雖然皇爺爺和太皇太後沒有什么真正的感情，是為了報恩才娶的，娶回來也就是當個擺設供起來，兩個人並沒有什么夫妻之實，但如果太皇太後想要為自己的侄女招婿的話，名正言順的請皇爺爺幫忙挑幾個合適的人選，想來皇爺爺也不會拒絕的，沒有必要費這么大的力氣。

但現在看來，太皇太後應該是想要一石二鳥，一方面廣撒網招攬西京城的青年才俊成為她的侄女婿，另外一方面是想要找到合適的幫手，為她在西京城構建新的情報網做准備。

只是沉茶不記得當年那位小姐的上門女婿是不是從這些青年才俊里面挑選的，但太皇太後最得力的幫手，卻真的是從這里面找到的。

想到這里，沉茶重重的嘆了口氣，太皇太後這是要建立自己的關系網，所以迫切的需要有本事的、可以為她所用的人，而寧昌國則是需要在京中找到一個靠山，找到一個穩定的進項來源，所以，這兩個人也算是一拍即合。當然，除去兩個人之前有過一定的淵源和交集，他們剩下的共同點恐怕只有一個了，那就是青蓮教。

根據卷宗記載，這兩個人都是忠實的青蓮教信徒。

「小茶！」金苗苗用胳膊肘撞了撞沉茶，小聲的說道，「你想到什么了？笑的這么的瘮人！」

「想到一個很有趣的事情，特別的有意思。」沉茶朝著金苗苗一呲牙，看向寧橙，「你是否知道，寧昌國信奉青蓮教，是那種很狂熱的信徒？」

「確實是，不止是寧昌年，西京寧府在青蓮教被圍剿之前，都是信徒。」

「果然如此。」沉茶小聲的滴咕了一句，除了身邊的金苗苗之外，沒有人聽得到。

金苗苗雖然聽到了，但沒有多嘴，只是澹澹的看了一眼沉茶，又繼續下面的審問了。

「由此看來，寧昌國真的是為了寧昌年花了不少銀錢，費了不少的心血，雖然不是親兄弟，沒有任何血緣關系，但用心程度比親兄弟還親，絕對是對的起中州寧家了。」

「誰說不是呢？」寧橙嘆了口氣，「最開始的時候，寧昌年也是爭氣，念了三四年的碧麓書院，就准備下場試試了，這不是他自大，是他在碧麓書院的先生推薦他，讓他試試的。而他運氣不錯，正好趕上了當年的恩科，雖然成績不是特別的好，但也算很不錯了，平穩的中了舉人，比寧昌國當年中舉的年紀還小了一歲。後來，寧昌國覺得太早參加會試不太好，接下來的考試就沒參加，重新回書院念書了。」

「也是個小天才，不枉費寧昌國花大代價培養他。不過……」金菁看了看沉茶，又看了看寧橙，「寧昌年應該是回原籍參加科考的吧？」

「回大人，是的。」

「你們知道寧昌年參加科舉，且屢戰屢中，是因為寧昌國寫信回來？」

「對，而且信中炫耀之意非常濃，我兄長說，如果寧昌國從京中回來探親，恐怕還要狠狠的炫耀一番。果不其然，他當年回中州探親，特意轉了個彎兒回了晁州，真的是見人就說寧昌年很聰慧，這么小的年紀就能中了舉人，不愧是寧家的另外一個神童。」

「這很正常啊，家里有這么厲害的小孩，可不是要炫耀的，這一點無可厚非。」金菁點點頭，「只不過，後來好像沒有姓寧的士子高中狀元，他是不是就沒考？」

「大人猜的不錯，寧昌年自此之後就再也沒有下場。」

「這就奇了怪了，這么好的天賦，為什么不繼續考？擔心考不中丟臉嘛？他年紀還小，一次不中，還有兩次，只要在寧昌國高中的年紀，考一個好名次，大概都不算是丟臉了。」

「不是擔心考不中，是擔心考中了，會給家里帶來更大的麻煩。」

「哦？這話又是何意啊？」

「是這樣的大人，您聽學生慢慢說來。」寧橙謝過給他喂水的守衛，潤了潤嗓子，有繼續說道，「寧昌國回來探親之後，大概過了一兩年吧，他從京里寫了信，信里面提及寧昌年，說他對經商有了興趣，已經在京中盤下了一個鋪子，准備開始做買賣。」

