「大人, 這邊請。」

仆人躬身領路。

在門庭掃灑的婢女們則是偷偷覷著這位弱冠之年的俊美郎君, 對方生了一雙雲水般清雋的眼眸，長身玉立，恍若謫仙。

雖然看上去是極為纖細柔弱的美男子，下人們卻不敢怠慢。

誰不知道這位是五年前的新科狀元，三元及第, 打馬游街時搶了探花郎的風頭。不過短短五年, 他以奇謀善變在一眾朝臣中脫穎而出, 深得眷寵，擢升為新任宰相, 同時也是大周朝開國以來最為年輕的一任相國。

「夫人可好？」

相國大人溫和問道, 他少時文武雙全, 做了文官之後，便有意識斂藏著少年銳氣, 變得愈發沉穩成熟了。

仆人被他突如其來的問話抖了抖肩膀，「這個，大人去了就知道了。夫人惦念著大人，總想再見大人一面。不過大人憂心國事, 日理萬機，夫人找不到合適的時機, 於是就等到了這回的生辰。」

辛正炎微微一笑, 「夫人多慮了, 她是本官的姐姐, 再叨擾本官也是心甘情願的。往後夫人有什么吩咐差遣, 你盡管上門來通知本官。」

對方連連應諾。

辛正炎摸了摸袖口里的絲絹，這是他在江南治理水患後回程買的一件小玩意兒。

說是小玩意兒，也是他頗費心思，讓旁人替他留意了好幾個月才得到的珍貴雙面綉手絹，據說是舊時一個大家閨秀的定情信物，與夫婿和美了一輩子。

他看重的是那份福氣。

這手絹針腳細密綉了江南的風景，正是杏花春雨，陌上歸時。

他想，姐應該更喜歡這雙面綉的意境。

她讀過的詩詞里便有許多類似的風景，小時候他也曾在姐姐溫軟似水的念詩腔調里著了迷。

懷揣著欣喜，他穿過亭台水榭，又繞過一片茂盛的桃花林。

終於到了夫人的閣樓。

那綠柳白楊外扎了一架秋千，是簇新的。

辛正炎看了好幾眼，心想著姐姐童心未泯，又跟著仆人踏進了小樓。

廂房里彌漫著一股異樣晦澀的氣息。

他仔細聞了聞，是葯汁還未揮散的余味。

辛正炎心頭一緊，快步踏進房間。

她不在窗前看書，也不在案上描畫，而是奄奄一息躺在床榻上，鮮活美麗的眼眸里只剩下了木然，唯有看見弟弟時，這魚目珠子燃起幾點星火。

「正炎，你來了。」

她蠕動著嘴唇，勉強支著身子，搖搖欲墜。

那丫環想要扶她，被一只修長白皙的手狠狠扯開，差點沒撞上旁邊的葯碗。

「姐，你……你這是怎么了？」

「無甚，前天夜里著了涼。喏，剛喝過了葯，很快就會好的。」

騙人，這房間里的葯味就跟葯罐子差不多，沒有些時日是積累不出來的。

辛正炎沒想到才兩三年不見，她的身體竟然敗落到這個地步，讓他完全想不起來她出嫁那天的盛世紅妝。

她今年也才二十二歲。

「你騙人。」

他一口否決。

「誰？是誰干的？」

相國大人眼底掠過狠戾。

辛琳琅安撫她，「都說了只是風寒，你怎么還追究起別人來了？」

姐姐大人都發話了，弟弟只好不情不願閉上了嘴。

「正炎，姐好久沒見你了，讓姐好好瞧瞧，是不是又瘦了？在外頭是不是奔波得厲害？有沒有人為難你？」姐姐扶著他的臉，神情關切。

「姐，你還不放心我？我什么時候吃過別人的虧？」

相國大人邀功般咧開了嘴角，在從小相伴的姐姐面前，倒露出了幾分少年人的爽朗活潑。

「說來也是，自你五歲起，就能占山為王，為非作歹了，還有誰敢欺負你？」

「姐，這些事你就別提了，多丟人。」

他不自覺將手抬起，疊在她的手背上。

「好，姐不提，你如今都二十歲了，還沒打算娶親嗎？」

相國大人神情一滯。

空氣也仿佛凝固了。

「怎么，被姐姐說中了？你從來沒想過這個問題嗎？」

「咳，這個啊，不急，再過兩年也等得。不說這個了，姐，我有東西要給你。」

她嘆了口氣，「正炎，別老是想著逃避問題。你說說，你到底想娶一個怎樣的姑娘，不說出個子丑寅卯來，今天別想回去睡覺了。」

他順口接上，「那弟弟就在姐姐這里蹭一晚吧。」

「滑頭！」她笑罵，不輕不重敲了他腦袋一下，「快說。」

辛正炎唔了聲，模糊想到了什么。

「大概是一個家世不錯的小姐吧，讀了些書，知書達理，溫婉賢淑。」他的視線挪移到姐姐的臉上，聲音更輕，「她應該要有一雙好看的眼睛，笑起來彎彎的，就像新月。她性子溫柔，偶爾也會發怒。她手藝要好一點兒，還會做桂花糕、綠豆糕這類的小點心。她還要，哎喲！」

姐姐掐了一把他的手臂，「哪有這么多個要要要，你是娶妻還是娶神仙啊？都能給你樣樣滿足？成親最重要的是能看得上眼，脾氣合適，能過了安生日子便行了。」

她的聲音低了下去，「不要像你姐，讓執念活成了心魔……」

「姐你說什么？」

「沒什么。」夫人掩飾笑笑，「反正你心中有數就是。對了，你近日在忙些什么？」

「哦，這個啊。」他隨意道，「雪程哥要立太子妃了，聽父親的口風，他好像有意要娶如意為妃。」

姐姐睫毛一顫，轉瞬恢復常態。

「那倒是要恭喜妹妹了。」

此時他尚且還不知道，在他面前裝作無事人模樣的姐姐早已病入膏肓。

待他走後的第二天，將軍府掛起了縞素。

雪白的顏色成了他的噩夢。

他跪在姐姐的靈堂里，茫然無措。

情深不壽，慧極必傷，他從未想過有朝一日會是姐姐的命運。

他知道姐姐與雪程哥青梅竹馬，後來世事難料，將軍娶了姐姐。

在辛正炎的印象里，姐姐對這樁婚事是默許的。

可他根本沒想到，姐姐竟然是被迫的。

她的婚事是皇室、趙府以及爹娘一手促成的，只是閨閣小姐的她根本就沒有能力拒絕。

只怪當時他才十四歲，還在進學途中，對這種權力博弈壓根就不清楚。

他更不清楚，姐姐是懷著怎樣的心若死灰，做了將軍的夫人。出殯那日，他看到了姐姐手腕的劃痕，那是利器所傷。

要刺進怎樣的深度，才讓這道血疤隔了數年還有痕跡？

他不敢想這些年姐姐受了如何的委屈。

姐姐給他留了一份信，稍稍潦草，但看得出那字跡。