時令雖早出了正月,春寒卻依舊料峭，晚上時,屋里還要生著爐取暖。kxnet
初念如今已經四個月身子了。但因人比先前還要瘦上幾分，穿得厚時,絲毫看不出來有孕。只像此刻屋里穿得薄了,這才微微有些顯懷。
門簾子被掀開，紫雲手提個食盒進來，開蓋取出里頭盛出來羊乳羹,送了一盞到初念面前。素雲遞了另碗給果兒。
這兩晚,因徐若麟一直忙著,連食宿也衙門解決了，果兒初念這邊便待得晚些。
「外頭這天黑壓壓，風吹得還寒嗖嗖。記得去年這會兒已經脫了襖子能穿夾衫了，如今卻還要燃著爐子。今春來得，可真晚……」
紫雲隨口念叨了幾句。
果兒望了眼窗口方向，窗外黑漆漆一片。她又悄悄看了眼自己繼母。見她纖白一只手正捏了調羹柄，無意識般地慢慢攪著碗里羹，目光卻落一側桌面上，神情仿似有些恍惚。
她過了年八歲了。雖還無法完全理解大人世界，但這段日子以來，卻也感覺出來了，父親和繼母之間，好像真出了問題。
往常，父親外忙碌一天回來，倘若還早，繼母有時也會很體貼地服侍他衣。一家三口難得一起坐下來吃飯時，聽到他講笑話趣事時，就算果兒聽了覺得不怎么好笑，繼母也會抿嘴一笑，或者嘲弄父親笑話。父親不但不會生氣，反而顯得很活。而且，就算有自己側，父親也會毫不避諱地表達他對繼母關愛。比如，她過門檻時，他會扶她手。她坐下前，他會替她拉椅子放坐墊。他很自然地做著哪些本該丫頭們做事。甚至，果兒有時候覺得，父親對繼母疼愛，要遠遠多余對自己疼愛。但她並不覺得妒忌。不必等到她長大，現果兒，憑了她感覺，她便隱隱知道了，自己和繼母對於父親來說，是他兩種完全不同感情。她還記得有一回，就是元宵前一個傍晚，她四姑姑那里畫了好幾張過元宵用糊燈籠花樣紙，想讓繼母幫著挑挑看，那一張適合糊掛自己門口燈籠，便去了她房。過去時，她房門口走廊上也不見一個丫頭，門倒是開著，只靜靜垂著簾子而已。果兒掀開簾子探頭進去張望，正要叫她時，忽然閉口了。
屋里頭雖有一扇大屏風立著，卻也擋不住她視線。原來父親不知道什么時候已經回來了。他連身上朝服也沒換掉，正和繼母一道倚靠那排雕花西楹窗前。窗開著，簾子半卷，漏進一片金紅色夕照。他正低頭親吻她，繼母則柔順地靠他懷里，仰著臉。她仿佛閉著眼睛，一雙手也親密地環抱住他腰身。
他們沒有說話。四下里很是安靜。靜得果兒甚至仿佛能聽見外頭遠遠傳來丫頭們若有似無說話聲。她慌忙屏住呼吸，緊緊抓著自己原本想讓繼母看那一疊燈籠花紙樣，悄悄地溜走了。飛回到自己房里時候，宋氏看見她臉紅紅，還不放心地伸手探了下她額頭，問她怎么了，被她搪塞了過去。
小小女孩兒，雖然還不太明白父親和繼母之間這種舉動到底是什么意思，但她知道這是他們表達喜歡對方一種方式。果兒覺得自己很喜歡他們之間這種親昵。夕陽金光里靠窗靜靜相擁那對側影，讓她看了很是震撼，卻又十分安心。她覺得她一輩子大概也不會忘記當時看到那一幕。
然後幾天後，她知道繼母懷孕了。她是高興。甚至連做夢都夢到了往後一家人。她有一個英俊偉岸父親、溫柔美麗繼母，還有個可愛弟弟。她和他們一起就這樣活地生活一起。
可是很，她就發現，隨了那個雲南公主到來，父母之間這種默契和親昵就漸漸地消失了。父親沉默了，晚上回得晚，繼母面前，連說話都似乎顯得有些小心翼翼。她甚至已經好多天都沒見到他面了。而繼母，原本話就不多，現是不大開口。大概因為身子不適緣故，她比懷孕前還要消瘦，精神也不好，連白天，大部分時間都悶屋里，不是躺著睡覺，就是坐著發怔。只有她主動過來找她說話逗她開心時候，她才會露出笑容，或者跟著她，出去走一圈兒。
