嘻！他還可以過上十年的快樂童年呀。因為只要娘出門，爹一定會黏著娘，形影不離，就像每回爹在家，娘走到哪，他就跟到哪，也不說話，有時娘在忙，他就坐在旁邊喝茶，任弟弟妹妹在他身上亂爬，眼睛就瞧著娘，然後就呆呆地笑了。

想到爹那個呆樣，他也呆呆地笑了。嗯，他當然也要學會爹如此神神秘秘、痴痴盯著娘的本事了。

還有呢，每天他們四個兄弟姐妹一定會在爹娘床上玩耍，扯了他們的大紅棉被玩捉迷藏，摔著彩綉鴛鴦枕頭打仗，往往玩得累了，不知不覺睡著了，可為什么隔天起床，他一定會睡在自己的房間呢？又為什么爹娘可以抱在一起睡，他們當小孩的就得自己睡呀？

想不透，想不透。貨行的叔叔伯伯常常誇他聰明，但爹娘教他，做人要謙虛，所以不讓叔叔伯伯喊他小九爺，要他們喊他的小名小九就好，直等到他有能力掌管貨行的那一天，他才可以真正稱做一個爺兒。

爺兒！嘿！他又呆呆地笑了。他一定會努力的，等到那一天，他也要學爹說話的口吻，驕傲地大聲道：爺兒我會送貨了！

「你這個兒子在想什么？呆頭呆腦的。」祝和暢用腳踢了踢一臉痴呆的小九腳跟。「眉兒，你這兩天做幾樣他愛吃的點心，小九年紀小，這回出遠門累壞了。還有，幫他縫一雙保暖的厚靴子。」

「好的。」悅眉疼愛地摸摸小九的頭。

「爹，我也要跟大哥一樣出門！」小十小十一小十二扯著爹爹。

「好好好，等你們長大了，大家都可以出門。」

「爹，我也要跟九爺伯伯送貨。」祝福那邊的紅兒青兒黃兒也在吵。

兩個男人面面相覷，頭痛下已。哎！要將孩子們一個個教到會談生意、順利定完一趟貨，他們還得熬多少年才能休息呀。

「我們家的院子真熱鬧啊。」祝嬸望著滿院子的大人小孩，露出欣慰的笑容。「老伴，今晚就看你的功夫了。」

「嘿，我可切切洗洗了一整天呢。」祝添喜孜孜地大聲喚道：「九爺、悅眉、祝福、大妞、小九、小十、小十一、小十二、紅兒、青兒、黃兒，吃飯啦！」

「爺爺，奶奶，來了！」

咚咚咚，孩子們像樹上掉果子似地，紛紛從爹娘身上跳下來，一個個笑呵呵地奔了過去。爺爺作的菜最好吃了，他們從小就不用娘來喂，都能扒光飯碗聽。

「我去幫爹娘擺碗筷。」大妞跟在後面，笑著進屋。

「我也去。」祝福緊緊抓著她的手，趁空在她臉蛋香了一個。

「啊！」小九瞧見福叔叔的舉動，本能地回頭看爹娘。

哇！又來了！不要以為天色有點暗下來，他就看不到啊。

不看不看，還是不要看了。小九趕緊捂著眼睛，轉過了頭，加快腳步跑進門里。嗚，兒童不宜啊，以前好幾次撞見爹娘親嘴，不是讓爺爺奶奶趕快掩住了眼睛，就是讓爹給拎出了房門，所以他知道絕對絕對不能看，而且爺爺奶奶說看了眼睛會長針眼，那可是很疼的呢。

暮色里，彩霞滿天，高大的灰藍身影擁著鵝黃的纖細身子，兩個顏色融和在濃濃的紅彩里，幾乎分不清原來的顏色，仿佛這世間的一切盡皆融入這一片紅紅火火里了。

屋內點起油燈，孩子們的驚喜歡笑聲傳了出來，濃情縫蜷的夫妻也戀戀不舍地吻了吻彼此的唇瓣，深深對望，這才手拉手進了屋。

月兒高高掛，各色花兒仍像白天一樣盛情開放，疊著明黃的淡柔月光，更襯出花朵的嬌柔顏色：彩色布巾在夜風中輕輕晃搖著，如夢似幻：窗紙剪影出一個個活潑的孩童身影，生動地跳著、笑著、跑著、鬧著。

