侯君集搖頭：「尚未進城，路過涇陽縣，老夫想著無論如何也要先來看看你，於是便折道來了，稍停便告辭回家看看。」

有心想告訴他關於侯夫人的事，可話到嘴邊李素終究還是不忍心說出口，只能等侯君集回家後，自己親自去嘗受人生的悲苦吧。

李素沒開口，沒想到侯君集卻主動提起了。

「半路上時，老夫聽說了家里的事，我夫人她……」侯君集眼眶一紅，搖搖頭沒再說下去，只道：「侯家能保周全，全靠賢侄居中斡旋籌謀，此為再造大恩，說感謝已然太輕，侯某有生之年必有報答。」

李素急忙道：「小侄根本沒做什么，或者說，做得很不夠，真正保全了侯家的，是侯嬸。」

侯君集搖頭道：「你盡全力了，我夫人她……也盡全力了，都該感謝。」

臉上露出苦澀之色，侯君集嘆道：「老夫一生廝殺搏命，手握數萬兵馬，到頭來卻還得靠婦人和晚輩才能保全，思來尤覺窩囊，無地自容啊！」

「侯叔叔，英雄在世，總有沉浮，還請侯叔叔振作精神，這次陛下赦歸侯叔叔，回到長安後必受重用，西域宵小作亂，侯叔叔有過平西域的經驗，此次率王師出征，定能大勝凱旋而歸。」

侯君集點點頭，神情依舊抑郁：「明日老夫便進宮面君，聽說西域戰事頗為緊急，老夫恐怕在長安待不了幾日，家中諸事還望賢侄代老夫照顧一二。」

李素急忙應了，丫鬟這時也端上了酒菜。

或許一路風塵確實餓了，侯君集也不客氣，大口吃肉大口喝酒，李素陪在一旁，堂內一時無言，只聽到侯君集大口咀嚼的聲音。

漸漸的，李素眼尖地發現，侯君集吃著吃著，豆大的淚珠一滴一滴的落在菜碟中，可侯君集的表情卻毫無變化，仍舊一口一口的吃得很專心。

李素的心不由痛了一下。

男人無聲的眼淚最令人震撼，尤其是，這個男人曾經是手握數萬兵馬，戰場上殺伐果斷的大將軍。

「侯叔叔，您……節哀，只怪我當初不夠細心，竟未看出侯嬸已萌死志。」李素嘆息道。

侯君集使勁吸了吸鼻子，搖頭道：「怎能怪你，是她……太想不開，她的性子本就剛烈，侯家遭逢大難，家道敗落，全靠她剛烈的性子才勉力撐住架子，之所以選擇自戕，是情勢所逼爾，老夫明白她的心思，她要用自己的死來換侯家的平安……」

長長呼出一口氣，侯君集臉上露出懷念之色：「老夫這輩子能娶她為妻，生平最大之幸事也，她死得壯烈，不值的是，她不該為侯家而死，侯家的興衰如果到最後只能靠一個婦人來換取，這個家縱然保住亦沒有意義了。」

「老夫稍停回去，將她的遺物歸置一番，她的牌位送進侯家祠堂，受後世香火，她是我侯家祠堂里唯一的一位婦人，她足夠有資格進祠堂，被侯家後人供奉。」

李素嘆道：「侯叔叔剛回長安，若有什么事需要小侄效勞的盡管說。」

侯君集搖頭：「老夫明日面君，不出意外的話，後日便該領了旨意點兵出征，時間很倉促，到時就不與你道別了，你自己保重。」

李素點頭，隨即忽然想起一事，便道：「侯叔叔，小侄尚有一樁小事求您幫忙。」

「你說。」

「小侄有位同鄉好友，名叫王樁，當年參加過收復松州之戰，也陪小侄血戰西州城，幾近戰死，生得高大魁梧，曾被選進陌刀營，身手和忠誠都不是問題，如今賦閑在家，一心想隨軍出征，戰場上撈取一份功名，侯叔叔出征西域時能否帶上他？」

侯君集哈哈一笑，道：「丈夫功名當從馬上取，這小子是條好漢，如此良才，老夫怎能不用？叫他收拾好行裝，後天來校場找我，嗯，既然是賢侄你開口薦才，便先讓他跟在老夫身邊當個親衛吧，也好學點排兵布陣的本事，過得一兩年下放到軍營領一偏師不成問題，只要不是太笨，老夫保他一份敞亮前程。」

