李素驚奇地看著她。

侯家夫人素有賢名，聽說當初侯君集意欲參與李承乾謀反時，侯夫人便勸諫過他許多次，只是侯君集一意孤行，未曾聽進良言苦勸，今日看來，侯夫人果然名不虛傳。

「嬸娘言重了，若說禍事，倒也沒那么嚴重，今日小侄只是特意拜望嬸娘而已。」

侯方氏嘆了口氣，道：「如今的侯家，連螻蟻都招惹不起了，看在你眼里或許不算什么，但對侯家來說，不管招惹到誰都是滅門之禍。」

直到這時，侯方氏才轉頭看著侯傑，道：「傑兒，誰將你傷成這樣？」

侯傑沉默片刻，低聲道：「……安平侯之子，劉顯。」

侯方氏露出果然如此的表情，道：「當年夫君種下惡因，今日果有此報。」

頓了頓，侯方氏又道：「聽說劉顯與你也有過仇怨，為了什么？」

侯傑遲疑一陣，訥訥道：「為了，為了……婕兒。」

侯方氏毫不猶豫地道：「好，馬上將你的侍妾婕兒送去安平侯府，並給他賠罪，家中所有值錢的物事全拿出來，換了銀錢一並送去劉家，劉家若不肯揭過，你便一直跪在他家門口，賠罪的聲音大一點，最好讓全長安的人都聽見，如此，劉家對咱們下手便多少有了幾分忌憚了……」

侯傑大驚，失聲道：「娘，婕兒是我的侍妾，已有三年的夫妻之情，她還為我生了孩子……」

侯方氏神色忽然凌厲起來，厲聲喝道：「如今是保命！懂嗎？保侯家男丁的命！為了保侯家男丁，侯家滿門婦孺皆可犧牲，包括我在內！男丁活著，侯家才有希望，才有東山再起的一天，才能等到你父親否極泰來，赦令歸京，男丁若活不了，你以為剩下滿門婦孺還能活幾天？蠢材！」

侯傑雙目赤紅，跪在侯方氏面前垂頭咬牙，拳頭狠狠攥住了衣角。

濃濃的屈辱，濃濃的恨意，伴隨著無可奈何的末路窮途的絕望，此時此刻，侯家上下竟無一人再開口。

李素也呆住了。

他沒想到侯方氏竟是如此果決狠厲的人，家族勢頹，仇家啟釁，為了保全家族，不惜壯士斷腕，其心志之堅忍，不愧是侯君集的正室夫人。

李素不得不開口了。

「嬸娘且慢，不必如此犧牲，小侄願為侯家承擔。」

侯方氏轉頭看著他，面色沉靜道：「李縣公，你能保侯家一次兩次，能保一年兩年，能保侯家世世代代么？若夫君一生不得赦令，在瓊南偏僻窮苦之地終此一生不得返，侯家上下男丁十四口，難道都要靠李縣公你來承擔？你能承擔多久？」

轉身看著喏喏無言的家眷們，侯方氏厲聲道：「侯家唯有自救，方可長久！方可絕處逢生！若只想著別人幫助，咱們侯家不出十年便將湮沒於世，別人幫忙是情分，是恩惠，但情分越用越薄，恩惠越欠越多，求慣了，跪慣了，誰都扶不起來，活著有什么用，丟盡列祖列宗的臉而已！」

如果說剛才侯方氏壯士斷腕的決定令李素覺得驚奇的話，此刻侯方氏這番話卻令李素感到震撼了。

家中有這么一位不服輸的剛烈女人，李素可以肯定，侯家就算倒下，就算沒有了侯君集，它照樣能夠東山再起。

此刻李素心中已滿是敬意，躬身朝侯方氏行了一禮，誠懇地道：「嬸娘且聽小侄一言，小侄與侯大將軍交情甚厚，侯家之事，便是小侄之事，小侄一力承擔，嬸娘自強之心可敬，但恕小侄直言，今日的危難，侯家怕是擔不下來，安平侯這次是有備而來，當年的世仇未消，他斷不會輕易放過侯家，小侄今日出了面，已然幫侯家擔下了，嬸娘且等小侄消息便是，待到侯家平安度過此厄，日後再圖興家旺族。」

侯方氏這時才長長嘆了口氣，神情浮上黯然之色，道：「家逢大難，婦道人家實難挽扶大廈之傾，我非頑固不化之人，既然侯家這次擔不下去，也只能靠李縣公從中斡旋周全了，老身代夫君和侯家上下多謝李縣公大恩，待到夫君雲開見日，定當報答。」

