杏兒迷惘地搖頭，又點頭。

武氏並不需要她的答案，徑自道：「佛雲，世人生來皆苦，人世間自有善惡報應，因果循環，生生不息，可是，我什么惡事都未做過，憑什么生來要受苦？若我前世造了孽，佛自可尋我前世了結因果，為何降罪於我的今生？」

杏兒的目光愈發慌亂，擔心地看著有些瘋狂的武氏。

武氏緩緩闔眼，兩行清淚滑落腮邊。

「苦了二十年，我才明白一個道理，不能信命，更不能認命！就算老天罰我受苦，我也不服！我要親手結束這受苦的日子，不惜任何代價！杏兒，我們的苦日子快過去了，這輩子，你和我定有為所欲為的一天，我發誓！」

杏兒垂下頭，輕聲道：「武姑娘，我沒有你那么高遠的志向，我只想平安本分地過完這一生，我……至今很懷念咱們住在公爺府里的日子，李公爺……人很好，主母人也好，薛管家縱然有些嚴厲，卻也很關心我，公爺府里雖然忙碌，卻讓我由衷覺得安寧恬靜，武姑娘，等你做完了你想做的事後，咱們再住回公爺府里好不好？這個王府……太大，太冷，我，不喜歡……」

杏兒抬頭期盼地看著武氏，武氏的身子卻忽然一顫。

那道瘦弱卻高大的身影赫然從她的腦海中一閃而過，那雙仿佛能穿透迷霧，看透人心的清澈眼睛，像一柄出鞘的利劍，從她的心臟正中穿刺而過，令她內心深處所有的陰暗無所遁形。

武氏狠狠咬著下唇，妙目中露出一絲復雜的光芒。離開縣公府這么久，她以為自己已徹底擺脫了那道陰影，然而，陰影竟一直都在，附骨之疽，如影隨形，仿佛一個終生無法斷絕的夢魘，在每個猝不及防的時刻冒出來，吞噬掉自己好不容易建立起來的一點點信心。

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慶州城。

破城之後的清洗終於過去，城中各處張貼安民告示。

雖然李績和李素都覺得沒必要屠城，但這座城里畢竟都是敵國的百姓，嚴厲的高壓管理是必須要有的，否則敵國百姓很容易造反，給守城的唐軍帶來或大或小的麻煩。

所以張貼的告示說是「安民」，其實里面的條條款款卻異常嚴厲，規定了城中宵禁制度，若抓到百姓犯夜者可不像長安城那樣打一頓板子便完事，而是二話不說一刀砍了，其余的比如百姓之間串門被禁止，知交好友互相拜訪被禁止，非親屬的三人以上聚集視為謀反，甚至連城中商鋪開門和歇業的時辰也被嚴厲規定死了，違者都是斬首，不僅斬首，而且親眷鄰居皆連坐。

李素看著告示里的這些規定，不由搖頭苦笑。

這哪是什么「安民告示」，分明是一張張閻王催命符啊。

被占領城池的百姓無人權，這是無法避免的事實。所以李素對這份告示並無異議，他也不想因為疏於管理而給將士袍澤們帶來麻煩，付出不必要的生死代價。

此刻的他正坐在城樓上，目注遠方，羽扇綸巾，貌似妖孽……

「咳，我正在城樓觀山景，耳聽得城外亂紛紛……」

李素搖頭擺尾，咿咿呀呀竟唱了一段這個年代聞所未聞的京劇。

旁邊侍立的鄭小樓無法淡定了，神情怪異地瞥了他一眼。

身後的方老五卻很沒節操地拍起了馬屁：「公爺唱得好聽！雖然小人聽不懂唱的是啥，但公爺唱的調子卻尤為悅耳，咿咿呀呀聽起來怪舒服的……」

雖不明但覺厲的真誠態度馬上贏得了李素的歡心，李素高興地拍了拍方老五的肩：「五叔好品味，人生在世，知音難覓，老天待我不薄，回長安了給你加雞腿，嗯……加俸錢，此生或不能酬壯志，卻可酬知己……」

說完李素瞟了鄭小樓一眼，目光里的意味表達得很清晰。

已經有一個沒節操的了，不在乎再多一個，如此主仆情深的融洽氣氛里，你不表示表示？

鄭小樓直視李素期盼的目光，嘴角一扯，齒縫里迸出兩個字：「難聽。」

好吧，主仆情深的氣氛被這兩個字瞬間洗刷得干干凈凈，了無痕跡。

李素心里忍不住冒火，若換了千年以後，可以肯定，鄭小樓這家伙絕對不適合混官場，也不適合混職場，會被人打死的，最適合他的職業恐怕只有火葬場……

「五叔，回長安後你的俸錢加倍，加倍的錢從鄭小樓的俸錢里扣，就這么愉快的決定了！」李素干脆利落地道。

方老五為難地看了鄭小樓一眼：「真的愉……愉快么？」

「小樓兄不食人間煙火，要錢何用？五叔你若有心，清明節給他塞個大紅包……」

…………

一名府兵匆匆走上城樓，來到李素面前抱拳行禮。

「公爺，大將軍急召，泉蓋蘇文那邊有消息了。」

李素一凜，急忙起身往城樓下走去。

臨時帥帳設在城內官衙之中，李績一身鎧甲，花白的頭發略見凌亂的散在鬢邊，陰沉著臉盯著桌案上的地圖。

李素匆匆入內，李績朝他招了招手，沉聲道：「派往大行城的斥候傳來消息，泉蓋蘇文有動作了。」

李素脫口道：「莫非泉蓋蘇文根本不在乎慶州城破，仍舊整頓兵馬追擊咱們的主力？」

李績奇異地看著他：「你如何知道的？」

李素定了定神，露出苦笑：「我猜的，不幸猜中了……何謂輕，何謂重，泉蓋蘇文分辨得很清楚，慶州城破只是一城之得失，將咱們大唐的主力兵馬打痛了，打殘了，卻可保高句麗至少二十年的和平，換了我是他，我也會做出這樣的選擇……」

李績嘆了口氣：「子正料敵不差，泉蓋蘇文竟真的不顧慶州城得失，今日清晨整頓兵馬後，朝遼河急行軍而去，顯然意在追擊陛下的主力兵馬。」

李素凝視著地圖，手指在遼河和大行城之間來回劃拉，良久，李素忽然問道：「舅父大人，咱們派出襲擾泉蓋蘇文的五千兵馬呢？」

李績道：「清晨也傳來了消息，那五千兵馬這幾日深夜向泉蓋蘇文所部發起突襲共計四次，按照你我的部署，每次皆是在敵軍外圍營寨擊敵，一擊即退，復而襲之，據說泉蓋蘇文前軍已是風聲鶴唳，有疲憊之態，襲擾戰術效果斐然。」

李素想了想，道：「舅父大人，陛下交給咱們的任務是阻敵斷後，若泉蓋蘇文不為所動，咱們占據這座慶州城便沒有任何意義了，咱們恐怕要棄城西進，朝泉蓋蘇文的後軍狠狠插上一刀，必須將他打痛了，他才會掉轉頭集中所有兵力對付咱們，算算日子，陛下那時應該已退回大唐境內，可無憂矣。」

李績點點頭：「老夫也是這么想的，剛才已下令全軍收拾行裝，准備棄城開拔了。」