起得比雞早，干得比狗累，這就是當皇帝的代價，享受萬邦朝拜齊稱「天可汗」的榮耀，就必須付出這樣的代價。

萬籟俱靜的深夜，殿外傳來非常突兀的腳步聲。

很快，殿門外一名宦官跪下，戰戰兢兢地道：「陛下，太子左庶子張玄素求見。」

李世民皺眉：「這么晚了，張玄素見朕做甚？告訴他，有事明日朝會再說。」

說完李世民不再理會宦官，垂頭繼續批閱奏疏。

不知過了多久，李世民不經意抬頭，發現那名宦官仍戰戰兢兢跪在門口。

「怎么了？」李世民沉聲問道。

「回陛下，張玄素長跪宮門外不起，說是有要事啟奏陛下，是關於……東宮太子殿下的。」

一聽到「太子」二字，李世民無法拒絕了。

這是他的一塊心病，半年未見自己這個嫡長子了，但李世民並不如外界猜測的那般冷漠，事實上東宮每天都有消息傳進太極宮，李承乾吃了什么，胃口如何，喝了多少酒，說過什么話，甚至……最近甚為寵愛一個太常寺樂童出身的男子等等，事無巨細，李世民都清清楚楚。

越清楚，李世民越失望，於是越不想見他。

父子二人就這樣在彼此打聽中形成了一個惡性循環，關系越來越惡劣。

「太子怎么了？」李世民終於擱下了筆，挺直了身子問道。

宦官小心地道：「奴婢不知。」

李世民想了想，揮手道：「宣張玄素覲見。」

宦官急忙退下傳旨去了。

沒過多久，張玄素急步走到大殿門外，一腳跨過門檻，然後撲通一聲跪倒，在李世民驚愕的目光注視下，張玄素伏地悲呼道：「臣張玄素有負聖恩，罪該萬死，請陛下恕罪！」

李世民嚇了一跳，急忙起身走到張玄素面前，親自伸手扶他，溫言道：「張卿何出此言？大晚上的，究竟出了什么事？」

張玄素搖頭不肯起身，仍拜伏於地，泣道：「臣愧對陛下厚望，這幾年教導太子殿下，臣不敢懈怠，然而殿下卻不思進取，言辭昏聵，舉止暴虐，臣萬死，不配擔此重任，恐背千古之罵名也，今日向陛下請罪……」

李世民呆愣片刻，笑道：「這沒頭沒腦的，張卿到底想說什么？莫非太子頑劣，讓張卿受委屈了？無妨，朕命太子向你賠罪便是，請罪之說，張卿不可再提，免壞我君臣之情。」

張玄素淚如雨下，伏首泣道：「臣於貞觀八年蒙陛下看重，任為太子右庶子，後升左庶子，輔佐太子監國聽政，教授太子帝王之術，七年以還，臣不敢稍忘陛下和社稷重托，終日兢兢業業，不辭操勞，太子一言一行稍有失當，臣必上言勸諫，以正視聽，可是這一次，臣……真的絕望了，陛下恕臣無法再輔佐太子殿下，只想辭官還鄉，遠避廟堂……」

李世民眉頭一掀，聽到這里，他終於發現事不尋常了。

這恐怕不是普通的君臣拌嘴，否則張玄素不可能是這個樣子，當初自己決意修洛陽宮，張玄素上疏勸諫而觸怒了他，刀快架到脖子上也不曾見過他如此心灰意冷的悲傷模樣。

「張卿且起，有什么話細細道來，太子到底怎么了？你只管說，朕絕不偏頗。」

張玄素流淚嘆息。

東宮屬臣，在外人眼里看來那是前程無量的官職，太子潛邸之舊臣，只要有耐心等到老皇帝蹬腿歸天，太子即位，他這種東宮老臣必將被重用，多熬些年歲，當個位極人臣的三省宰相並不難，張玄素雖說是有名的諫臣，終究也有幾分權欲，他也希望自己有當宰相的那一天。

