「我聽說，」衛韞慢慢睜開眼睛：「明日是春神祭，國君要上神女廟。」
衛夏和衛秋愣了愣，衛夏有些遲疑道：「王爺的意思是……」
「今天聯系了人，我混入神女廟中，你們明日帶人闖山門，在前方制造混亂，我趁亂挾持西寧國君，」說著，衛韞眼中帶了冷意：「他不想談，那我們就讓他，不得不談！」
衛韞在西寧准備著一切時，白州和瓊州，卻開始有人不斷病倒。
期初只是一兩個人，可病情很快就傳染開來。
魏清平是最先發現情況不對的人，她從青州一路回來，到達白州城池時，便有人請她去一個村子。
「也不知道怎么回事，一夜之間，大家都病了。」
村長咳嗽著，領著魏清平往前走去。他似乎是最普通的風寒，旁邊人都不甚在意，魏清平帶著葯材浸過的面紗，帶著手套，和所有人保持著距離，跟著村長往前走。
她熟知地震後隨時可能爆發瘟疫，一直以來行醫都十分戒備，那村長同他描述著所有人的症狀，然而等走到村里，魏清平看見一個棚子里躺著的人，心里便有了幾分慌亂。
最初咳嗽、腹瀉、高燒不退……
這些症狀，同她在青州最初發現的瘟疫，有著詭異的相似，然而當時她和顧楚生處理得極好，按理來說，就算爆發，也該在青州才對。
而且按照村長的話來說，不到十天就可以讓一個成年人死亡，這樣的速度，比青州快太多了。
最重要的是，如果真的是青州當初疫情的變種……
到目前為止，根本沒有任何治療辦法。
魏清平揪著心，聽著整個棚子里哼唧的聲音，她提步上前去，用一根木質挑開了蓋著病人的被子。流著膿腐爛的傷口暴露在魏清平眼前，她面色巨變！
是青州那場瘟疫……
然而她沒有在青州爆發，它爆發在了白州，在白州一個原離青州的城市，在江白城水源下游！
魏清平臉色煞白，她看著滿地嚎哭的人，有病人爬過來，試圖抓她的裙角，她猛地退開一步，旁邊人也察覺不對，有些疑惑道：「郡主？」
魏清平鎮定下來，她平靜轉身道：「立刻建立崗亭，封鎖村子，從今日起，來到這個村子里的人不准出去一步！」
「郡主？！」
所有人猛地抬頭，魏清平神色冷靜：「大家不要害怕，我不走，我也在這里，我會給你們看病，一直到你們活下來，或者我死去。」
聽到這話，所有人愣住了，魏清平揚聲道：「快！封鎖村子，建立和外界來往的崗亭，崗亭人不能和外界接觸，現在還不確定感染方式。我現在寫了葯材，讓外面人趕緊運輸葯材過來……」
魏清平言語鎮定，所有人看著她的模樣，內心一點一點平靜下來。然而在人看不見的地方，她的手一直在抖。
疫情爆發到這個程度，完全已經超出了控制的范圍，可她作為醫者，她沒有辦法。
她如今是所有人的支撐，她只能扛著，只能站著。
她回到醫廬，迅速開始寫葯方以及隔離的用品，讓自己的葯童去分辨感染與還可能沒有感染的人，然後教授那些還沒有感染的人如何隔絕感染。
開始戒嚴之後，最初沒有進來的士兵成為他們唯一的通訊渠道，魏清平不允許他們接觸，就在崗亭那里建了一道門，雙方將東西放在門換。而所有出去的東西，必須是用葯物嚴格殺毒後才能出去，而接東西的人也必須使用手套觸碰。
魏清平將需要的葯寫好，隔離方式寫好，以及在青州的經驗寫下來後，將具體情況寫清楚，然後要求衛韞排查整個白州的情況以及感染原因，並通知下去，全州戒嚴。
等做完這一切後，她看著送信的人要離開，猶豫了片刻後，終於道：「還有，告訴秦時月秦將軍。」