即使一入夜了，這個院子還是一樣多彩多姿呢。

九爺前傳

九爺之所以成為九爺，事出必有因。

二十歲那年，一覺醒來，他竟然被綁在床上，動彈不得。

「放開我，祝添，你在做什么……」他狂怒大吼，猛烈扯動手腳。

「二少爺，對不起，對不起。」祝添含著兩泡眼淚，不斷地賠罪。「嗚，你力氣大，說去撞牆，牆就被你撞倒了，我根本阻止不了你。為了不再花錢砌牆，我只好這樣子做了。」

「我撞牆？」

他記起來了，在撞牆昏倒之前，他指天罵地、憤世嫉俗，怨恨祝添不該將他救了回來，害他回到這個冷冰冰的殘酷世界，又得去承受那些他下願意再去承受的事實，不如眼不見為凈，一了百了，速速解脫吧。

他了無生意，一心求死。在撞牆之前，他還摔破碗，企圖割腕，結果摔到祝添家中沒碗可吃飯，他也沒割成；他試著上吊，不是腰帶斷了，就是樹枝斷了打到頭，還被鳥兒灑了一泡臭屎；他又想吃土脹死自己，卻是吃到了蚯蚓，連挖帶嘔，將腸胃吐得干干凈凈；想跳水，溪太淺；想跳崖，傷重未愈，爬不上山；就連要撞壁自殺，也會將牆給撞倒了……

天啊！世人皆棄他而去，他活著還有什么意思……他為什么死不掉啊……閻羅王又為什么不收他呀！

「二少爺，我那口子去幫你抓葯，還沒回來。」祝添面帶憂色，突然跪了下來，朝他磕頭。「天快黑了，我得出去找她，只好先綁著二少爺，我很快就回來了。」

「放開我！」

「嗚，二少爺，留得青山在，不怕沒柴燒，十八年後又是一條好漢。不不，不用十八年，只要你想得開，立刻就是好漢啊。」

「祝添，不要啰嗦，快放了我，你還當我是主子嗎！」

「二少爺，你永遠是我的主子。」祝添抹著淚，將旁邊愣頭愣腦的小狗子拉了過來，也要他一起跪下。「三年前，小狗子瀉個不停，是你抱了他胞上好長的山路，找到大夫救了命；兩年前，我和那口子被毒蜂螫了，躺在床上發燒快死掉了，小狗子又不懂事，是你及時發現，拖了大夫趕來救我們；一年前，小狗子看到你騎馬回家，開心地要找你玩，差點讓馬給踩扁，是你拉住那匹瘋馬，嗚，卻讓你摔下了馬……」

「夠了！」再啰嗦下去，連祝家祖宗十八代都感謝下去了，他憤怒地扯動綁在床頭的雙手。「既然我對你有恩，就快快放了我！」

「嗚！就是有恩，我才不能放。」祝添磕了三個響頭，哽咽道：「二少爺，你要堅強活下去，千萬別尋死呀。」

「他們一個個負了我，我活著作啥啊……現在我干脆被你氣死算了！」他拼命跺腳，卻只能徒勞地在床上抹來抹去。

「二少爺，嗚嗚，我寧可讓你怨我，也不能見你瞪蹋性命。」

「我就不信我死不了！」他一眼瞧到小狗子跪在地上，正無聊地拿指頭扯眼睛，朝他吐舌頭扮鬼臉……對了，咬舌！

沒必要再跟祝添扯下去了，他閉起眼睛，張開嘴巴，就待狠狠地咬下去，突然一團東西塞了進來，硬是將他的舌頭不知擠到哪里去了。

「唔！」他瞪大眼睛，不敢相信祝添竟然會拿布塊塞了他的嘴。

「嗚嗚，二少爺，對不起，咬舌頭好痛的。」祝添為他蓋好被子，著急地道：「我一定得出去找我那口子了，我去去就回。小狗子，你在家陪二少爺，好好照顧他，知不知道？」

「知道。」

「唔唔！」回來！死祝添，快給他回來啊！

反了！反了！這是什么家丁……竟然敢這樣對待主子！等他恢復了自由，第一件事就是一拳打倒祝添，再將他家的牆全部撞倒、橫梁全部吊到綳斷……喝！他要是有那個力氣，該狠狠飽以老拳的是污了他財貨、砸死他不成、還刺死他的兩個可惡騙徒啊。