果兒也聽說了父親被皇帝派去雲南打仗消息，心里是不安。此刻見繼母出神發呆，想了下，便到了她跟前，問道，「我爹是不是這兩天就要走了？我真舍不得他走。娘，他有沒有跟你說，什么時候才能回？」
初念驚覺過來，應景般地笑了下，含含糊糊地道：「應該，會很吧……」
「娘，等他回家，你幫我問下他，再讓他早點回來好不好？」
初念再次一笑，點頭應了下來，又補了一句，「果兒自己也可以問他。」
大爺和大奶奶近冷淡，連果兒都覺察了出來，何況是屋里近旁服侍這幾個大人？紫雲此時便笑著道：「奶奶自然會問。姑娘還是陪奶奶一起吃吧。再不吃就涼了。這兩晚有你，奶奶胃口也好了，吃得比先前都要多。」
初念孕吐之症到了這兩日，忽然便減輕不少。東西吃下去，確實感覺比從前好了許多。
「娘你多吃一點。」
果兒朝她笑，自己先拿起了調羹。
初念也笑著，跟著她吃了一口。
碗里羊乳羹潔白濃郁，*四溢，燕窩絲根根分明，半透明馬蹄碎甜脆爽口。初念剛吃了兩口，宋氏進來了，面上帶笑地到了初念身邊，壓低聲俯到她耳邊飛地道：「大奶奶！喜事！我方才便聽人說大爺回了，只先去了那個阿令那里。我當時便沒跟你說。只方才又聽說，原來竟是大爺要她走！她不肯，大爺人都走了，她還那里鬧騰，可也沒用，據說是萬歲意思，後還是被送走了。我遠遠站著瞧完了熱鬧，就趕緊回來向大奶奶報信。這可真是大喜。這個阿令，真是怎么看怎么叫我不痛！」
宋氏說完了，站直了腰身。見初念捏著調羹手停了，屋里剩下人也都盯著自己，素雲嚷著道：「宋嬸子，瞧你一臉笑，是什么好事嗎？怎不說大聲點，讓我們大家都聽個究竟？」
宋氏咳了聲，「是！是好事呢！說出來也無妨！那個阿令剛被大爺送走了！」
短暫靜默過後，屋里丫頭們便都喜笑顏開了。果兒甚至毫不掩飾地啊了一聲，放下手中碗，使勁搖著她膝蓋，歡喜地道：「娘，你聽到了沒？我爹送走那女人啦！」
「我爹呢？他怎么還沒回？」
果兒忽然想了起來，回頭張望了下。
「大爺後來好像去了太太那里，然後……又走了——」
宋氏方才一開始就沒大聲說話，正是因了這緣故。略微有些尷尬，「那個阿令鬧得凶，估計是去處置她上路事了。」
丫頭們哦了聲，飛對望一眼，不再說話。
「娘，我爹事情一完，等下就會回啦！我先走了。等他回了，你別忘了我方才話，記得問他什么時候回。」
果兒仍是笑容滿面，飛吃完碗里羹，擦過嘴後，和初念道了別，便與宋氏離去了。
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宋氏猜測對，也不全對。
徐若麟從廖氏那里出來後，再去了司國太那里，向她辭別，又請托她自己不時照顧初念，後吩咐了周志之後，離開國公府，確實是去安排阿令出城事宜。
他自然不與她同路。護送她人還是常大榮。徐若麟目送這一行人出了南城門後，天已經黑透了。
此去雲南，就算一切順利，估計至少也要三兩個月才能回。等他回來時，她想必已經大腹便便了。
他就要和自己妻子分別，又接連幾夜沒回家了。按說，先前就該早早去她那里。但是他卻沒有去。
他心里仿佛期待什么。但或許，是太過意她緣故，越到這種時刻，那種情怯之感卻比往常甚了——走之前，他其實很想能再次看到從前那個他面前想哭就哭想鬧就鬧要他去哄嬌嬌，卻明白這希望恐怕會再次落空。哪怕現，他終於把麻煩徹底解決了。
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