日頭都出來了，墳前青車露珠滴落，滲進黃土，了無蹤跡。

她的蹤跡落在他的眸子里，有了方向，她突然覺得累了……

「眉兒，你真的是眉兒嗎？」身後傳來顫抖的聲音。

悅眉一震，驚愕地面向來人，那個與她相似的眉目正含淚看著她。

「你是眉兒沒錯，就算穿了男裝，我也認得是你。」六夫人神情哀切，完全不見昨日的尖銳霸悍，臉上沒了脂粉，顯出些許憔悴。

悅眉看到山坡下的轎夫和丫鬟，他們也好奇地往這邊看來。

「我昨日聽家仆說，你問了謝家墓地。」六夫人紅了眼眶，哽咽地道：「我猜你會來，所以我一早就過來等你……老天保佑，讓我見到了你。」

悅眉抿唇不語，那條拴在她和娘身上的繩子再度緊扯，幾乎將她的心臟給扯破出血，眼睛好酸澀，一股又一股的熱流不可抑遏地沖了上來。

她該恨她的，她該不認她的，她該轉頭就走……可為什么她就是想好好看著那張已有歲月痕跡的滄桑臉孔？昨日還是那么地容光煥發、艷若桃李，為何卸了妝、退下紅裙，就像秋風里殘敗的落花了呢？

「眉兒，看到你平安無事，我好高興。」六夫人流下眼淚，仍是痴痴地看她。「聽說你去了京城……」

「你怎知道我去哪里？」她心頭的繩子又是一扯，脫口就問。

「這些年，我一直留意你們的動靜。我也知道你爹過去了。」六夫人淚流下止。「本來知道你要嫁雲家大少爺，我放心了，可後來……」

「你走就走了，何必留意我在做什么……」悅眉心緒激動，莫名吼了出來，兩行熱淚也隨之泄下。

「眉兒、眉兒，你是我的女兒啊……」六夫人心慌地看她，想要伸手拉她，卻又遲疑地縮了手，低聲嘆道：「我不配做你的娘親，可是見你長大了，長得這么好看，我一眼就認出你來了，我好想你……」

悅眉不再看她，仰起了頭，望向秋日枯黯的朝陽，想將眼淚眨回去，可是蓄積十多年的淚水仍不聽使喚地流了又流，爬滿了她的臉頰。

「謝謝你來看我。」六夫人亦是淚如雨下，走到墳前，拿指頭輕輕碰了轉動的風車，神色溫柔而憂傷。「也謝謝你來看弟弟。他活了三歲，是一個聰明可愛的孩子，很得老爺的疼愛，可一場病……唉。」

未曾謀面的早夭弟弟啊。悅眉握緊拳頭，心痛如絞。既為無緣的幼弟，也為眼前這個痛失愛子、再無所依的悲傷婦人。

「祝九爺，麻煩您照顧眉兒了。」六夫人深深一鞠躬。

「夫人放心。」祝和暢趕忙讓了身。「我一定會照顧她。」

「眉兒，娘沒什么可以給你，這只鐲子你收著吧。」六夫人怯怯地拉起了悅眉的手，將一只青碧帶紅的玉鐲子放在她掌心，仍是怯怯地、帶著祈求的神色道：「將來成親了、生孩兒了，捎個信給娘，好嗎？」

她沒有回答，也沒有推還玉鐲，就緊緊盯住沾上淚水的玉鐲。

六夫人輕嘆一聲，抹掉臉上最後的淚痕，收起絲帕，仰起頭，露出極淡極柔的笑容。「我回去了。眉兒，保重。」

秋風蕭索，那依然曼妙的身形施施然走下山坡，風吹裙裾，揚起了一陣黃沙，她沒有回頭，坐進了轎子里，轎夫立即啟程離去。

娘又走了。悅眉抓緊濕冷冰涼的玉鐲，痴愣地望向漸去漸遠的轎子，猶如夢境再現，她不由自主地追出去兩步。

「娘……」她的聲音哽在喉嚨里，猛地停下腳步。

那邊是娘的方向，不論她曾帶給她和爹怎樣的傷害，十三年前母女倆早已分道揚鑣，她不該再追的。

心頭的繩子松開了，兩端依然連系著，沒有斷裂，只是松了、靈活了，不再扯得那么緊；她給了娘應有的距離，也給了自己喘息的空間。

「這里風大，我們也該走了。」祝和暢來到她身邊，出了聲。

「娘……她其實過得很辛苦……」她不知道是自言自語，還是想找個人說話，喃喃地道：「那么多夫人在爭寵，她得費盡心機生存，本來還可以倚靠兒子出頭，弟弟卻死了……可這是她選擇的路，她要怎樣的生活，就得去面對……」她突然抬起頭。「九爺，你說雲世斌過得好嗎？」