然而，今晚李承乾說的那番話，「有諫者，我殺之，殺五百人，豈不定」，這句話終於震驚了他，他對李承乾徹底感到失望，甚至心寒了。

如此殘暴之君，將來若即了皇帝位，豈不血流成河？這樣的太子，值得他輔佐嗎？

張玄素第一次發現，原來自己這些年輔佐的人竟然是這等性子，他發現自己侍侯不起了，一則心寒，二則害怕，三則，為千萬黎民而哀。

左思右想，猶豫遲疑，張玄素終究是貞觀朝里有名的正直諫臣，他選擇了進宮如實稟奏。

「殺五百人，豈不定」，這句話別人說起來頂多是句酒醉後的狂妄之言，任何人說這句話都可以當成是玩笑或是醉話，任何人都可以說，唯獨太子不能說。

從李承乾嘴里冒出這句話，性質可就完全不一樣了，沒人敢把它當成胡言亂語或是酒後狂言，也沒人覺得這僅僅只是一句混帳話，因為他是太子，任何時候，任何地點，任何一句話，聽在別人耳朵里，都會自動上升到政治高度，沒別的原因，因為他是太子，他說當皇帝後殺五百諫臣，任何人都要當成一句真話，認真聽進去，並且記在腦子里，因為他有能力做到這件事，甚至更多。

不得不說，這句話太嚴重了，張玄素無法再站在李承乾的立場幫他粉飾太平，哪怕是東宮屬臣，他也無法隱瞞下去，他怕擔上責任，怕背負千古罵名，教了七八年，就教出這么一號貨色，張玄素羞憤得真想一頭撞死在李世民面前。

原文原話，一字不改，張玄素老老實實在李世民面前復述出來。

李世民聽完後兩眼呆滯，沉默不知多久，神情布滿了不敢置信，最後噗嗤一笑，搖頭道：「張卿言過其實了吧？承乾雖說不長進，但也不會昏聵殘暴至斯，朕的兒子，朕了解他，這兩年確有種種不如人意之處，而且不思進取，縱情酒色，甚至也因小過而殺過東宮里的宦官，這些朕都知道，但他不可能說出如此混帳的話來，哈哈，怕是當時承乾酒醉，說話含糊不清，張卿聽錯了。」

張玄素也不爭辯，跪在他身前垂頭默默流淚。

沒有爭辯，反而是最有力的解釋。

看著張玄素愧疚憤恨的復雜表情，李世民的笑容也有些僵硬了，接著，以肉眼可見的速度漸漸變臉，僵硬凝固的笑臉漸漸斂起，神情開始凝重，最後迅速化作一片潮紅的怒意，寬闊的胸膛也開始急速起伏不定。

「他……果真如此說？」李世民語氣冷森道。

張玄素沒有直接回答，而是伏地泣道：「臣失職，臣輔佐太子不力，罪該萬死！」

李世民發出粗重的喘息聲，心灰意冷地閉上眼。

「……殺五百人，豈不定？」李世民喃喃念叨著這句話，震驚且震怒的表情落在張玄素眼里分外可怖。

「好氣魄啊，呵呵……」李世民忽然冷笑。

自他登基以來，朝中諫臣不少，從魏徵到御史台的各位監察御史，再到他身邊的中書舍人，嚴格說來，這些人都算是諫臣，以李世民博大的胸襟，有時候也恨不得把這些沒事挑刺的厭物們全殺了。

可是，他不敢殺，一個都不敢殺，哪怕當初魏徵站在金殿上，當著滿朝文武的面，指著他的鼻子連罵三聲「昏君」，他也沒動魏徵哪怕一根手指頭。

現在好了，青出於藍而勝於藍，這位太子殿下一開口便是「有諫者，我殺之」，而且還要「殺五百人」……

昏聵到這等地步的話，李世民到現在都不敢相信這居然是堂堂太子說出來的。

看著垂頭無語的張玄素，李世民眉頭擰出水了，神情陰沉地瞟了他一眼。

到這個時候，李世民還是不願完全相信他的話，因為李承乾不僅是太子，也是他的親兒子，張玄素卻只是個外人，李世民不願因外人一言而冤枉自己的親兒子。

「宣……太子覲見，馬上！朕……想問問他！」李世民目光陰冷，咬著牙從齒縫中迸出這句話。(未完待續。)