷瞪一會,恍惚聽堂屋里吳氏派來一個小丫鬟說話「太太說了,問三姑娘晌午飯想吃什么?盡管說,若家下沒有,就外面買去,老爺走時特意吩咐了,大廚房先緊著三姑娘想吃的做。」
綉菊聽見里屋有動靜,姑娘好像醒了,就輕手輕腳進來,沈綰貞已穿鞋下了地,道:「按照分例,不用特別做什么。」沈綰貞不想趁勢,作威福,給下人添麻煩。
沈綰貞起來活動活動筋骨,總躺著人都頹廢了。
那小丫頭走了,綉菊見沈綰貞穿中衣,就趕緊拿過品紅撒金緞滾邊窄襖,同色棉菱裙子,邊服侍她穿衣,邊道:「現在主子身份尊貴,闔府上下眾星捧月,那個不討好,巴結都恐慢了,讓別人搶了先,這擱著從前,誰在意過主子?」
沈綰貞抬起胳膊,穿上袖子,笑著道:「這么說是借了王爺的光。」
「天下熙熙皆為利來,天下攘攘皆為利往。」沈綰貞前世今生都見過了,還有何看不開的。
綉菊眨眨眼,明白姑娘的意思,難得姑娘這份大氣,心胸。
古代成婚習俗,三書六禮,也要走個過場,沈綰貞沉睡時,安王命人到沈府取了庚帖,拿去卜吉合八字,當然安陽王早就安排好的,自然吉兆,安陽王的迫不及待,令太後頗為不滿,只能感嘆,兒大不由娘,事已如此,扭他不過,只好由他,安陽王恐太後變卦,逼著太後請皇上下旨賜婚。
沈綰貞一經醒來,婚事安陽王已辦得妥妥當當,可謂神速,沈府中人自是一百個願意,私下里傳為笑談,沈老爺那是恨不得女兒立即抬入王府,好坐實了他王爺岳父的身份。
沈府是喜從天降,沈老爺一直不開晴的臉,雖綳著,但心底高興勁,闔府中人都看得出來,朝中一干眾大臣賀喜沈老爺官升一級,嫁女為妃兩宗喜事,連日來沈老爺同僚請吃酒不斷,沈老爺凡事低調,倒比原來見人更謙卑,就是私下里與吳氏說;「養個好女兒,比兒子還借力,誰承想三丫頭還有今日,當初被退婚,又守寡,出家,一朝飛上枝頭變鳳凰,真有點不敢想。」
吳氏心里卻嘀咕,三丫頭當初不肯守節,大概真像姐姐說的怕早就有此心,同王爺勾搭上,口中奉承老爺道:「三姑娘得沈家祖先庇護,凡人肉眼凡胎,沒看出大富大貴命,這一步步走,就奔著王妃去的。」
這時,沈綰雲沿著回廊低頭往上房走,她今兒回婆母來看姐姐的,她的公公已調任太常寺卿一個閑職,她的丈夫考取秀才,不可謂不用功,就是屢試不第,再難精進,過門後,夫妻間還算和睦,就是婆母刁鑽,對她百般挑剔,丈夫畏母,也不敢為她出頭,使她受了不少暗氣。
她姐姐做了王妃的事,滿朝文武無人不知,她打著這個借口,才回趟娘家,平時婆母管束的緊,娘家是很少回的。
沈綰雲走到母親房中,正好沈老爺一個同僚過府拜候,沈老爺去前廳見客。
吳氏一見女兒,道:「見到你三姐姐了?」
沈綰雲點點頭,臉上也不似很歡喜,「見到了。」
「姊妹沒多聊一會,這么快就回來。」吳氏用意明顯,是想讓女兒跟沈綰貞親近,日後好與王府勤走動,有王府這個靠山,女兒在婆家日子好過些。
「姐姐要出嫁,事多要忙,也沒顧上多說。」沈綰雲搪塞道,實則她和這個庶出姐姐平常就不親近,極少一處說話,她是嫡女,性子像她母親,闔府上下都說和氣,可骨子里高傲,只是不留露與表面,一下子親近都不知該聊些什么,說幾句台面上的話,就出來。