送信的人停住腳步，魏清平聲音里帶了幾分顫抖：「每個人有每個人的責任，我是醫者，他是將士，他要做好自己的事，別來找我。若他敢來，這輩子，我都看不起他。」
送信的人抿了抿唇，點頭道：「屬下知道了。」
魏清平的信傳出去後，陶泉接到信，立刻開始吩咐下去，白州各城報了疫情情況後，陶泉猛地意識到，這場疫情竟是沿江一路蔓延的！
趙月不顧一切取蘇白那一場戰在他腦海中劃過，衛韞走之前同他的對話響了起來。
「趙月如今敵人就是您、宋世瀾、楚臨陽三家……」
如果北狄牽制衛家，陳國牽制楚家，那宋世瀾呢？！
趙月就真的不管宋世瀾了嗎？！
江白那條長江最長的流域不是在白州，是在瓊州和華州啊！
陶泉猛地站起來，大喊道：「來人！來人！替我傳信於宋王爺！」
陶泉的信走的是飛鴿傳書，同時送出十余只信鴿，以確保到宋世瀾手中。
而宋世瀾此時正在太平城中巡查，太平城僅來許多人得了相同的病症，因為這些人大多是飲用江水，官吏認為是有人在上有投毒所致，宋世瀾為安民心，便來查明此事。
然而等到了太平城，宋世瀾才發現，情況比官員報上來要嚴重百倍，而太平城縣令也已經跑了，宋世瀾無奈之下只能自己親自坐鎮，等著新縣令到任。
他向來是個親力親為的人，每日都去視察情況，偶爾還幫一下官員，在民間聲望頗高。
瓊州華州沿海，遠離內陸，因而物產豐富，又少有戰爭，民風淳朴，生活富足。哪怕是在重兵之時，宋世瀾來了，百姓還能在劇痛中對宋世瀾笑出來。
宋世瀾很喜歡這樣的感覺，他每天都會給蔣純寫信，描述著瓊州美好，然後問她一句，什么時候他能娶她到瓊州？
蔣純很少回他信，然而宋世瀾也喜歡寫，每日都寫著，樂此不疲。
那日春光正好，副官跟著宋世瀾走在人群中巡查著百姓官員，副官看著宋世瀾含笑的模樣，忍不住道：「昨日又給二夫人寫信了？」
「你又知道？咳……」
宋世瀾咳嗽了兩聲，隨後抬眼，笑意卻是遮不住：「這次她必然會回信給我。」
「王爺近來似乎經常咳嗽。」
「大概是染了風寒吧。」宋世瀾漫不經心，副官想了想，接著道： 「王爺寫了什么？」
「我同她說，」宋世瀾輕笑出聲來：「我同衛陵春說了，我才是他親生父親。」
副官愣了愣，結巴道：「這……這……衛二夫人……」
「王爺，王爺！」
侍衛急急忙忙跑進來，拿著信件道：「白嶺來的消息！」
「這么快？」
宋世瀾愣了愣，然而他立刻意識到，這個時間不對，絕不是蔣純給他的信，他沉下臉來，迅速從侍衛手中接過信件。
他打開看到信件，臉色瞬間巨變。
上面是陶泉給他關於疫情的消息，還附帶了隔離以及檢查的方法。
他呆呆看著那張紙，旁邊副官道：「王爺？」
「吩咐下去……」宋世瀾沉下聲去，轉頭同身後人道：「凡是有咳嗽、發熱、腹瀉、眼帶血絲、皮膚潰爛的人，都留在城里，手臂上有破損的絕不能出城，其他人立刻出城，出城後遷移到郊區宋家村，觀察一月無事，才能正常出行。城中一切，按照這張紙上行事。」
所有人愣了愣，然而被吩咐的人拿過了宋世瀾手中的紙，立刻道：「是。」，隨後轉身去安排所有事宜。
「王爺？！」
等人走後，副官遲疑出聲，宋世瀾克制著情緒，垂下眼眸，將信的另外一份副本遞給副官：「將這封信交給四公子宋世榮，告訴他，接下來全權配合楚臨陽和衛韞的安排，一定要不惜余力扳倒趙月，宋家選了這條路，就不能退了。」
