話說大唐貞觀年間，風調雨順，五谷豐登，萬國來朝，端的是一派太平盛世。

一日，無棣縣金山寺的法明長老到江邊散步，聞得江中有嬰兒啼哭，仔細一看，乃見一片木板隨江流漂來，木板上置有一襁褓嬰兒，正自朝天哇哇大哭，長老忙喚人將其救起。

嬰兒啼哭不休，被長老抱在懷中後，就安靜下來，一雙烏溜溜的眼瞳牢牢的看著長老，一瞬不眨。長老心頭若有所悟，檢視過襁褓，就將嬰兒抱入寺中撫養。

嬰兒稍稍長大，法明長老替其剃度出家，取法名為玄奘。

這玄奘天資過人，四歲便能識文辨字，此後便自行翻閱寺中諸般佛經，也不須旁人指點，自能道出其中的佛理，金山寺的眾僧異之，認為其有佛門宿慧。

玄奘六七歲時，一次伺奉法明長老會客，席間一女善信士泣訴，言其夫君信奉道教，自己常因敬拜佛像受到斥責，侍立一旁的小玄奘當即便說，你其實不信佛啊。眾人皆訝之，問其緣由，玄奘答曰，佛乃常在，禮與不禮，敬與不敬，皆不影響佛的存在，若非要禮佛敬佛才能信佛，其實是不信佛。

此言一出，眾人皆默然無語。

席散後，法明長老不再以寺規管束於他，任他在寺中自由自在。

忽忽十五年過去，玄奘長成一豐神俊逸的青年僧人。

此時的玄奘諸般佛經精熟，金山寺年年的佛法大考，均遠超同儕，他又不知如何的，竟從經文中悟出一身金剛伏魔力，一身氣力堪比龍象，尋常十數名壯漢合力，也遠不及他力大，寺中僧人謂之曰自悟佛門神通，這名氣也愈發大了。

這玄奘雖佛理精湛，卻有一樣奇異之處，與普通僧人每日清淡茹素不同，他喜啖酒肉。尤其是領悟出金剛力神通後，更是每飯無酒肉不歡，謂曰酒肉增氣力。

法明長老聞之，只是一笑，也不去管他了。

其時佛門並無禁酒肉的戒律。佛教源於天竺，天竺僧人乃是化飯度日，化到甚麽張嘴便吃，並無挑選飲食的權利，佛教東傳中土後，至南北朝年間，崇信佛法的梁武帝以帝皇之尊強令茹素，中土佛門便默認奉行。

只是，不食葷並非佛門正式戒律，遵與不遵全憑個人。

金山寺的伙房只提供素齋，並無酒肉供應，這玄奘便每日到市坊沽酒賣肉。他在寺中地位不低，又是法明長老的親傳弟子，每月領取的衣單錢倒也不少，他便全部用來買酒肉，恣意享用，任它酒肉穿腸而過。

這時間一久，無棣縣中便多了一條童謠：飲酒吃肉江流僧，大力神通花和尚。

大力神通是顧名思義，花和尚之花，非但是指行事風流不羈，亦是指儀表俊俏、花兒一般漂亮。

金山寺山門的左側，有一片數畝大小的松林，乃是一干僧人休憩和論經的慣常去處。

這日午後，十余名僧人坐於松蔭下，講經參禪，談說奧妙。

「近聞天竺新傳佛理，曰大乘佛法，言一切眾生，皆有佛性，皆當作佛，即心是佛。此乃大善，日後我等傳揚佛教，只需教曉眾生持咒誦經，眾生成佛可期，人間即極樂世界可期也。不知金山寺的諸位師兄對此有何見解？」

說話的是一名臉泛紅光的胖大僧人，一番佛理說下來，顧盼四方，肥臉上滿是得色。

一眾僧人從未聽聞過大乘佛法，聽其吹噓得驚人，一時竟無人辯駁。

默然了片刻，一個清朗聲音淡淡的說道：「眾生是否皆有佛性，小僧不敢貿然說道。然而，佛性於我等來說，如同礦中有金，金被塵沙包裹，不過是一凡石而已，須將沙礫磨礪去盡，方能顯金成器，我等修行精進，無非是磨礪本心，修斷被無明覆蓋之本性。」

那清朗聲音頓了頓，冷冷的下了定論：「本心不經磨礪，妄想持咒誦經即可成佛，不過是一場鏡花水月，此乃異端邪說也。」

眾僧皆轉頭看去，只見說話的是一名青年僧人，一身月白僧衣，盤膝靠坐在一棵青松下，身材略顯高瘦，眉目清俊，臉上並無多少表情，一對眸子就那樣靜靜的瞧著眾僧，竟是顯得幽深無比，正是金山寺的玄奘。

「你，你……」那胖大僧人呼的站了起來，臉色漲紅如滴血，抬手戟指著玄奘，肥厚的嘴唇哆嗦個不停，一時卻不知道該說什麽。

他法名勝航，乃是無棣縣一座小寺廟的主持，最近通過一些路子獲知天竺的新傳佛理，便想著來金山寺顯擺一番，借辯經之名壓倒這無棣縣最大的名剎，博一個名頭，日後他主持的寺廟自然香火興盛。不想在玄奘一番辯駁下，竟是被指責為異端邪說，他一時沒有囫圇的言辭以對。

松蔭下的眾僧也你一言我一語的談說起來：

「玄奘師兄說的極是，我方才也在尋思這個大乘佛理有點不對，一言驚醒夢中人啊。」

「就是說嘛，若是成佛這麽容易，佛祖座前又豈止五百羅漢。」

「正解，斬破心中的孽障，又豈是持咒誦經如此簡便。」……