跑掉的騙徒找得到嗎？失去的信任、感情、親情又找得回來嗎？

天！他為什么還活在這世上啊……

「二少爺，我們來玩。」五歲的小狗子笑嘻嘻地來到床前。

「唔！」小鬼，快放開我！

「你不能說話，好可憐喔。嘻，這里有花生米，我們來猜拳，贏的就可以吃一顆，好不好？」

「……」臭小鬼，本少爺沒心情！

「剪刀、石頭、布！」小狗子逕自出了拳，小小的拳頭握成一團。「嘿，我是石頭，咦！你也出石頭，那誰都不能吃花生米喔。」

「……」他氣得緊握拳頭，很想用力往床板捶下去。

「剪刀、石頭、布！哈哈，我出布，你是石頭，我贏了。」

小狗子開心地拿起一粒花生米，津津有味地嚼著。

「再來一次，剪刀、石頭、布！不好玩，你老是出石頭，這樣都是我贏，你沒有花生米吃，也不吃飯，只挖蟲吃，真的很可憐耶。」

小狗子皺了皺小眉頭，望著小掌心里的幾顆花生米，小臉凜然，下了有生以來第一個最有義氣的決定。

「二少爺，你肚子餓了，給你吃。」

小狗子拉起他的嘴皮子，將僅余的五顆花生米往他嘴里塞進去。

「一顆、兩顆、三顆……咦！三後面是什么？八？」

「唔……」他瞪大了眼，他還塞了布塊，這樣怎能吃？

笨小鬼！臭小鬼！糊塗小鬼！枉費他幾度救了這條小狗命，如今虎落平陽被犬欺，上天是還想怎樣折磨他呀……

「再給你吃糖。」小狗子慨然從口袋里掏出一塊糖，不舍地看了看，還是找到縫隙塞了進去，噘了小嘴道：「娘給我的，我藏了好久。」

天哪！他不被布塊堵死，也要被小小的糖和花生米噎死了。

「二少爺，你要趕快好起來，你說要教我騎馬的。」

小狗子不甘寂寞，搖了搖他的手，又爬上床，掀開棉被，一屁股坐到他的大腿上，提起他的衣擺當作韁繩，腳板踩住床板，笑呵呵地蹬著小屁股，蹦蹦跳跳，有模有樣地喝道：「駕！駕！」