「他？」祝和暢不料她會提到他，望著急欲得到答案的淚眸，只得挑了無關痛癢的字眼。「他布庄生意很忙——」

「我不管他過得好不好。」悅眉截斷他的話，沒頭沒腦地又道：「我只要自己過得好，不要再哭，也不要再難過，更不想再去怨誰……是啊，我是恨他的無情，他陷害我，我永遠也不會原諒他。可不原諒就不原諒了，我干嘛一直記在心里，好像抱著一顆大石頭，壓得自己喘不過氣，我何必過得這么苦呀？既然活過來了，就要活得快活……嗚！」

她忽然放聲大哭，雙手將鐲子緊緊貼在胸口，掏心掏肺地號哭。

「眉兒！」祝和暢驚心不已，緊張地喚出了徘徊心頭許久的名字。

「九爺，都是你，你多事！」悅眉淚眼滂沱，狠狠地瞪視他。

「我怎么了？」祝和暢被她瞪得狼狽，打從昨日她見了六夫人，他就感到非常不安：他帶她上謝家當然有他的目的，只得解釋道：「我只是要你瞧瞧謝老爺的屋子，讓你知道，你娘過得不錯。你看過了，就放心了，半夜就不會作噩夢了……我沒想到，真的見到你娘……」

「我又沒說我想知道娘過得好不好！你就是愛多管閑事！」悅眉哭嚷了出來。「你不是當爺兒，成天很忙嗎……為什么要送信……又為什么要救我……救了又救，害我怎么死都死不掉，幾百個身子以身相許也許不完，多事！多事！多事！」

「那個……以身相許是氣話，你不要放在心上。」祝和暢語氣打結，現在他不是爺兒，而是乖乖挨罵的受氣包。

但他竟然不氣也不惱，他只是心疼她哭得紅腫的眼睛。

不知打從什么時候起，他開始在意她的一切；她越是走了進來，他就越是放不開。灰色的生命，因她慢慢添上了色彩，即使他曾抗拒過，但那顏色漸層染了進來，他再也無法抵擋。

「好了，別哭了。」他輕輕攏住她劇烈顫抖的身子，仍不敢遽然抱住她，只得輕撫她的頭頂，勸哄似地道：「哪有那么多眼淚可流，小心把身子哭干了。」

「哭干就哭干！這里是墳地，九爺就地將我埋了吧。」

「說什么傻話。」他嘆了一口氣，還是將她納進了懷抱，希冀能給予她一點點的溫暖。「我可不想損失一員伙計，兄弟們更不想回頭吃祝福煮的面疙瘩。聽著了，下回出貨，你仍得跟著出門。」

「你不是不要我嗎！」她早已哭得昏天黑地，埋在他懷里抽泣著。「你昨兒要我進謝府，我好怕九爺不要我了，因為我騙九爺說，我沒有親人，可九爺知道我娘在里頭，會要我留下來……」

他心口重重地一揪！這是他頭一回聽她說出心底的軟弱，他為之震撼，更為之心痛。

天涯茫茫，他竟然無法讓她信賴倚靠，他算是什么見鬼的爺兒呀！

「傻眉兒，你想哪兒去了，九爺怎會不要你。」他更加擁緊了她。

「你以前就不想留我了。」她仍是悶聲哭泣。「九爺，你知道嗎？我之所以主動要求出來送貨，是因為我想知道，山外的山有多高，看不見盡頭的路有多長，好可以找到一個將來安身立命的地方。可是……嗚嗚，我心里這座山都走不過去了……」

「你今天走過去了。」

「九爺，怎么辦？我今後要去哪里？我沒地方去了……」

「眉兒，你忘了嗎？我們就要回家了。」

「回家？」她痴迷地抬起臉，望向那對有著奇異溫柔的深邃眼眸。

「你的家在京城，叔兒嬸兒還盼著你回去呢。」

她的家在京城？她捏著手里的鐲子，記起了喂她吃飯的嬸兒、會幫忙燒飯洗衣的叔兒、以及笑口常開喊她大姐的祝福，當然了，還有一個總愛自吹自擂、脾氣古怪暴躁、卻是一點也不可怕的九爺。

