「主子，王府大興土木，王爺讓您過王府，您為何不去，去了還能見一面不是，奴婢們也跟著開開眼，看看王府什么樣？主子卻一口回絕。」綉菊埋怨道。

「過一輩子，何在一時，讓人怎么想？」

綉菊瞅瞅主子的臉，想想也是，主子是未來王妃，總得端著點。

「走，出去走走，總呆在屋里氣悶。」沈綰貞在娘家住著，婚事嫡母操心，置辦嫁妝不讓她插手，她樂得清閑。

和綉菊剛走出院子，巧珊追趕上，抱怨道：「主子出門也不喊奴婢一聲。」

「不喊你，你幾時落下過。」沈綰貞心情頗好，趙世幀對自己是尊重的，連修繕王府的事，都要聽她意見，拿她當妻子對待。

主仆三人就去沈府花園，這沈家老宅，她沒認真逛過，自搬到這里，她還是頭次逛花園。

冬季，樹木凋零，枯枝敗葉，顯得冷清和凄涼，她穿得極厚實，手上握著手爐，身上出了一層細汗。

巧珊見大冷天，園子里無人，興趣索然，這時，前面石頭子小路上走來一個二三十歲的婦人，那婦人大冷天身上沒有二兩薄棉，精精神神的，透著妖冶。

那仆婦一眼瞧見沈綰貞，嬉笑著上前，行禮，「三姑娘好！」沈綰貞看著眼生，問：「你是新來的？那房中當差，我怎么沒見過你？」

「怪道姑娘不認識奴婢，奴婢是張姨娘的親嫂子，和她哥剛上京城，蒙太太恩典，在府里做事。」那媳婦嘴皮子利落，一看就是個精干的。

「你男人做什么？」沈綰貞有點納悶，嫡母吳氏最恨這張姨娘，怎會放任她們在沈府大搖大擺出入，還儼然舅爺身份。

「回姑娘，我男人看大門的。」那媳婦滿心高興，看大門可是個肥差，自古，閻王好見小鬼難纏，上門的人若不打點錢財，奴才就刁難不往里傳話。

「三姑娘不認識奴婢，奴婢可認識三姑娘，三姑娘命好，做了王妃，不像我們家五姑娘，進王府，就做了個王爺侍妾。」那媳婦口口聲聲喚五姑娘，府里的規矩一點不懂，不知道妾的親戚不算親戚，姑娘是主子，豈肯認奴婢下人舅家，失了身份。

沈綰貞心里尋思，這張姨娘的嫂子舉止輕浮，言語粗俗，張姨娘的娘家哥哥也好不過那里去，吳氏為何讓她進沈府，不知又打的什么主意？

舉步往前走，「姑娘慢走，青石路上飄上雪滑。」那媳婦熱絡地在後面討好地叮囑，看沈綰貞穿著灰青棉袍的身影消失在小徑盡頭。

她才收回目光，撇撇嘴，自言自語，「我當三姑娘長得天仙似的，這冷不丁一看，也就跟府里有姿色的大丫鬟沒什么兩樣。

次日，沈綰玉和丁姨娘來了，吳府一聽沈綰貞冊妃的事，就攛掇沈綰玉回娘家看她姐姐，是沈綰貞推三阻四的，延挨不過，才不得不回娘家一趟。

沈綰玉先去她姨娘屋里，丁姨娘有日子不見她，咋一看，嚇了一跳，「姑娘怎么瘦了？」說著，就盯著她的臉，懷疑她是否生病了。

沈綰玉讓她姨娘這樣盯著，摸摸臉頰，落寞的臉生出幾分喜色：「姨娘是說我瘦了？」

丁姨娘拉住她，站到窗前亮處，仔細看看，「姑娘我瞅著是瘦了，瘦多了。」

沈綰玉喜歡的神色，拉住她姨娘的手，道：「我一天只吃一頓飯，還凈是喝湯，姨娘都看出我瘦了。」

丁姨娘唬了一跳，直盯著她的臉問：「怎么吳府不給你飯吃？」

沈綰玉看她姨娘被嚇到，忙拉著她姨娘炕上坐下，解釋道；「不是，是我自己不吃，公子喜歡瘦弱的女子，偏生我生了孩子就胖起來，別說是他，就是自己都覺得不好看。」

丁姨娘松口氣，仔細地看著她的臉，用手指撫了撫她眼角細紋，「肉皮子撐開，在回去，細紋就出來了。」丁姨娘想說，她的肌膚像是失去了水份，不那么潔白光澤了。

「是嗎？」沈綰玉一聽，忙到處尋銅鏡，丁姨娘默默地從妝台上取過一枚銅鏡，遞給她，沈綰玉手舉著銅鏡，對著光線明亮的地方照照，用手摩挲幾下眼角，摸著臉頰，失望地撂下銅鏡，倒扣在炕上。