「王爺，這是怎么回事……」
「這是瘟疫。」
聽到這話，副官愣了，宋世瀾抬起頭，看著副官道：「從今天開始，按戶籍將完好的百姓送出去，你沒有事，就趕緊走。」
「那我們讓大夫……」
他認真看著副官：「此疫無解。」
副官微微一愣，隨後點頭道：「好，那王爺，我護送您出去。」
聽到這話，宋世瀾沒說話，片刻後，他慢慢笑起來。
「我不能走。」
「王爺？」
副官抬起頭來，整個人露出震驚的表情，宋世瀾抬起手，撩起了袖子。
他手臂上有一塊小小的傷口，像擦傷一樣，仿佛是潰爛了一般。
副官呆呆看著宋世瀾，然而宋世瀾面上卻是仿佛什么都沒發生一樣，他放下袖子，平靜道：「你出去後，讓宋世榮主持大局，立刻和陶泉密切通信，魏清平在他們那里，一定會不惜余力想辦法阻止疫情，我們跟著白州學。其他地方如有和太平城一樣的情況，立刻以相同方法處理，寧可錯殺一百，不能放過一個。」
「王爺……」副官低著頭，顫抖著聲道：「您不說，沒有人知道……」
「我知道。」宋世瀾聲音平靜，他雙手攏在袖間，朝著城門外走去：「我的命沒有比誰的命更精貴，我本就是歌女之子，庶子之身，走到今日，也已經足夠了。」
「王爺！」副官提高了聲音：「二夫人怎么辦？！」
「您出去，」副官焦急道：「我護送您出去，我一個人照顧您，要是我被感染了，我就同您一起死。我們絕對不會傳染給其他人，我帶著您去找魏清平，她一定有辦法……」
「她若有辦法，我能活著等到她。」
宋世瀾神色平靜：「她若沒辦法，我就算出去，也沒辦法。」
「而且，」宋世瀾抬眼看向副官：「我只要出去，就是一個行走的感染體，你知道疫情的感染方式嗎？你不知道，如果我呼口氣都是感染，那么我出去，就是害了別人。」
「兄弟，」宋世瀾笑起來：「人一輩子要知足……」
「您還沒娶到二夫人，您還沒有世子，」副官焦急出聲：「您不能放棄……」
「我沒有放棄。」
宋世瀾抬眼看向城門，城門已經迅速匯聚了人，士兵和人群對抗著，大聲道：「一個一個來！一個一個來！」
宋世瀾聲音抬眼看著他們，淡道：「我沒有娶到她，她也還沒足夠喜歡我，我沒有孩子，也沒什么掛念的親人，其實這樣也正好。」
「來這世間來的干干凈凈，走也走得無拘無束。你若真的想救我，」宋世瀾目光落到副官身上，沉穩道：「就出去找魏清平和其他大夫，想盡辦法救所有人。大家得救，我就得救。」
副官呆呆看著宋世瀾，宋世瀾抬手想拍拍他的肩膀，然而由於片刻，他還是放下手，轉身走向人群。
封鎖出城這件事已經讓人群徹底慌亂起來，大家似乎隱約意識到了什么，許多人高吼著：「為什么不讓我們出去？！」
「你們是不是想把我們鎖死在里面？你們是不是不管我們了？！」
「你們想讓我們死！想讓我們死！」
大家嘶吼著，也就是這瞬間，宋世瀾大吼出聲來：「諸位！」
所有人看過去，宋世瀾跳到一旁擊鼓的台子上，看著眾人道：「諸位，在下宋世瀾。」
「宋王爺？」
「宋王爺也在這里！」
「宋王爺，您來了？您要為我們主持公道！」
「諸位，」宋世瀾平靜道：「不瞞大家，此次病症，實為瘟疫，瘟疫來勢凶猛，白州瓊州都在想盡辦法診治，我們從來不會放棄百姓，鎖城也只是為了不感染更多人，然而鎖城之後，朝廷一定不會放棄大家，食物、葯材、大夫，都會正常入城。」
