幾日之後, 風雪漸停。

街道上出現了一支沿途布施的隊伍, 他們穿著褐色僧衣, 周身溫潤平和, 騷動的人群奇異安靜下來。

大慶覆滅蕭氏王朝之後，一躍成為執牛耳的領軍, 諸多小國依附其生存，隱隱有了萬邦來朝的氣象。這其中的原因，一是燕國公作為定海神針, 決朝綱, 制外敵，運籌帷幄，其鐵血手腕令人不寒而栗。

曾經有一個強國, 自恃軍備強盛，在大慶立國之時，把前去邀請觀禮的大慶使者殺了, 並在新帝登基最重要的祭天活動中，人頭匣子不懷好意送到了燕國公的手里。

新帝還沒雷霆大怒，燕國公就輕描淡寫地請命, 說祭天的牲畜還少了最重要的一頭。

那場祭天足足推遲了一個月。

燕國公做通了鄰國的思想工作，於是那個強國成了瓮中之鱉, 給活活下鍋煮了，皇親國戚毫無反抗之力, 如豬羊般被他屠殺殆盡, 象征至上皇權的龍座流滿了血。

從此以後, 大慶的共主之位無人質疑，就算有意見，也得憋到了腸子里，就怕自己成為下一個待宰羔羊。

大慶的武力令人肝膽發寒，在另一面中，他們精神層面的滲透力同樣很強。

只因鎮守國都的中央白馬寺是遠近聞名的佛門第一聖地。

它歷經千年，披過盛世的華裝，也妝過王朝沒落後的脂粉灰燼，時至今日，依舊香火不衰，信徒遍布普天之下的廣袤王土。從異域遠道而來的使者，首先不是去覲見君王，而是在白馬寺前磕頭跪拜，虔誠朝聖。

別說是普通百姓，就算是風光一時的王侯將相，對白馬寺也是抱有一種極度庄重的態度。

在狂熱膜拜的信徒眼里，白馬寺超凡脫俗，救濟眾生，甚至某個特殊時候凌駕在皇權之上。

地位超然的白馬寺就像佛祖座下長在靜水中的無根青蓮，很少會干預塵世之事，因此一批整齊有序的白馬寺僧人現身鬧市，尤其為首的還是最年輕、披著紅衣袈裟的大德釋鏡澄時，引起了各方動向的猜測。

僧人們並不理會外界的議論紛紛，在難民聚集的地方專注地布施，熬粥、煎葯、發過冬的儲備之物，同時還伴隨一場場的小型講經會，教化愚民心智，為他們提供有因有果的生存之道，而不是靠偷雞摸狗、傷害他人的行徑去供養己身。

菩提佛音之下，民眾們被李朝雲詩詞激起的憤怒漸漸平息。

那些趁著混亂而到處為非作歹的難民成了口誅筆伐的對象，要么是被官府逮住了去坐牢，僥幸逃脫出來的面對的是其他人鄙夷的眼神與排擠。

才短短七天的時間，白馬寺的布施一事轟動國都，下至販夫走卒，上至天潢貴胄，有人自動自發加入布施的隊伍，越大越壯大，匯聚成了一條滔滔不絕的洪流。

有點小錢的，就在家門口支起一個熬粥的小攤，鄰里相互幫忙。

既富裕又有權勢的，大筆一揮，源源不斷的物資送到了陋巷中。

在鏡澄的主持之下，這場布施並沒有變味成一昧的「施舍」，他考慮得很周全，把難民劃進一支支小分隊，還按地域按個人能力來分。他跟朝廷請命，上面很快撥下一批專業人士，在他們的帶領之下，修路、冶鐵、鑿井、裁制軍衣、冬修水利等，各個地方都干得熱火朝天，到處洋溢著勃勃生機。

