已進入十月間，掐指一算薛崇訓坐上那個位置已經整整一年。今年的雪還未下，河面也沒有開始結冰，但天氣是明顯寒冷起來。太平公主覺得大明宮的冬天干冷對她的皮膚很不好，便決定早早去前往華清宮過冬。在此之前，皇後李妍兒已經被「診斷」出有孕，去華清宮靜養去了。內廷還剩下薛崇訓做主，可他很少過問後宮的事，於是太平公主臨走之前交待金城公主管理內務。

此前薛崇訓不在長安時，太平公主決策了幾件大事，其中一件事撤了河北行軍大總管杜暹的兵權，現在杜暹已經回京；另一件是轉授兵權給金吾衛將軍張五郎。薛崇訓和南衙大臣對她的處理都能接受，南衙大臣按照幾個月前與薛崇訓的妥協，默認了在河北修築長城和要塞的預劃。但薛崇訓一直沒有明確下令開始辦這事兒，大臣們自然不會提這茬，因為大伙本身就不怎么贊同大修工事，不再反對只是對撤換杜暹的交換妥協。

當然人們不能期望他突然醒悟取消以前的決定，杜暹回來受到的寵信就證明薛崇訓從未打算改變自己的想法；也不會是忘記了或者拖拉的原因，薛崇訓經常不上朝接受朝拜，但干事仍然挺干脆利索的。他在等待一個消息。

一天宦官楊思勖到溫室殿覲見，終於帶來了他等待的消息。

楊思勖遞上了從武功縣神機署來的一份卷宗，洋洋灑灑幾十頁的字。薛崇訓隨手翻了一下，只得問楊思勖道：「蕭旦把朕交給他的差事辦好了？」

「回稟陛下，已經辦好了，詳細全寫在這份卷宗上呢。」楊思勖回答道，語氣很輕松的樣子，帶來的是好消息他自是毫無壓力。

薛崇訓的手指輕輕在下面的一疊紙上磕了磕，心說這么多字要看完？他沉吟片刻便遞回給楊思勖：「你在監管神機署，這東西你瞧瞧就行了。讓蕭旦派人送一車『水泥』，一車『焦炭』到長安來。」

他心道看實物就能確定那東西的成敗，說不定比看這么多字的描述更加靠譜。

楊思勖領命急忙從玄武門調禁軍快馬去武功縣傳口諭，這種天子親自過問的具體事兒效率非常高，上午剛派人去傳旨，旁晚東西就到了玄武門夾城內的禁軍官署。楊思勖又用盒子裝了兩盒東西拿到溫室殿來讓薛崇訓過目。

只見里面裝著一盒灰黑的粉末、一盒黑漆漆的塊狀東西，薛崇訓拿出一塊可能是焦炭的東西仔細瞧了半響，其實他也沒見過焦炭……水泥倒是見過，但以前見得水泥和眼前的這種東西顯然不是同一種。

他又用手指拈起一|撮粉末在手指間搓了搓，然後拿起一塊毛巾揩了揩說道：「傳令禁軍在玄武門外用那車水泥粘合磚石修一小堵牆，然後將焦炭送到甲坊署，讓他們拿來熔鐵，辦好了你便過來稟報。」

楊思勖忙道：「奴婢即可去傳諭。」

其他人不太理解薛崇訓，為什么對如此具體的小事如此上心，每每親自過問；而那些事關中樞地方的政務卻不怎么理會，通常都是政事堂給予處理辦法，內閣審核批注建議，最後應該是薛崇訓批閱的，但他基本都是叫人直接用璽，幾乎沒有不准奏的，於是南衙兩個官署處理的政務實際上就等同於聖旨。薛崇訓對於皇權倒是很放得開手，當然大臣們是不會嫌累的，非常樂意干那些事，這樣才能實現他們的抱負和才干。

第二天楊思勖就稟報了甲坊署的結果，「焦炭」可以熔鐵，薛崇訓以此判斷那車東西可能就是焦炭；玄武門外的一堵矮牆也修好了，但薛崇訓又等了三天估摸著差不多干了，才准備過去視察。

第四日一早，他也不去內朝看奏章，乘車直接去了玄武門，然後換戰馬帶著一隊禁軍出宮門來到了外面的一片草場上，果然見得草場邊上豎著一堵矮牆。薛崇訓穿著一身袍服，騎馬仍舊矯健，帶著一隊甲兵奔到牆邊，後面的內侍省宦官和甲坊署的官僚也隨即趕了過來。他坐在馬上回顧左右，看見旁邊的馬上有個認識的將領，羽林軍的陳大虎，以前和他打過馬球的，便用馬鞭指著前面的那堵牆道：「陳大虎，你去試試將它掀倒。」

陳大虎面露難色，仍舊抱拳道：「臣得令。」說罷跳下馬來，將頭盔和佩刀取下來遞給部將，憋了一口氣便忽然向那堵牆猛沖過去，沖到牆邊大喝一聲，側身一腳向磚牆踢過去。

不料那牆紋絲不動，陳大虎痛叫一聲摔倒在地，忙忍痛爬了起來，叩拜道：「臣再試一次！」