「說得好聽，」有百姓大喊起來：「等你們出城了，城門一關，還有我們什么事？！說什么不感染更多人，達官貴人患病不也一樣出去？就只有我們這些貧賤百姓受災！」
這話一出，所有人群情激憤，宋世瀾靜靜聽著，片刻後，他撩起袖子。
手上潰爛的傷口出現在眾人面前，他神色平靜：「我不走。」
大家愣了愣，宋世瀾聲音平穩：「我已染瘟疫，會留在這里陪著大家，我只要還能站起來，就會盡我所能，照顧需要照顧的人。我在這里，以我為保，我宋家絕不會放棄一個不該放棄的百姓。」
「我同諸位一樣，我也想活下去，我也有愛的人，我想娶她，我已經下聘，也為她准備好嫁衣，就等她允許。」宋世瀾笑起來，眾人呆呆看著他，所有人都能從他眼中讀出那一份溫柔：「我會活著出去，大家也都會活著。我懇請大家，大家排好隊，讓你的親人、朋友，所有該離開的人離開，剩下的人，同我一起在太平城里，我們會等到大夫，草葯，等我們活下來出城的時候，大家同我一起，去白嶺求親。」
「我不覺得留下就是死了，你們也不該這樣覺得。」
沒有人說話，宋世瀾站在高處，同他的副官道：「李源。」
李源沒動，宋世瀾提了聲音：「李源！」
「末將在！」
李源紅著眼高吼出聲，宋世瀾聲音溫和：「你上前來。」
李源顫抖著身子，走到宋世瀾身前，宋世瀾撩起他的袖子，他的手臂干凈，沒有半點傷痕，宋世瀾抬眼看向他的眼睛，他含著眼淚，盯著宋世瀾。宋世瀾笑了笑：「男子漢大丈夫，哭什么。」
「走吧。」
宋世瀾放開他，平靜道：「出去呆著，將信傳出去，觀察一個月後再去見四公子，別到處亂跑。」
有了宋世瀾和李源帶頭，人群終於自發組織起來，以戶為單位，按著戶籍名字，一個一個往外出去。
許多已經確診的人都沒有上前，偶有渾水摸魚的，也被推下。
如此過了一天，終於沒有人排隊。
太平城城門緩緩關上，宋世瀾看著城門外的夕陽，他也說不清是什么感覺，就覺得那一輪太陽特別紅，像血色一樣，落在人心頭，平添滋生出繼續絕望。
他輕輕咳嗽，同留下來的侍衛一起回了府衙里。
府衙里還有一封未寄出去的信件，他看了一眼，忍不住就笑了。
而遠在白嶺的蔣純，在幾日沒接到宋世瀾的信後，終於有些慌了。
可她面上不能顯現出來，便漫不經心去找衛陵春打聽道：「如今瓊州還好吧？」
衛陵春如今跟著陶泉在做事，聽到這話，衛陵春躲閃道：「挺……挺好的。」
蔣純直覺不對，她皺起眉頭，直起身道：「可是發生了什么？」
「沒啊，」衛陵春尷尬笑起來：「都挺好的，挺順利的。」
蔣純面上沒說話，片刻後，她將錢勇叫了過來，錢勇是個直性子，蔣純嘆了口氣道：「錢將軍，宋王爺那件事……你知道了吧？」
「啊？」錢勇露出驚詫之色：「您怎么知道的？誰告訴您的？！」
「您也別瞞我了，」蔣純露出哀戚之色：「我大致都已經清楚，我就是想知道，他如今的情況，可需要小王爺出手？」
「您也別太難過。」錢勇嘆了口氣：「這瘟疫的事，都是天命。郡主已經想辦法在找解疫的法子了，宋王爺吉人自有天相……」
「瘟疫？！」
蔣純提了聲音：「你說宋世瀾感染了瘟疫？」
「是啊，」錢勇有些發懵：「您同我說的，難道不是他把自個兒關在太平城這件事？」
蔣純沒說話，她捏著扶手，沙啞道：「你說，他把自己，關在了太平城？」