好溫暖！她又披上九爺溫熱的外袍了嗎？暖和得令她好想掉淚。

「九爺！」她往更溫暖的地方蹭去，讓自己哭個痛快。

「嚇！怎么哭得更凶了？」他慌張地拍撫她，又揉揉她的頭發，一籌莫展，唯一能做的，仍是緊緊擁住這個孤單的身子，讓她放心倚賴。

日頭高升，遍地金光，紅色風車輕快地打轉，山坡下的道路綿延而去，通向京城的家。

第七章

一望無際的綠色平野上，冒出了一叢叢的黃菊，仿佛是散落在綠毯上的碩大珍珠，顆顆鮮明亮麗。

悅眉興奮地策馬過去，俯身察看片刻，再直起身子望向那雙總是盯住她的眸子，期待地問道：「九爺？」

祝和暢朝她點點頭，表示他的同意，又朝車隊的兄弟們擺了擺手。

「呵呵，九爺又叫我們先走了。」阿陽笑得很開心。

「九爺，接著！」祝福從車廂里掏出一個籃子，扔了出去。

「祝福！」祝和暢全心放在悅眉身上，差點給籃子砸個正著，惱得變了臉，「你亂扔一通，要是砸壞籃子，你立刻編得出來嗎……」

「哎喲，九爺不怕被砸傷，倒怕砸壞大姐的籃子？」祝福大呼小叫。

「九爺，你和大姐慢慢賞花，消消氣吧。」其它伙計也熱烈地附和道：「大姐，你采了菊花，回去得教我家那口子染新布喔。」

「沒問題。」悅眉跳下馬匹，露出明媚的笑容。

一群伙計駕著車隊，嘻嘻哈哈地往前先行，留下一臉僵硬的祝和暢。

悅眉接過他手上的籃子，沒有多說話，轉身望向鮮黃碩美的菊花。

好難得，在天寒地凍的臘月天里，竟然淋漓盡致地開了一大片。她不覺望向朗朗藍天，是否今年沒有那么冷，花兒因此仍能繼續盛開呢？

浮雲像打散的棉絮，薄薄地鋪在天上，她的心亦是天朗氣清。

她想起了出門前練字的帖文，那是王羲之的蘭亭集序，她很喜歡里面的意境和感覺，更知道了九爺名字的來源。

因著喜歡，她很用心地背上了這段文字——是日也，天朗氣清，惠風和暢，仰觀宇宙之大，俯察品類之盛，所以游目騁懷……

「怎么不摘花了？」祝和暢挑眉問道。

「這就摘了。」悅眉回過神，趕忙拿剪子剪下花枝。

只要在半路見到適合的染材，或是各式花朵，或是枝葉樹皮，或是礦上石塊，她皆忍不住停了下來，想要采集回去制出新的顏色。

她總是速速采好，再趕上車隊，不敢讓伙計大哥們擔心：然而他們似乎從來不擔心，因為九爺一定會留下來陪她。

折枝的動作緩了下來，她望向站在不遠處，狀似無聊漫步的他。

去年冬年以前，她一直以為這世界只有一座山，太陽從這座山的東邊升起，西邊落下，什么事都是唯一的，寧為玉碎，不為瓦全，見不得染布的瑕疵，更無法忍受感情的背叛。

可在小弟墳頭山上，她懂了。太陽從許許多多的山頭升起又落下，她翻過了這座山，眼前還有另一座更雄偉壯闊的高山。

雲世斌已經離她很遠很遠了，她甚至不屑恨他。此時想來，過去的感情竟像是天上浮雲，有著美好的形狀，卻是遙遠而疏離，她只是單純地喜歡他、仰慕他，然而在那張溫文爾雅、甚至沒有脾氣的俊顏下，她又了解多少他隱晦難明的性情和野心？

他待她的好，是溫和有禮、別有所求的；不像九爺，他老是「被迫」救她、安頓她；明明是惱她的，卻又處處留心她、在她哭泣的時候擁抱她……她臉蛋忽然一熱，目光迅速移開那一雙又盯過來的黝黑瞳眸。

