李氏禮佛回來, 見客舍被圍得水泄不通。

庶女李朝雲吞吞吐吐地說, 「母親, 里面好像、好像有動靜, 長姐她……」

李氏臉色大變，厲喝讓人退下, 自己打算一個人進去。

「娘，怎么了？」

後頭傳來清越的笑聲，「怎么搞出這么大的陣仗來？都杵著做什么呢？」

李朝雲愕然看琳琅施施然從芭蕉葉中走來, 她笑著挽住了李氏的手臂, 「剛才二妹三妹去看桃花了，我一個人待著無聊，本想找人陪我去看看竹子的, 誰知道一出門人都走光了，連鶯鶯也不見了，寺里是發生什么熱鬧的事嗎？」

她三言兩語交代清楚, 李氏氣得發顫，眼珠狠狠剜了小丫頭以及其他婆子一眼。

「真是好得很。」她說。

主母發怒，下人們抖成篩子。

客舍里躺著一個半死不活的暴徒, 下身淌了灘血跡。他見人進來，後面跟著笑眯眯的琳琅, 面皮抖了抖。也不知道李朝雲給他灌了什么迷魂湯，哪怕是被摧殘成這樣了, 死活不肯松口供出幕後主使。

琳琅最喜歡硬骨頭的人了, 她跟李氏說, 「這倒是條漢子，忠心耿耿的，就算死了也該值得厚葬，娘你要好好安排他的家人。」

輕飄飄地瞥過一眼，「不過他當自己是勇士，在那人看來，不過是為自己賣命、見不得光的臟老鼠而已，死了一頭還有另一頭，根本不值得曝光自己為他求情。你說是嗎，二妹？」

李朝雲暗自咬牙，表面風輕雲淡，「長姐說的是。」

李氏回府，對琳琅身邊的人進行大換血，尤其是鶯鶯，重新轉手給牙子。

「小姐！小姐你救救我！鶯鶯真的是無辜的！鶯鶯只是去拿酸梅湯的時候遇見了舊時的小姐妹，多說了幾句，絆住了腳！」

這會懂得喊小姐了。

可惜啊，她的主子早就魂歸地府了，誰還念著這點摻雜了水分的情誼？

琳琅小口啜著冰鎮酸梅湯，酸甜的滋味帶著涼意在口里漫開，酷熱的暑氣消除了大半，渾身清爽。她放下了剔透的水晶碗，又把衣角從丫環的手里拽出來，動作慢悠悠，那柔和的力度卻讓小丫頭臉上的絕望之色更深。

「拖下去，別臟了我的屋。」

連眼角的余光都懶得給。

下人們不寒而栗。

這大小姐，發賣伺候自己多年的丫環，連眼都不眨一下。

外面傳她如何如何的刻薄寡恩，現在則是真正坐實了心狠手辣之名。

隨著母女倆毫不拖泥帶水的聯手，這糟心事就告一段落了。

李氏怕她多想，重金尋了一只毛色艷麗的鸚鵡回來逗她開心，那鸚鵡被訓練得極好，開口就是「小姐吉祥」、「小姐如意」。

這位保養極好的大家主母摩挲著女兒脆生生的手腕，先是溫言軟語安撫她，又教給琳琅不少馭下的手段，一昧的溫和鎮壓不了那些有異心的妖魔鬼怪，要她適當心狠些。

女子的地位本就不如男子，自己再不爭氣點，還不是人善被人欺的份？

琳琅含笑一一應了。

她回想上次心狠是什么時候？

哦，不過是拿幾個不聽話的神去祭天了。

隨後李氏嘆了口氣，憂愁得很。

「兒啊，你如今芳華十六，娘卻不能為你擇一門如意姻緣，娘沒用啊。」

琳琅微笑，「娘不必擔憂，兒已有成算。」

李氏驚喜看過來，「莫非是祁家的公子？他與你搭上話了？」李家與祁家是世親，她有個祁家表哥，年歲正好合適，小時候大家還打趣金童玉女的娃娃親呢。

「祁家怕是看不上咱們。」琳琅搖頭，那位表哥文如錦綉，去年高中狀元，生性剛烈正直，又同李朝雲等人交好，又怎么會看得上他表妹李琳琅這類愛「鑽營」的女子？

「那……」李氏有些遲疑，她實在是想不到合適的人選了。

「娘覺得，這燕國公夫人的身份，可值當？」

燕國公就是男主燕昭烈他爹，年輕喪妻，至今未娶新婦。

如果她成了男主他後媽，一定很好玩。

調/教繼子什么的，想想都很刺激。

不過她是覺得刺激了，她娘被她嚇個半死，屁股優雅坐了三分之一，這一抖，差點沒從椅子上摔下來。

那乖巧的鸚鵡撲棱著艷羽，清脆啼叫。

「小姐吉祥！小姐如意！小姐干得漂亮——」

「嘿，小畜生閉嘴！」李氏瞪了鸚鵡，毛毛躁躁的，凈會添亂。

「嘿，小畜生不閉嘴！」鸚鵡利索接上。

得，這又是一個被主人教壞的反骨鸚鵡。

李氏捂著胸口更痛苦了。

琳琅則是琢磨著，欺負男主，是不是要從扣他的月俸開始呢？

雖然只是女兒隨口一說，李氏仍舊上心了，轉頭去試探丈夫的口風，瞬間把見慣了宦海風波的文臣嚇成了啞巴鵪鶉。

燕國公是什么人？

開國功臣。

王侯氣象。

萬人之上。

哪怕是他是因為轉涼的天氣稍微無意皺個眉，旁人都得小心翼翼、絞盡腦汁去想是哪個不長眼的小毛孩惹怒大人了，進而開始人人自危，生怕自己成了那個代罪羔羊，或者是被余波殃及。

有人說是天子一怒，伏屍百萬。

燕國公要是一怒，千萬都不止。

覆滅蕭氏後主時，這男人可以毫不手軟燒毀了綿延整個金河山脈的前朝王宮，一個王朝耗費千年織成的華美錦綉，在他的腳底下化成寸寸灰燼。

幸好新國穩定後，燕國公的手段溫柔了些，不會無緣無故發落別人，且儀容俊美，沉穩大氣，朝臣上下對燕國公的畏懼感才減輕了不少。

但對於多數臣子而言，這男人始終懸在心頭的一把利刃，就怕行將踏錯，這刀刃噗通一聲落下來，連個完整的屍首都沒有。

李父苦笑不已。

他實在是不太敢把這煊赫多時的開國傳說當成一般的女婿來看啊。

李氏見丈夫這驚魂未定的模樣，心頭的氣也就順了，反正不是自己一個人在女兒面前丟臉。因此不徐不緩分析，「國公大人上無雙親奉養，膝下只有世子一人，再過兩年就要行弱冠之禮，可自立門府，用不著操心。」她低聲道，「再說，大人才三十過六……」

她說得含糊，李父心如明鏡。

三十六歲，正當壯年，生養子嗣並不是問題。

像李家這樣的門戶，低嫁容易招人笑話，而且他們也舍不得錦衣玉食的女兒過低人一等的日子。既然小輩這邊行不通，家大業大的國公府倒是個好選擇，只不過是相看的對象從兒子換成了他爹。