「是啊，太平城如今的災情可嚴重了，」錢勇大大咧咧道：「宋王爺聽說是染了病，就干脆把城關了，自己和民眾一起在里面等死呢。說是等著郡主拿方子，可如今這樣子，有什么方子啊，拖得一天是一天……」
錢勇絮絮叨叨說著，蔣純卻是沒了回應，他看著蔣純失魂落魄的樣子，好久後，終於道：「那個……二夫人，要不……我先走了？」
蔣純低低應了一聲，錢勇猶豫了一下，退了下去。
她坐在房間里，一直沒動，從下午一直到晚上，就一直安靜坐著。
衛陵春回來的時候，聽說蔣純一直坐在屋里，他猶豫著開了門。
月光落進去，接著月光，他看見自己母親坐在椅子上，她穿著一身白衣，手撐著額頭，整個人似乎是一尊雕塑一樣，維持著這個姿勢，好久好久。
兩個人都沒有說話，許久後，衛陵春慢慢道：「您別難過，宋叔叔是有福氣的人，他不會有事。」
蔣純沒說話，衛陵春想去點燈，卻聽蔣純突然開口：「別點燈。」
衛陵春停住動作，他在黑夜里背對著蔣純，他不知道自己該說什么，再如何早熟，他終究只是個孩子。好久後，他慢慢道：「母親，其實您也沒有多喜歡宋叔叔，人沒了，還會有下一個，沒事的。」
「不喜歡……」
蔣純聽到這話，卻是低低笑出來，她抬起頭來，月光下，她臉上全是淚痕，也不知道是哭了多久。她看著衛陵春，反問開口：「不喜歡？」
「是不是你們所有人都覺得我不喜歡他，都以為我不喜歡他？」
她站起身來，靠近衛陵春：「是不是連他都覺得，我特別討厭他，我不喜歡他？！」
「對，」她也不知道是在同誰說，沙啞道：「我是很討厭他，我討厭為什么會有這么好一個人要出現，要同我說喜歡我，要給我一個這么美好、這么讓我歡喜的未來。我討厭他，我更討厭我自己。我算什么？！小門小戶，庶女出身，你父親的疼愛已經夠了，我該懷念他一輩子，緬懷他一輩子，我拿什么資格，有什么臉，去對另一個人動心？！」
「我這輩子，」她哽咽開口，看著衛陵春：「我這輩子，就該守著你父親的牌位，守著衛家，守著你，看著你長大成人，娶妻生子，百年之後去見你父親。我這輩子，就該是這樣而已。所以他為什么要來出現，而我又有什么資格？！我若嫁了他，我拿什么臉見你父親，又那什么臉見你？！而他那么好一個人，又為什么要這么委屈，娶我這樣的女人？！」
「我討厭他，討厭我自己，討厭我放不下、舍不得、斷不了、離不開。討厭我到這一刻鍾……」她頓住聲，盯著衛陵春，慢慢道：「到這一刻鍾，都不敢，去找他。」
衛陵春沒說話，他靜靜看著蔣純，好久後，他伸出手，擁抱住蔣純。
少年的懷抱很溫暖，他手臂還很纖細，但卻很有力道，有著習武之人特有的精瘦，蔣純微微一愣，聽見衛陵春慢慢道：「娘，我希望你過得好。」
蔣純呆呆彎著腰，被衛陵春抱在懷中：「父親也和我一樣，我們都喜歡你過得好。人死了就死了，哪怕下一世也和這一輩子沒有關系。你死了之後，不必去見父親，因為誰也見不到。不要把人生寄托在死後這樣虛無縹緲的事情上。」
「娘，」他溫柔道：「我長大了，你放心去做所有你喜歡的事，就像你對我做的一樣。我知道你不想讓我上戰場，可是你依舊支持我。我也一樣。」
說著，他收緊了手，眼淚在眼眶里打轉：「我很希望娘一直在我身邊，我也很希望娘一輩子當衛家二夫人，可是，比起您是一個完美的母親，我更希望您是一個快樂的母親。」
衛陵春閉上眼睛：「用愛我的名義束縛你自己，我受夠了。」