李素頓時放了心，原本擔心戰場上刀槍無眼，不過若是當侯君集的親衛倒是不擔心生命安全了，一軍主帥向來都是在大營後方的，一場戰役下來，極少會動用主帥的親衛，至於以後下放到軍營里領軍，那應該是很遙遠的事了。

於是李素急忙謝過侯君集。

吃飽喝足，侯君集打算起身告辭時，身子剛欠起一半，不知想到什么，又坐了下來，道：「這次陛下放著朝中那么多名宿老將不用，偏遣老夫為主帥出征西域，想來陛下應該打算東征高句麗了？」

李素點頭道：「陛下籌謀東征已多年，看來這一戰應該免不了了。」

侯君集皺起了眉：「你呢？陛下東征會帶上你嗎？」

李素撓了撓頭，道：「應該……會吧，侯叔叔應知，我當年弄出了震天雷後，陛下便設了火器局，大唐如今每戰或多或少都會用上火器，東征高句麗如此重要之戰，想必火器更不能少，我這個創出火器的人陛下應該會命我隨軍出征的。」

侯君集想了想，面色忽然變得凝重起來，沉聲道：「既然隨軍出征免不了，你要切記不可領軍出戰，朝中那么多老不死的，他們想死便讓他們去，你個小娃子萬莫主動湊這熱鬧，明白嗎？」

李素聽出話中意有所指，不由道：「侯叔叔的意思……陛下東征之戰莫非勝負難料？」

侯君集目光變得深邃起來，嘆道：「豈止是難料，簡直是凶險。」

李素表情不變，侯君集的結論其實他所料想的一樣，李素對這次東征的結果也不樂觀。

「願聞侯叔叔高論。」

侯君集嘆了口氣，道：「剛征完薛延陀，偌大的草原還沒消化下去，打薛延陀用了近一年，十萬大軍人吃馬嚼的，糧草全靠百姓供應，那一年耗費了國庫官倉和民間百姓多少糧草？現在休息了不到三年，又要東征高句麗，民間的元氣還沒恢復，糧草如何供應得上？朝中那幾位宰相誰算過這筆賬？一旦大軍斷了糧，不需敵人來攻，咱們自己的府兵就會嘩變。」

「還有遼東的氣候，地理，水土，以及長遠跋涉對府兵士氣的影響等等，我王師千里疲師，高句麗以逸待勞，又是本土固守，熟悉自己的地理人文，更有隨時能補充的本國兵源……」

侯君集搖搖頭，道：「此戰弊端太多，絕非以往大唐征伐能比，高句麗亦是好戰之國，國中名將悍卒眾多，當年的隋朝三征高句麗皆大敗而歸，便可看出欲平高句麗沒那么簡單。」

李素嘆道：「陛下一意孤行，朝中文武皆欲借此戰報還隋朝時的恥辱，最重要的是，陛下要借此立威，平高句麗後迎回隋朝將士的骸骨，以使天下臣民振奮鼓舞，從而天下歸心，此戰的意義太重大，陛下必伐之，此戰恐怕已免不了了。」

侯君集冷笑：「如果失敗了呢？大唐立國近三十年，好不容易樹立起的威望一朝喪盡，談何天下歸心？」

「問題是，現在滿朝上下，君臣都不覺得此戰會失敗啊……」

侯君集嘆道：「大唐這些年太順了，朝中君臣也漸漸開始膨脹了，總覺得王師天下無敵，戰無不勝，視天下英雄為土雞瓦狗，可是高句麗……不一樣啊。」

李素想了想，道：「或許會敗，但應該不會是大敗，陛下和諸位老將皆是身經百戰之人，對戰場的形勢估判還是不會失准的，不過若想完全平了高句麗很難，百濟和新羅也不是軟柿子，雖說現在高句麗，百濟和新羅之間內戰頻繁，一旦我大唐出征，他們三國很可能會罷戰聯手，共同對外，更何況，離三國不遠還有一個倭國，這個國家向來卑鄙無恥，很難說他們會不會從中橫插一手，總之，遼東這一局棋太亂，太復雜了，若未將整個半島的全局了解透徹，實在不宜對它們妄動刀兵……」