好了，堂堂二少爺變成小狗子的御用馬匹了，他除了瞪大眼睛外，還是只能瞪大眼睛，雙手雙腳拼命扯動縛牢他的布條，卻是掙脫下開。

「哈，二少爺的肚臍？」

因為小狗子拉開他的衣擺，加上他的掙扎扯亂衣衫，於是，他肚子上的小凹洞就完完整整地呈現在一雙好奇的眼睛底下了。

「唔！」看什么看？誰沒有肚臍！

「奇怪？」小狗子掀開自己的衣服，低頭按了按凸出一小塊的圓圓肚臍，又拿指頭去挖了挖他凹下去的肚臍，不解地道：「不一樣？」

「……」又有誰的肚臍一樣了？你這個小娃娃的凸肚臍還要幾年才會縮進去，別跟大人比！

小狗子挖了老半天，突然跳下床，提了茶壺又爬了上來。

「二少爺肚臍黑黑的，我幫你洗干凈。」小狗子一只指頭堵在肚臍眼里，使力撐開，一手就將茶水倒了下去。

「唔唔！」冷死他了！哪有人將水灌入肚臍里去的！

啊啊啊！他肚皮還有傷口耶，小鬼是存心讓他傷口化膿長蟲嗎！

肚子好涼，這會兒風啊水啊全從肚臍眼里跑了進去，再過下了片刻，他的肚子鐵定膨風鼓脹，可以讓小鬼拿來敲鑼打鼓了。

可恨啊！他不能這樣被小狗子玩死，會被人笑死的！

他越想越急，越急越怕，立刻撐起身體，上下用力晃動，不將小狗子搖下來絕不罷休。

「啊？呵呵！馬跑了。」小狗子反而笑了，趕忙將茶壺塞進他的褲襠，又提起他的衣擺，笑嘻嘻地喊道：「駕！駕！」

啊嗚！冰涼的陶壺就這樣毫不留情地壓住他的命根子，小狗子又重重地蹬了下來，不斷地推擠，他只覺得他可憐的那話兒就要榨成肉醬了。

若真讓小狗子給他斷子絕孫……天！他還有何臉面活下去……

可惡！他奮力一抖，立刻就將小狗子給震了開來，小手抓不住衣服，小身子一歪，咕咚一聲，就栽下了地。

他長長地噴了一口氣，肚子和胯下還涼涼的，但至少已經保住他和子子孫孫的小命了。

奇怪，那個一刻也閑不住的小狗子怎么沒了聲音？

他轉頭看去，就見小身子直挺挺地躺在地上，嘴巴張得大大的，剛才還活靈活現的兩只眼睛空洞洞地張著，連睫毛都不眨了。

「唔？唔唔唔？」喂，小狗子，你怎么了？不要一副痴呆樣啊。

槽了！小狗子是祝添夫妻倆盼星星盼月亮盼了十年才敷出來的寶貝蛋，他將他這么一摔，莫非用力過度，將他摔死了？

「唔唔！」小狗子！快醒來呀，干萬別給我死掉啊！

完了完了，萬一小狗子真的死了，他千萬個對不起祝添夫妻倆，他可以賠上所有的金銀財寶，卻是賠不出一個活蹦亂跳的小狗子啊。

小狗子只有一個，他也是只有命一條，死了，就沒了……

「唔唔唔！唔唔唔！」小狗子！小狗子！不能死啊！

他頓時感到恐懼，拼命「大叫」，額頭冒出冷汗，眼眶發熱，雙手猛扯布條，卻是怎樣也無法起身，視線不知不覺就模糊了。

「嗚哇！」躺著的小人兒突然爆出哭聲，手腳並用爬了起來，張大嘴巴嚎啕大哭，「哇嗚嗚，摔下馬了！二少爺摔馬了！」

他松了一口氣，不再掙扎，就攤著身體，直直望向屋頂。

謝天謝地，還好小狗子沒事，也沒摔笨了頭。

無數念頭悠悠浮現。如果他真摔死了小狗子，他對不起祝添夫妻，那他殺死了自己，他對不起誰呢？

奇怪了，是別人對不起他，為什么死的是自己啊……

他一心求死，就是因為他過不下去了，所以也想讓那些對不起他的人不好過。可是，他們既然能夠狠心對不起他，又怎會在意他是死是活？他若是這樣死去了，他們頂多掬一把同情的眼淚，然後又去過背棄他的生活，有沒有他，他們還是一樣過得很好。

嗚！他死得好不值得啊。

「嗚嗚嗚，我不騎馬了。」小狗子不知什么時候爬上床，站在床板上，將棉被拉得高高的，嗚嗚咽咽地道：「我要睡覺。」

「……」睡吧，省得吵人。

小狗子人小力微，使勁蠻力將被子往床頭扯去，一不小心又扯得太過了，整個被面就往他頭臉蓋了下來。

汪汪！汪汪！門外傳來群狗亂吠的聲音。

「狗打架了。」小狗子不睡覺了，興奮地跳下床，沖到窗前去。

好了，現在是什么情況？小狗子幫他蓋被，卻像蒙死人一樣將他蒙住，然後跑掉不理他了？

眼前一片黑暗，肚子和胯下濕濕涼涼的，身體又不得自由，他有些累了，不如先睡上一覺，等祝添回來再好好跟他算賬吧。

才「閉目養神」片刻，他就覺得不對勁，好像……不能呼吸？

老天！這床棉被又厚又重，久、天蓋起來十分暖和，可是他悶在里面，卻是密不透風，空氣越來越稀薄，他的氣息也越來越急促。

「唔唔！」臭小狗子！快回來呀，我快被你悶死了啦。

他拼命扭動身體，想要用抖落小狗子的方式抖掉棉被，可是整張厚被將他密密蓋住了，他再怎么抖，也抖不開這層厚重的天羅地網。

天哪！他還是注定被這小鬼玩死，然後讓世人拿來恥笑嗎？這樣就算他死了，他還有什么臉面回來投胎……

「咦！二少爺，你又在玩騎馬？」被子突然被掀開，小狗子笑嘻嘻地看他。「騎馬不好玩，狗打架好好玩喔，他們不用咬的，是屁股和屁股碰在一起耶。」

屁啦！他重重地噴氣，再重重地吸氣，將幾欲窒息的肺部重新灌滿新鮮而美好的空氣。

「二少爺，你流好多汗，我幫你擦擦。」稚氣的小臉蛋露出關懷神色，左右看了看，找不到擦汗的巾子，突然眼睛一亮。「巾子在這里。」

小指頭掏呀掏，往他嘴里又拉又挖的，終於扯出了一條巾子。

「咳咳！噗！」他吐出了卡在唇齒問的花生米和糖塊，用力喘氣。

「哈！」小狗子驚奇地望向噴得老高的花生米。

「小狗子，放開我。」

「放?br />