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武昌府距離安陸不到三百里，快馬加鞭兩日便能到了。因此，八月二十八黃昏，王珍打發回來報信的長隨就到了安陸。

宗房在歡天喜地之下，不忘打發人四下報信。

外九房這邊，隨之得了消息，張慶和中了榜上有名，位列第二十三名。宗房的兄弟兩個，一個第七，一個四十六。

不拘名次如何，單說這表兄弟兩個都能榜上有名，已經實為不易。畢竟整個湖北地區的舉人名額，每科不足五十人，錄取率在百分之三、四左右。

安陸城過去應試的生員上百人，也只取中五個，除了表兄弟三人外，還有鄭家的一個子侄，一個姓名不顯的寒門學子。

對於張慶和這個名次，道痴覺得正好。若是張慶和上來就是謝元之才，那張家那邊的人，說不定又有得挑剔這門親事。

不過若是這個排名是張慶和正常應對所出，並沒有臨時怯場之利之類的，那他明年參加會試能取中的機會寥寥無幾。

會試的錄取比例，雖比鄉試的要高，百中取七、八人，可是千里迢迢奔京城應試的，有幾個沒兩把刷子，有的還是連續下場幾科的老人。

張慶和與這些人相爭，實沒什么勝算。

不過會試之類的先不說，起碼過了鄉試也是好消息不是。

次日，王寧氏便預備了賀禮，帶了道痴去宗房道賀。

王家的姻親故舊，鄰里街坊，該得了消息的都得了消息，賀客盈門。兄弟雙舉人，擱在誰家，都是體面的大喜事。

雖說本主還在武昌府謝師，可宗房這邊已經擺開流水席。王家內外房二十多個房頭，有頭有臉的都來了。

王老太爺心情大好，嗓門都比平素響亮幾分。

不過宗房這邊熱鬧雖熱鬧，卻因王珍不在的緣故，迎來送往中略顯雜亂。老太爺發現不對，便提溜王青洪出來，讓他出面待客。

王青洪父母官出身，做到三品參政，負責個流失宴，不過是玩兒似的，點了幾個子侄管事、少一時便安排得妥妥當當。

族中太爺們見了，少不得又褒贊一番，又由王青洪提及三郎。

三郎與宗房六郎，都是明年參加院試，要是順利，參加三年後的鄉試。王青洪笑著聽了，心里卻越發不是滋味，不由自主地望向與子侄們一堆站著的三郎。

三郎旁邊，站著個素服少年，即便只是看到一個背影，王青洪也認出那就是與自己父子緣薄的庶子。

他垂下眼簾，看了看杯中酒，只覺得嘴里發苦……

道痴被三郎拉過來說了一會兒話，便開口告辭。王寧氏會留在這邊吃席，他還要往張家走一遭。

王琪不在，王六郎向來又不待見三郎，三郎呆著也無趣，聽聞道痴要去張家，便念叨要一起去。

道痴被他央求的沒法，便帶著他一道從宗房出來。

吩咐驚蟄雇了個馬車，兄弟兩個便先回外九房，取了賀禮，才轉道去張家。

張家雖不如宗房那樣熱鬧，可賀客也紛紛而至。

道痴年紀雖小，卻是張家的親家，三郎又是王家小一輩中出色之人，張老爺倒是沒有慢待，款待有加；道痴卻受不得這鬧哄哄，借口家中有事，稍坐一坐便拉了三郎出來。

張家二郎，年紀與道痴同庚，正沒玩伴，見了道痴、三郎兄弟兩個，拉著胳膊不放手，非要留客。還是張老爺通達，見道痴身著素服，似有不便，呵斥了小兒兩句，才解放了道痴、三郎兩個。

從張家出來，三郎抹了一把汗，道：「張二郎太熱情了些，以往見了二郎，也是如此？」

道痴想了想道：「我這是第三次見他，正月里他跟著張大哥過去拜年，或許是做客的緣故，乖巧老實著；等我過來回禮，就活潑熱絡許多。」

雖說有時候過於粘人，可張二郎並不招人厭煩。張老爺與張慶和憐惜張二郎幼年失母，行事多偏疼些；可父子兩個又怕管教少了，他跟著人學壞，待他拘得厲害，輕易不讓出門。

父兄都是沉默寡言的性子，張二郎年少活潑，樂意與同齡人相處也就說的過去了。

三郎點點頭道：「也不算壞事，活潑熱絡，總比性情陰郁要好的多。以後順娘姐姐過門，相處起來也融洽，張家一門都會感念順娘姐姐的好。」

道痴道：「祖母也這么說。還誇張大伯性情豁達，教子有方，否則擱在其他人家，小小年紀經歷喪母之痛，多半會移了性情。」

說起這個，道痴心里又松快幾分。