吳氏方才老爺在,有些話不方便說,就命沈綰雲先去看沈綰貞。
遂招呼沈綰雲,母女去東次間說話,吳氏屏退跟前侍候的下人,房中就母女倆,急著問:「你婆婆又為難你了?」
沈綰雲咬著唇,手里擺弄綉帕,低頭不語,吳氏見狀,心一沉,皺眉,「又是為了何事?」
沈綰雲手里絞著帕子,垂頭半天才道:「我總沒懷上,婆母著急。」
「那不是還有你大嫂,姑爺是次子,再說你們成婚不到一年。」吳氏當初嫁女兒過去,就曾想過嫡次子雖然分家在財產吃虧,長子承襲家業,可少了生子壓力。
「大嫂生了兩個姑娘,肚子里再就沒信了,婆母要給大伯納妾,大伯不肯,大伯夫妻感情好,婆母拿兒子沒辦法,再說還顧忌歷王爺一面,也不好過分逼迫。」沈綰雲羨慕李家長子對媳婦百般呵護,婆母縱然不滿意,看著兒子面上,不敢太難為大媳婦,何況這大媳婦是二王爺嫡親內侄女,歷王朝中勢大,連皇上都讓他三分,得罪不起。
「要我說姑爺就是太老實,才任由你被婆母欺負。」吳氏煩惱,素來滿意女兒這樁婚事,姑爺憨厚,就是她這個婆婆是個難纏的,又擔心,女兒子嗣艱難,人常說,女兒像母,若不生出個嫡子,姑爺就是不說什么,她婆婆都不依。
「夫君仁孝,對婆母言聽計從,從不敢違拗。」沈綰雲覺得委屈,丈夫在母親面前一點不敢為她說話,背地里反責怪她,沒能早生下嫡子,以慰老人家的心,夫妻拌嘴,也拿這個話堵她,嗔她肚子不爭氣,惹母親不高興。
「這次趁著回娘家,你多住幾日,把身子好好調理,我尋到一個生子的方子,很靈驗的,你不妨試試。」吳氏為女兒的事操心,女兒只有生了兒子,討得她婆母歡心,在李家才能站穩腳跟,若有了兒子,丈夫也會把她高看一眼,像自己不就沒兒子,老爺嘴上不說,心里不喜,因此寵小妾。
沈綰雲也想不出什么主意,就依母親言,派人回李家就說,姐姐成婚,留下幫忙,她婆家巴不得與王妃交好,著家人來說,讓她盡管住著,過幾日讓她女婿接她。
這正說著話,外間隔著門扇,丫鬟聲兒,「回太太,安王府的人來了。」
吳氏忙忙出去。
沈綰雲就干坐著,想著心事,等母親回來。
不大工夫,吳氏回轉,進門見女兒,低頭坐著,暗自輕嘆一聲,想,三丫鬟那里來的好命,得安王看重,後兒下大定,喜期就快到了。
沈綰雲聽見母親腳步聲,推門進來,抬起頭,掩飾眼神中的抑郁不快,「妹夫對這樁婚事可真上心。」臉上不免露出艷羨之色。
「可不是,聽王府的意思喜期趕在年前。」
「這么急,不到一月,太匆忙了,什么都來不及准備。」正常婚事怎么也要籌備三兩月。
「王爺派來的人說了,王爺的意思,來不及不用准備什么,王府什么都不短,王府正在趕工修繕房屋,說想讓你姐姐過去看看,要有什么不滿意的提出來,吩咐下去,照你姐姐的意思辦。「
吳氏說著,看一眼滿面愁雲的親生女兒,竟酸酸的,不是滋味。
「未婚夫妻是不能見的,難道王爺不知?」沈綰雲納悶地問。
「王爺說你姐姐若去,他不在府里,就見不到面。」
「姐姐怎么說,什么時候去?」
「問你姐姐說不去。」沈老爺的意思是讓女兒照王爺的意思辦,別不識抬舉,可女兒自個尊重,一口回絕。
母女倆都蔫蔫的,提不起精神。