說完侯方氏忽然朝李素屈膝一跪，行了一個跪拜大禮，侯家的家眷們也紛紛朝李素跪拜下來，就連受了傷的侯傑也強撐著跪了下去。

李素急忙避過一邊，道：「嬸娘您這是折小侄的壽，我若受此大禮，將來有何面目見侯大將軍？」

心中焦急，但又不方便伸手扶侯方氏，李素只好躲在一邊無奈地任由侯方氏扎扎實實行完了大禮起身。

「嬸娘放寬心，安平侯那里，小侄自有計較，不出十日，危難可解。這幾日便請侯家上下盡量不要出門了，免生無端之禍。」

侯方氏點頭應了，李素又交代了幾句，方才告辭離去。

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回到太平村家中，李素來不及休息，將許明珠叫來，叮囑她以晚輩的身份去拜望侯方氏，當然，拜望只是個由頭，重要的是裝幾大車禮物，銀餅，綢緞，生肉綠菜等等，送些實在的東西，過日子都用得上的，順便再帶二十來個部曲，日夜守在侯家門口，以防安平侯上門報復侯家。

見李素表情凝重，許明珠不由擔心了。

「夫君又惹禍了？」

李素一愣：「為什么說『又』？」

許明珠很給面子地把「又」字去掉，接著道：「夫君惹禍了？」

李素撓了撓頭：「勉強算是惹禍了吧……」

「『勉強』是什么意思？」

「意思是，禍是惹了，但這次惹的禍不算大，相比當初我一言不合就跟太子硬剛，這次惹的禍簡直不叫事……」李素說著說著，居然露出欣慰之色：「哎呀，突然發現，我越來越成熟穩重了，了不起！」

許明珠哭笑不得：「夫君這次招惹了誰？」

李素笑道：「一個縣侯……」

許明珠杏眼眨了眨，神情漸漸松緩下來。

誰知李素緊接著補了一刀：「……不過這位縣侯背後的靠山是長孫無忌。」

許明珠頓時傻眼：「長孫宰相？夫君你……」

李素笑道：「夫人放寬心，長孫無忌不會幫他出頭的。能當到宰相的人，豈能不知權衡利弊？一邊是我，一邊是那個不知所謂的縣侯，長孫無忌若為了他而與我結怨，能劃算嗎？」

許明珠如今也不是什么都不懂的小白了，多少對朝局有了幾分了解，聞言憂心忡忡地道：「縱然這次長孫宰相不會對付夫君，可是夫君招惹了那位縣侯，長孫宰相心中對夫君還是留下了芥蒂，往後如何與長孫家來往？」

李素搖搖頭：「此事過後，我會登門跟長孫無忌賠禮，情面給足了，長孫無忌也不是心胸狹窄之輩，應該能夠一笑而過，所以問題不大，但是夫人你要記住，長孫家與咱家的交情可能會越來越淡，咱們與長孫家合伙的香水作坊，往後這幾年盡量多退讓一些，讓些小利給他們，不出意外的話，三五年內，咱家與長孫家的關系恐怕會有變數……」

許明珠驚愕地睜大了眼：「是因為今日此事嗎？」

李素笑了笑，沒回答。

說實話，今天的事，李素並沒有放在心上，哪怕李素突然起了殺心，使計將安平侯全家從世上抹去，相信長孫無忌也不會太在意，除了天家皇族，世上沒有任何人任何家族值得長孫無忌不惜一切代價去保全的，尤其是李素如今的身份地位不同往昔，長孫無忌更不會輕易與李素結仇，一個小小的縣侯，與長孫家不沾親不帶故的，充其量只有一些利益牽扯，這種人連當棋子的資格都沒有，長孫無忌怎么可能為了他而跟李素翻臉？

當然，心里有點小小的不舒服是情理之中的，這一點，李素登門賠個禮，道個歉，基本能揭過去，不會留下禍患和後遺症。

李素所說的與長孫家的變數，指的是即將來臨的東宮之爭。

這才是觸動權貴豪門利益的大事，李素很清楚，長孫無忌看好的是魏王李泰，而李素看好的是晉王李治，李家和長孫家就此形成了矛盾沖突，這個是無可避免，而且也無法化解的矛盾。

為了東宮太子之位，如今長安城內暗流涌動，有些矛盾還沒有浮上水面，所以大家的面子都過得去，一旦情勢漸漸明朗化，矛盾也將走向明面，那時李家和長孫家友誼的小船差不多也該翻了。