蔣純沒說話，她被自己孩子擁抱著，聽著他稚嫩又直白的言語，感覺無數情緒鋪天蓋地涌來，她依靠著他，嚎啕出聲。
「我想去找他……」
「那就去找。」
「我想見他，我想陪著他……」
「那就去陪！」
「我喜歡他……」蔣純哭得聲嘶力竭：「我當真喜歡他！」
衛陵春扶著蔣純，咬牙開口：「那就去喜歡！」
少年人永遠有著超乎成人的勇敢和執著。
想去找誰，那就去找；想去見誰，那就去見；想去陪誰，那就去陪；想去喜歡誰，那就去喜歡。
那份炙熱從衛陵春身上，一點一點傳染到蔣純身上。
她哭得放縱力竭，等到天明時，她艱難出聲：「陵春，我不是個好母親。」
「不，」衛陵春平靜開口：「能成為您的兒子，我很幸運。您很勇敢，比我見過的很多母親，都勇敢。」
蔣純沒有說話，片刻後，她直起身來。
她招呼了侍女進來，前去洗漱，而後她去找了陶泉。如今疫情嚴重，白嶺有一群大夫，專門研究疫情。蔣純細細了解了所有有關疫情的事後，點了需要的葯材和用具，以及大夫們最新研究出來的葯方，然後帶上武器，便出了白嶺。
出城前，衛陵春前來送她，蔣純坐在馬上，她看著這個已經與她差不多高的少年，彎下身子，替他整理好頭發，溫和道：「娘要去找自己喜歡的人了，以後你要自己照顧自己，你能做到嗎？」
「我可以。」
衛陵春笑起來：「你放心吧，七叔像我這么大，已經是一方人物了。」
蔣純笑起來，她深深凝視著他，好久後，她慢慢道：「我會做好蔣純，衛陵春，我也希望你能當好衛陵春。」
「這一輩子，」她抬起手，放在自己心口，溫和道：「母親都希望你能活得肆意妄為，不違天理，不負本心。」
「母親放心。」
衛陵春認真道：「我會的。」
「陵春，」蔣純深吸一口氣：「生下你，真是我這輩子做得最對的事。雖然我最初覺得你特別丑。」
衛陵春愣了愣，隨後道：「娘！」
蔣純大笑，卻沒再回話，打馬揚鞭，便出了白嶺。
她一路星夜兼程，終於到了太平城下。彼時夕陽西下，宋世瀾登上城門，現在他們與外界通信，都是依靠一個吊籃從城樓用繩子掉下去，然後外面的人就將需要的物資放在里面。
宋世瀾每日都會上城樓來看看外面的情況，那天他就看見有一個姑娘，青衣束發，駕著馬車從官道上疾馳而來。
「清九，」宋世瀾對侍衛笑：「我病情是不是又加重了？你看那邊那個姑娘，」說著，他抬起手，指向遠處的蔣純，溫和道：「像不像我家阿純？」
清九沒說話，他抬頭跟著看向遠方，那姑娘疾馳而來，宋世瀾輕咳道：「不過不會是她，阿純那樣的性子，一貫壓著自己，哪里會做這種事？她就算要來，也該是由衛家軍隊護送著，送上一個拜帖……」
話沒說完，他就聽到一聲女子大聲呼喚：「宋世瀾！」
宋世瀾微微一愣，那女子停住馬車，翻身下了馬車，仰頭看著他，認真道：「宋世瀾，開城門！」
這一聲終於讓宋世瀾清醒過來，他睜大了眼，呆呆看著城樓下的女子。
她依舊和往日一樣，平靜自持，神色間帶了讓人安心的鎮定。
她一人一馬車站在城樓下，靜靜看著他。
那一瞬間，他心如擂鼓。
其實不在意是假的，沒牽掛是假的，一個人在這城池中等死，所有鎮定從容都是假的。
他本就是出身於泥濘的人，哪里來的那么多心懷天下？他還沒得到她，還沒得到許多，他也會在夜里輾轉發側，嘲笑天道不公。
然而當這個女子出現在城樓，出現在他眼下，他終於覺得。
值得了。
這一輩子做過的一切，這一輩子來這世上走一遭，值得了。