「我替她受笞刑。」曲小九話未說完，被人突兀地打斷。

她抬眸瞧去，只見沉硯歸仍就穿著一身素青色的袍子，劍眉星目站在她不遠處的地方看著她。

他眸色深沉，手中還捧著一物，被他妥帖地溫在懷中。

大理寺卿摸不透沉硯歸的想法，正要客道的說上幾句就被曲小九攔住了話頭：「民女願受笞刑。」

沉硯歸沉下臉，緩步逼近。

「沉大人這......」大理寺卿試探開口，卻被沉硯歸陰翳的眸光暼了一遭，他訥訥地收回話，安靜地垂在一側。

「九兒，為夫為你取來了奶提子，你先起來墊墊肚子可好？」他修長的指骨捏著食盒，從中取出新鮮出爐的奶提子。

他的指節圓潤，捏著奶提子湊到曲小九唇邊。

「民女願受笞刑，望大人審理此案。」曲小九別過頭不去看他，目光炯炯地望向宛如鵪鶉蛋的大理寺卿。

大理寺卿不好開口，眼神示意一旁的沉硯歸。

沉硯歸是他的恩師，更是當朝學子的表范，曲小九所說的諸多的罪責，但凡換個人，他都不至於這么騎虎難下。

可當這些罪責落在沉硯歸身上時，他只覺荒謬，再觀二人之間的波瀾，他甚至覺得大抵是沉大人的寵妾恃寵而驕鬧了小性子。

「你吃了這些，我就讓他受理此案。」沉硯歸語氣平穩，從曲小九手上取過狀紙，一目十行地看下來。

狀書所言真假參半，曲小九並無十全的證據，她不敢賭，只得先下手為強自曝身份。

「民女乃先禮部侍郎鹿凌雲之女，家父受人蒙蔽，被誣陷勾結外邦。」

「後因家父橫死獄中，死無對證，沉硯歸便伙同旁人為家父安上通敵叛國的罪名，令我鹿家支離破碎。」

大理寺卿忙追問道：「那你又為何成了沉大人的妾侍？」

「民女突逢家變，束手無策。原以為沉硯歸是一介清流，便求助於他，央他為家父洗刷冤屈。怎奈此人道貌岸然，賊子野心……」

曲小九通紅著眸子直直掃向沉硯歸，她的眼底全無愛意可言，那眼神似是要生吃了沉硯歸，啖其血肉方能解她心頭恨意。

隱藏在人群中的探子也適時地添了把火：「小娘子你莫要怕，若是這群狗官官官相護敢欺壓於你，我們便一同在此處擊鼓鳴冤，問問聖人還有沒有王法可言！」

涉世未深的書生極易被煽風點火，那探子話音剛落，便有正氣凌然的書生躋身向前道：「聖人廣開恩科為的便是納良才輔佐國政，倘若朝綱皆是爾等屍位素餐之徒，那吾等寒門學子又如何能有出頭之日？」

其一言引得部分同窗紛紛附和，官場險惡實非他們這等寒門能承受的，倘若能借此機會扳倒徇私舞弊，結黨營私之人，於他們而言自是天大的幸事。

而沉硯歸其人雖是當朝學子推崇的表范，然他浸透官場多時，現如今又私自將官家女子哄騙納入府中為妾，背地里怕是也不甚干凈，這樣的人如何能再立他為表范？