眸如深潭，幽幽難明，她不敢探究，只怕往前一步，就會滅頂。

不，地再也不會讓自己涉險了。

她望著鮮亮的大黃菊花，告訴自己，能過上目前這樣的生活，伴著九爺、叔兒一家、貨行伙計和他們的家人，她已經很滿足了。

「九爺，我還是最喜歡做染工了。」她出了聲。

「什么？」祝和暢臉色大變，三步並成兩步跑到她身邊，緊張地道：「你……你打算去誰的染坊？不！爺兒我有錢，幫你開一家算了。」

「我不去任何染坊，我就在九爺的宅子染。」

「你是說我宅子夠大，可以讓你開起染坊？」祝和暢抬了眉毛。

「不是。我都說不再靠染布賺錢了。」悅眉瞧著他的壞臉色，心情倒是開朗極了。「我每回出門，有機會就搜集染材；回去後，可以跟各家嫂子和姐妹一起調染料、染新布，看到大家費心思，夾啦、絞啦、扎啦、糊啦，熱熱鬧鬧染了很多漂亮的顏色和花樣，我就覺得很開心。」

「跟我說這作啥？」

「九爺，快過年了，你打算穿什么顏色的新衣？」

「我不准你打我的主意。」祝和暢跳開了兩步。

「嬸兒老嫌你一身灰土，我是瞧著還好啦。」悅眉在他前後繞了一圈，微笑道：「但有時候看起來還是太過暗沉，其實可以鑲上藍灰色的邊，既不會太過招搖，又是九爺你喜歡的顏色。」

「你敢動我的衣服，我就再也不准你出門。」

「好啊，反正我以身相許了，就會認命當丫鬟……」

「別再提以身相許！」

那張老是板緊的臉孔竟然漲紅了，悅眉又是驚奇又是好笑，她早就不將以身相許放在心上了，只是開個小玩笑，該臉紅的不是她嗎？

九爺呀九爺，她突然有一股沖動，想要知道更多的九爺。

「九爺為什么叫九爺？是有很多兄弟姐妹，排行老九嗎？」

「不是，我只有一個哥哥。」他如實以告。

「那也應該是二爺，這九從何而來？」

「因為我是九命怪貓，像你一樣，怎么死都死不掉。」

「為什么？」

「有空再跟你說。」祝和暢冷著臉，轉過身，不打算理她了。

「那我回去問嬸兒好了，還是待會兒我問祝福……」

「不准問！」那是他的奇恥大辱啊，他猛地轉回身，劈頭吼道：「你問也白問，叔兒他們發過誓，不會說的……」一瞧見她帶著盈盈笑意又好奇萬分的清麗臉龐，他忽地嗆了一口氣，用力咳了一聲。「咳咳！想管爺兒我之前，先看看你自己。嗟，不管你再怎么穿男裝、扮小廝，十個有九個會認出你是姑娘家，現在你又戴上這玉鐲子，男不男、女不女，人家還道爺兒我帶著你，莫不是有什么奇怪的癖好。」

「什么癖好？你的癖好不就是嘮叨？」趕在他眼睛噴火之前，悅眉忙笑道：「那我將鐲子用棉繩圈起來，當項煉掛在衣衫里頭好了。」

「沒用啦，你這張臉太、太……」太好看，太嫵媚。

祝和暢張大嘴巴，為呼之欲出的話而驚心動魄。曾幾何時，她不只養好了身子，連整個心境和面相也變得煥然一新，不再冷然，不再剛硬，彷若麗日，艷如紅花，又似眼前遍地盛開亮眼的大朵黃菊。

怎么辦？他該怎么辦？祝九爺果真跌進小姑娘的染缸里了嗎？

「我的臉怎么了？」悅眉不解地望著猛揪頭發的九爺。

「九爺！九爺！」遠方傳來聲聲急呼。

祝和暢心頭一跳，那是留在京城的大錘，一定有急事。

「九爺！」大錘快馬馳騁，很快來到他的面前。「終於追上了！祝大叔要我給你送一封信，要你無論如何一定得趕快回老家一趟。」

馬蹄卷起寒風，菊花枝葉搖擺不定，祝和暢臉色嚴肅，打開信件。

這不是叔兒寫的，而是睽違十一年的大嫂寫來的。大哥留下的產業出現危機，孤兒寡母求助無門，務必請叔叔回家保住祖產。

他將信紙放回信封，捏在手里，抬眼望向還在喘氣的大錘。

「大錘，我知道了，?br />