「做買賣？士農工商，可是最讓人看不起的，寧昌國居然不反對？」

「不僅沒有反對，反而十分支持。他寫信給族長，也是解釋一下自己為什么要這么做，看了他的解釋，族長和長老也覺得寧昌年不繼續科舉這條路，這個選擇是正確的。」

「這可是太奇怪了。」

「一點都不奇怪。」看到金菁很不解的表情，寧橙說道，「那個時候，寧昌國在京城出了幾次風頭，接待了幾次外來的使團，不卑不亢的態度，為大夏掙了不少臉面，宮里宮外對他也是贊賞有加，他在西京城也算得上是赤手可熱的紅人了。」

「花團錦簇猶如烈火烹油，這樣的風頭，不出也罷。寧昌國若是想要真正在京城站穩腳跟，還是要低tiáo行事為好。」沉茶喝了兩口茶，慢悠悠的說道，「如果寧昌年這個時候繼續參加科舉，十有八九還是會中的，哪怕不是三甲，就是隨便中個進士，也足夠京城人談論很久的。這對於想要慢慢低tiáo，慢慢不被人關注的寧昌國來說，其實是弊大於利，所以，只有對不起寧昌年，徹底斬斷他的仕途，這樣才能保住寧府的平安。否則的話，過不了多久，寧昌國就會被他的同僚圍攻，哪怕他背後有靠山，也只能保住他的命，再多就保不下來了。」

「大將軍說的是，族長和長老都是這么說的，不能因為寧昌年影響到寧昌國的仕途，家里好不容易出了這么一個人，不能就這么白白的折損了。幸好寧昌年對做官的興趣不大，也不想要繼續念書，更不想要科舉入仕，他確實是在做生意上比較有興趣，而且還很有天賦，本來就盤下了一家鋪子，後來慢慢的就變成了兩家、三家，等到半年之後，寧昌國再次從西京城來信，寧昌年的鋪子已經擴大到了十七家了。」

「十七家嗎？」沉茶不以為意的笑了笑，「知道寧昌年的鋪子都叫什么？」

「一開始的不清楚，後來擴大了規模，就起了一個統一的名字，讓人一看就知道，這背後的東家是同一家。」看到沉茶盯著自己，寧橙吞了一口口水，說道，「這些鋪子在寧昌國東窗事發之後就被抄沒充公了，現在應該已經換了名字」

「說之前的名字。」沉茶冷冷的看著他，「不用管後來的事兒。」

「回大將軍，是扶柳閣。」

金菁聽到這個名字，轉頭去看沉茶，又看了看一臉驚訝的金苗苗，看到沉茶朝著自己點點頭，他重重的嘆了口氣，這還真是做生意啊，只不過不是為了西京寧府，也不是為了中州寧家和晁州寧氏，而是為了太皇太後和青蓮教。

「幾位大人……」寧橙看看沉茶，又看看金菁，再看看同樣變顏變sè的影五和影十七，「這個扶柳閣有什么不對嗎？」

「沒什么不對！」金菁冷笑了一聲，「你真的確定扶柳閣是寧昌年的產業嗎？」

「是！」寧橙點點頭，「而且，寧昌年為了報答寧昌國的養育之恩，教養之恩，每年還給了寧昌國三成的分紅，這些銀子，寧昌國留了一半，剩下的一半送回了晁州。」

「確實是知恩圖報的人。」金菁點點頭，「可這樣的一個人，又怎么會背叛他的兄長？兩個人相親相愛了這么多年，為什么會到最後反目成仇呢？」