這副新鮮面貌是以前從未有過的，史官們為此感到十分驚駭，下筆之時，把鏡澄誇得天上有地下無的，就差說他腦門上頂了一個碩大的光環，這神光往人間一射，處處都是極樂凈土。

於是這一年冬，又稱為佛降。

雲京人口的凍死餓死比例降至往年最低。

在暖閣里，琳琅擁著爐子聽下人的匯報。

下人的語氣里全是對那位大德的敬畏與仰慕，琳琅懷疑這小子的心情再升華一下，就要追隨他的偶像遁入空門了。

國公府也投入了不少人力財力到善事中，她不像其他夫人那樣，要為自家夫君的高升仕途博個好名聲，自然也不用在冰天雪地里拋頭露面去布施。

她這邊是悠哉了，李朝雲的處境可不太妙。

誰能想到主張出世的白馬寺會突然出手？

現在已經有一些不利的言論指向李朝雲，說她城府深沉，所謀非小，煽動民心來向朝廷施壓。鏡澄的出面之後，她此前的行為很快被定義為「妖言惑眾」，推到與李父境遇相似的風口浪尖上。

那些跟隨著她吶喊助威的寒門學子同樣被朝廷盯上了，有些鬧得過火，上頭的人不耐煩了，直接取消了他來年春闈的參考資格。

這棒槌一敲，他們終於醒了，然後就是無窮無盡的恐慌。

李朝雲被他們對未來的追問給弄得煩不勝煩，干脆閉門謝客。

事情脫離了她的掌控，李朝雲不是坐以待斃的人，立刻出發去了白馬寺，鐵了心要見一見那位大德，給他好好論上一論。

都說佛渡眾生，他可是成了害得她慘兮兮的罪魁禍首！

鏡澄果然在偏殿講經釋道，一襲袈裟，寶相庄嚴，凜然不可侵犯。烏泱泱的信徒圍在他的身旁，愈發襯得他飄逸絕塵，不似凡間中人。

李朝雲隱隱覺得這人不太一樣了，到底是哪里不一樣，她又說不上來。

她跟鏡澄沒說上話。

因為那位大德講經完了，信徒們仍舊不肯走，鏡澄也不著急，耐心同他們交談，氣氛相當和諧。

李朝雲足足站了一個時辰，還沒擠到鏡澄的面前，綉鞋就多了好幾個黑色鞋印，看得她一陣無名火起。

她耐心盡失，離開了白馬寺，又讓小廝給她跑腿，一封信送到了國公府世子的隨從手上。

在她交往過的世家公子里，燕昭烈的份量最重，他的老子又是一人之下萬人之上的燕國公，掌握朝廷命脈的重臣。

她迫切需要洗清外界對她的誤解，而燕昭烈是能替她扭轉局勢的很好對象。

見面的地點約在一處清凈的茶樓。

李朝雲難得盛裝了一番，挑了那件壓箱底的綉金線海棠的紅裙，她知道男人都是視覺動物，有時候仙得太久他反而會嫌你的寡淡。她要做就做那種，要么不化妝，要么一化妝就把人驚艷得幾天回不過神。

丫頭們連連贊嘆，說二小姐就跟天仙下凡似的。

李朝雲溫和笑了笑，被攙扶著下了馬車，從容走進茶樓。包廂是早就定好的，她屏退了丫環，整理下衣裙的褶皺，挺胸邁步進去。

燕昭烈雙腿微分，姿態閑適坐著，細長的手指把玩著一只白玉青釉茶杯。紙窗開了一線，積雪折射出的明光澄澄映在他狹長的眉眼，抹額緋紅似焰，金相玉質，俊美極了。

她突然有點心跳加快。

燕昭烈撩了撩眼皮，看向走進來的人。

女方慢慢脫了冪蘺，對他露出了一個如沐春風的笑容。

世子爺的目光從她艷美的石榴裙上一掃而過，注意力大部分停留在臉部。

這相似的輪廓輕而易舉讓他想到了那個她。

那人不久前在佛寺里被他逮住了把柄。

燕昭烈目光顯出一絲幽詭。

李朝雲說了什么，燕昭烈並沒有聽得太仔細，他稍微有些漫不經心。

少女的聲音宛如柔柔盪漾的水波，很容易讓人產生好感，而他總是走神，想到白馬寺梅樹下那人略帶泣音的低喘，艷靡的，嘶啞的，似華美的錦帛驟然撕裂的悲鳴。

一下子就讓他硬了。

好像有什么凶獸在沉沉的黑暗中驚醒。

這場談話持續不到一盞茶就戛然而止了。

因為世子爺不經意往下一瞥，人群中發現了熟悉的身影。