情緒也低落下去，臉色黯然，沒了方才生動，手拄著炕沿邊，低頭喃喃道；「我還以為瘦了，變好看了。」

丁姨娘難過，盯著她，用手替她捋了捋發絲，心疼地道：「是你心太急了，自古心急吃不了熱豆腐。」

「我能不急嗎？公子有一個月都沒來我房中，甄氏又在公子跟前下話，現在公子連看我一眼都懶得瞅。」沈綰玉黯然神傷，說著說著，就要落淚。

丁姨娘心疼地別過臉，不忍心看，也抽出帕子抹眼角，母女相對垂淚。

好半天，沈綰玉抬起，強作笑顏，「說著，說著，就難過上來，害得姨娘也跟著難受，我來是要看看三姐姐，姨娘跟我一塊過去吧。」

沈綰玉進來時，沈綰貞正坐在炕沿吃燕窩，吳氏命大廚房每日燉給她吃，是上好的血燕，吳氏說她臉上血色淡，太白了，看著身子弱，其實她身子一點不弱。

沈綰貞見沈綰玉和丁姨娘進來，放下碗，站起身，笑著道：「妹妹來了。」

「六姑娘說來看看她三姐姐。」丁姨娘親熱地笑著說，瞅了眼炕桌上沈綰貞剩下的半盞燕窩。

「姑娘吃這個最補了。」沈綰貞忙讓二人坐，沈綰玉就坐在沈綰貞對面炕沿上，丁姨娘就坐在窗下椅子上。

「姐姐喜期定了嗎？」沈綰玉問。

「大概年前吧。」

「這么急？」丁姨娘朝沈綰貞渾身上下瞅了幾眼，沈綰貞被她看得有點不舒服，心里膈應。

丁姨娘的心思連綉菊都看出來了，綉菊邊遞茶給她，邊故意道：「那是我家主子急，是王爺急，王爺恨不得馬上娶我家主子過門。」綉菊聲兒帶著炫耀，故意說給丁姨娘聽，別以為自家主子跟六姑娘一樣，被隨便什么男人迷了眼。

丁姨娘聽出話音，強擠出笑，道：「三姑娘是有福的。」說吧，怕沈綰玉受刺激，朝沈綰玉看去，沈綰玉手捧著杯子，出了半天神。

沈綰貞對沈綰玉和善地笑著，問：「甥女怎么沒抱來？」

沈綰玉一聽說問女兒，臉上才漸漸浮現出笑容，「天冷，太小，沒敢抱來，等過幾個月天暖了，抱來給姐姐看看。」

忽地有想起，不好意思地道：「瞧我，也糊塗了，待到夏天，姐姐早就嫁去王府了。」

沈綰貞想說去王府玩的話，沒說出口，像是自己炫耀，成心讓沈綰玉難看。

丁姨娘看見沈綰貞心里越發不好受，同是庶出姊妹，竟天上地下，一個是高高在上的王妃，一個是妾，自家姑娘的才貌又超過三姑娘，就是沒三姑娘心眼多，讓她嫡母算計。

「表兄可好？」沈綰貞問的是吳景蘭。

「好！」沈綰玉只簡單答了一個字，沈綰貞暗自揣度，看來二人好像不是很好，吳景蘭一看就不是托付終身之人，是沈綰玉糊塗油蒙了心，被他哄騙。

「姑娘，針線上的人來給姑娘量衣裳尺寸。」巧珊進來回道，她知道屋里有人，沒敢讓那兩個針線房綉娘冒失進來。

丁姨娘母女互相看一眼，「三姑娘忙，就不打擾姑娘了。」

二人就告辭走了。

下晌，閆嬤嬤嚷著進門，手里舉著一封信箋，「主子，吳姑奶奶捎信來了。」

沈綰貞接過，三兩下展開，仔細看，吳玉蓮的信里說：她走後，蕭公子回來了，問她去那里了，吳玉蓮沒透露她的行蹤，也只字不提安王的事。

沈綰貞把吳玉蓮的信又反復看了一遍，吳玉蓮的信字里行間似乎提醒她注意，不知吳玉蓮發現什么，信里不好說，沈綰貞握著信箋，猜不透吳玉蓮究竟是知道什么秘密？