「禇嬤嬤家是這里嗎？」李桑柔忙欠身笑問道。

「咦！你是誰？」婦人看起來驚訝極了。

「我姓吳，我姑母當初也在宮里當差。」李桑柔心里猛的一跳，忙笑答道。

「您快請進。」婦人立刻熱情的往里讓李桑柔。

「禇嬤嬤可還好？」李桑柔一邊往院門里進，一邊提著心問了句。

「好，康健得很！就是耳朵不怎么好使，有點兒糊塗，不過還好，不算太糊塗。」婦人看起來是個爽朗健談的。

「這是禇嬤嬤修下的福份。您是？」李桑柔心情愉快，笑容漫出來。

「我是她閨女，我姓曹，我比你大多了，就托個大，你叫我姐姐吧。

我娘就生了我一個閨女，後頭就進宮了，那時候，我們都以為她死了，後來，沒想到還活著。」曹大娘連說帶笑，指著坐在正屋廊下的一個瘦小老太太，「那就是我娘。」

老太太坐在靠背椅上，頭上戴著紫紅勒子，腿上搭著條水田格薄被，曬著太陽，正摸摸索索往嘴里塞著什么。

「我讓你跟我說說話兒，你說你要出門，你咋又回來了？那是誰？」老太太伸著頭，用力的看。

「家里來客啦，來看你的！她姓吳！她姑母也在宮里當差！」曹大娘緊幾步到老太太身邊，俯身湊到她耳邊，大聲吼道。

「喲！」老太太一聲驚叫，兩只手沖李桑柔亂招，「你過來我瞧瞧！你是老吳的孫女兒？唉喲這孩子，真有點兒像，老吳好不好？是老吳讓你來的？老吳還記得我呢？」

老太太連問了幾句，抹起眼淚來。

「是姑母！」曹大娘在她娘耳朵吼了句。

「姑母姑母！你快過來，我瞧瞧！」老太太只看著李桑柔。

「姑母沒回去！」李桑柔像曹大娘那樣，湊到老太太耳邊，「姑母往家里捎過話，說起過您，我來找您，就是想問問您，您知道姑母現在在哪兒嗎？」

「老吳比我還大幾歲呢，唉！」老太太拉著李桑柔的手，一個勁兒的掉眼淚，「老吳沒回去？老吳……唉！我就知道。」

「您坐著說話，我去割幾斤肉。」曹大娘沏了茶端過來，交待了句，出去割肉去了。

李桑柔坐在老太太旁邊，被她拉著手，凝神聽她絮叨。

「……那時候，慘吧，說死就死了，下人們死，爺們也死，說死就死了！

那時候，老吳常說，咱們不知道能活到哪一天，能活一天是一天吧。

後來，皇上登了基，五爺立了太子，上頭四個哥哥，你不知道二爺多好看，都死了，五爺就立了太子。

……我不識字，怎么學都學不會，就守門，守二門，守偏門，後為去守角門，老吳跟我說：老禇啊，我告訴你，不該看見的，你可千萬得學會裝瞎！

我就裝瞎，我不識字！」

李桑柔的心跳了好幾跳，並不直接問，只慢慢和禇嬤嬤說著話兒。

「……沈姨娘，都八個月了，肚子這么大，生生推下來的，活生生！那天我當值，那慘叫，在二門里都能聽到哇，要多可憐就多可憐。

……到五奶奶進門，沈姨娘都還起不了床，差點死了，可憐哪。」

像曹大娘說的，老太太確實康健得很，一說起舊事，滔滔不絕。

李桑柔時不時倒半杯茶遞給她，凝神細聽，從她滔滔不絕、時空錯亂的東一句西一句中，聽著記著每一句有用的話。

「……大少爺好看得很，玉人兒都沒他好看！還有二少爺，都說比大少爺還好看，二少爺我沒見過。

……二少爺一生下來，五爺一家，是太子爺了，太子爺一家，就搬進宮里了。

老吳跟我說，回家吧，別進宮了，回家吧，我就告了老。

五奶奶是好人，賞了我二百兩銀子，二百兩！我攢了半輩子，才攢了不到一百兩！

五奶奶是好人哪。

……二少爺沒生在府里，是在庄子里，五奶奶進門時，沈姨娘病的起不來，不吉利，就挪到庄子里去了。

……生了二少爺，就搬到宮里去了，都是大福大貴的人，皇上，聽說五爺是皇上了？唉，一代一代！

我閨女說的，五爺現在是皇上了，那王爺就是死了？

唉，說起來，王爺要是活著，得有八九十了，這人，哪有能活八九十的？可不就是該死了。

唉，這人哪，一茬一茬，跟後院那韭菜一樣，一茬一茬……

……那庄子可挺遠，出了萬勝門，說是，還得走上好幾個時辰，當天都趕不回來。沈姨娘也可憐哪，現在是娘娘了？那可是，五爺是皇上，她可不就是娘娘了，多好！

……」

李桑柔在曹家住了兩晚，兩晚都和禇老太太住在一間屋，直到聽她第三第四遍得說著前塵往事，再也問不出什么了。

第三天一早，李桑柔在禇老太太枕頭邊放了張一百兩的銀票子，出來辭了早起的曹大娘，啟程趕回建樂城。

……………………

順風速遞鋪院子後面，鐵架子支著大鍋，鍋里咕咕嘟嘟燉著一大鍋羊肉白菜。

大頭抱著一大筐胡麻燒餅進來，羊肉白菜也燉好了。

螞蚱撤了火，黑馬遞碗，大常盛菜，幾個人，一人接著只比人臉還大一圈的粗瓷碗，再拿只燒餅，沿河蹲成一排，呼呼嚕嚕喝湯吃羊肉再咬一口燒餅。

「快到重陽節了。」黑馬呼嚕了幾口，覺得沒滋沒味。

「嗯。」大常將燒餅按在羊肉湯里。

「快兩個月了。」黑馬也將燒餅泡進湯菜里。

「大常哥，老大沒事兒吧？都快兩個月了。」蹲在大常另一邊的小陸子，也沒胃口了。

「老大能有什么事兒？怎么說話呢？」黑馬先瞪了眼小陸子。

小陸子趕緊呸呸了幾口。

「你說，老大干啥去了？」過了一會兒，黑馬看著大常問道。

「不知道，老大沒說。」大常悶頭吃飯。

「肯定是毛哥的事兒。」竄條挨著黑馬蹲著，低低嘟囔了句。

「怎么說話呢？什么什么事兒？這是能說的話？」小陸子探頭往前，瞪了眼竄條。

「小陸子說得對。」大常接了句。

「不能瞎說話！」蹲在竄條另一邊的螞蚱，捅了捅竄條。

「趕緊吃飯，活多得很。」大常悶聲說了句，呼呼嚕嚕吃完 一碗，又盛了一碗。

眾人不說話了，吃完 飯，各自去忙。

院子後面只剩黑馬和大常，黑馬挨到大常旁邊，低低道：「老大不會有事吧？你說，老大到底干嘛去了？兩個月了。」

「一個半月。老大怎么會有事兒！」大常看著清亮的護城河水，呆了一會兒，看了眼黑馬，「老大不會有事兒！」

「我也是這么想。」黑馬站起來，垂著頭往外走。