侯君集奇怪地看了他一眼，道：「倭國？賢侄對這個國家是不是有些誤解？據老夫所知，此國最是謙卑，他們的文字和禮法皆效我大唐而設，無論國王臣子還是百姓，皆崇尚我大唐風土，以習我大唐文字，擁我大唐物產而自豪，近年倭國國主更遣使者朝賀，請求陛下允許其國送遣唐使來大唐，深入學習大唐的文化和佛法，以及建築，造橋等等，此國的表現來看，似乎並無你所說的那般卑鄙無恥呀。」

李素苦笑，這個國家的壞，如今還沒顯露出來，尤其是如今的大唐無論君臣還是百姓，眼睛都長在頭頂，把那么多國家打服了，一個小小的倭國怎會看在眼里？誰都不知道自己的卧榻之側睡著一頭吃人的狼。

現在沒法解釋，解釋也沒人信，只能靠自己有生之年想個法子禍害一下它了。

二人坐在前堂討論東征之事，說來說去，態度都是一樣的悲觀，越說越沉悶。

侯君集沉默坐了一陣後便告辭了。

李素將他送到門口，看著十余騎飛馳而去，心中不由暗自祈禱，但願李世民腦子不要抽風，給大唐多留點時間出來，讓百姓多喘口氣，也讓朝廷的准備更充分一些。

真正的歷史上，李世民東征小敗，原因有很多，其中「好大喜功，倉促而戰」絕對算是很重要的一個。

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侯君集回長安的消息在朝堂里不大不小鬧出點動靜。

當初侯夫人為保侯家老少婦孺當眾自戕的事，大家仍記憶猶新，後來因為侯夫人的死，侯家終於恢復了爵位，而且眼看侯君集又將得到重用，率軍出征西域，侯家的風光漸漸回來了。

看在許多人眼里，不由唏噓不已，時也，命也，侯家此番沉浮，冥冥中似乎縈系著某種善惡循環的報應，侯君集參與謀反，最後夫人用生命為他抵償了惡因，這一樁因果算是到此為止了。

侯君集回家很低調，而且回到家便閉門謝客，任何同僚都不見，家中一眾侯家老少婦孺迎上來，侯君集也沒理會，獨自捧著侯夫人的牌位坐在侯家祠堂里，整整坐了一夜。

這一晚，許多人聽到侯家祠堂里傳出如野獸受傷般的嗚咽哭泣聲，天剛亮，祠堂的門打開，侯君集一身紫袍官服出現在眾人面前，面無表情地整理了衣冠後，朝太極宮走去。

昨夜以及昨夜以前的一切，恰如一頁風雲翻過，不留痕跡，心底里有沒有留下永久的傷，只有他自己清楚。

太極宮門外，侯君集獨自站在門前的大廣場上，等待散朝。仰頭看著正陽門上高聳巍峨的城樓，侯君集表情平靜，無悲無喜。

門外的禁軍好奇地看著他，他們自然都認識侯君集的，只是大家都沒想到，當年意氣風發的侯大將軍被陛下從黔南召還之後，樣貌更多了幾分滄桑，也變得更沉默了。不知道這一年多里，他究竟有過怎樣的經歷。

沒過多久，城樓上傳來悠揚的鍾聲，散朝了，文武朝臣三三兩兩從宮門內走出來，見到獨自站在宮門外的侯君集，朝臣們皆愣了一下，然後有的上前主動打招呼，有的則默默地繞開，視若未見般朝外走。

程咬金李績牛進達等老將並肩走出宮門，見到侯君集後紛紛上前，大笑著拍他的肩，圍在一起寒暄起來。

武將們到底都是直腸子，盡管侯君集以前與大家的關系並不太和睦，可畢竟大家都是一同為陛下打過江山的袍澤，以往的恩怨也不算什么深仇大恨，哈哈一笑彼此便揭過去了。

程咬金甚至還拍著他的肩，邀請侯君集去他府上飲宴接風，李績在一旁很熟練地拆程咬金的台，程咬金大怒，叫囂著要與李績單挑，旁邊的牛進達也不拉架，反而哈哈大笑……

仍是熟悉的袍澤，熟悉的味道，侯君集謙遜地笑著，相比當年的目空一切，如今的他更溫和更懂禮數了，不停笑鬧的程咬金等人互相交換了一下眼色，顯然侯君集如今的變化令大家很吃驚。

宮門內緩緩走出一位身著絳袍的宦官，揚著手中的拂塵，朝侯君集笑了笑，尖著嗓子揚聲道：「陛下有旨，宣侯君集甘露殿覲見——」