回到眼前，汝水岸邊的這次沖突以僵局終結，而僵局既成，便自然是依照著主帥心意繼續北走了。

於是很快，金軍中軍便又抵達了五河中的第三條河，也就是著名的潁水了。

不出所料，金軍大隊沒來之前，對岸安安靜靜，但隨著金軍大隊的抵達，河對岸卻忽然出現了比上次更多的宋軍，甚至從對面旗幟上清楚觀察到一個『岳』字，考慮到這個姓氏的罕見，完顏兀術等人立即便明白這是曾經在梁山泊聚殲過金軍五千騎的濟州鎮撫使岳飛。

而這種級別的大將出現，毫無疑問的宣示，金軍想要渡過身前的潁水，難度恐怕比越過身後兩條河要更上一個台階。

說實話，這天傍晚，當完顏兀術親身來到潁河前，望著對岸說多不多，說少不少的宋軍，外加那面讓他不得不嚴肅對待的旗幟……這一瞬間，這位四太子自己都疲憊到有些想放棄了。

臨河立馬，微微抬臀，他恨撻懶大敗之余不能給自己一個確切訊息，以至於落到如此前後失據之地；更恨那個趙宋官家不講誠信，明明說好的在南陽城等自己，卻忽然跑出來到了鄢陵；同時，他也恨自己無能……

若能早在南陽破掉宋軍那效率驚人的砲車，他怕是早就鎖龍於井，安然待勝了。

若能在白河畔識破趙宋官家的詭計，早早擒獲那廝，此戰也早就了斷，萬事大吉了。

若能在撻懶戰敗後毫不遲疑，即刻進兵，那最起碼此時絕不會陷入到如此困境。

「四太子。」

就在兀術望河興嘆之際，他的心腹大將韓常忽然勒馬來到了身側，與之並騎而立，然後輕聲相對。「端是中原好風景吧？」

確實是好風景。

日落西野，滿河金黃，鐵騎連綿，血沃青草，且有微風陣陣，自身後而來，倒卷旗幟與對面宋軍旗幟獵獵呼應，如何不是好風景？

當然了，就是有些不合時宜。

所以，完顏兀術不免困惑：「進退失據之地，也有心情說風景嗎？」

「進退失據卻為何不能說風景？」韓常頭都沒扭，只是繼續望河輕聲相對。「依末將來看，如此好風景，正合四太子這般英雄葬身之所……」

面對如此驚人之言，兀術卻沉默不語，他知道，到如今連韓常這種心腹都不願意隨他繼續推進了。

「四太子，不要再往東北面強渡剩下幾條河了。」韓常果然如此言道，卻又似乎另有見解。「東北面有古怪，或者說宋軍有古怪。」

「怎么說？」可能是眼下境地的打擊，也可能是他本身明白，身側這個心腹是他維系軍中統治力、壓制拔離速和烏林答泰欲二人最後的倚仗，所以兀術難得保持了冷靜。

「這幾日的經歷末將細細想過……最少有兩處讓末將心驚的地方。」韓常從容言道。「一來，宋軍太大膽了，與之前的宋軍判若兩面，夜襲、騷擾、守渡口、撤退都極為從容，敢戰、能戰之態已經顯露無疑，可見趙宋官家之前鄢陵-長社那一勝，讓宋軍士氣大起，再不復昔日狼狽之態，這是大的一處，將來咱們與宋軍的仗恐怕都要難打了。」

完顏兀術緩緩點頭。

「還有一處，便是宋軍如此敢戰，而且如此進退有度，那為何上次在汝河北岸沒有趁機吃下我們那四千人呢？」

兀術復又連連搖頭：「宋軍如何能一夜吃下我們四個猛安？一千多的傷亡已經是他們極限了。」

「或許如此，但末將總是有些憂慮。」韓常指著對岸旗幟微微眯眼而言。「別人倒也罷了，可這個岳飛不是個虛名之輩吧？梁山泊不提，鄢陵-長社一敗，我們十幾個猛安一個時辰便俱喪，就是他先渡清潩水的……」

「你想說什么？」兀術忽然打斷對方。

「末將總覺得，宋軍在故意引誘我們往東北去。」韓常嚴肅以對。「這些日子，說有傷亡，但傷亡總是不大，說有遲滯，卻也總能讓我們繼續挺進……偏偏前方軍情，一概不明。等回過神來，卻才意識到，這片地方本是騎兵死地，已成進退失據之態！四太子，末將且問一句，萬一這幾日撻懶元帥又敗了呢？那前面豈不是有十萬宋軍在張網以待？」

兀術本能欲言，然後本能被噎住，復又滿頭大汗。

講到這里，韓常終於瞥了一眼身側的四太子，然後輕聲放出了一個新消息：「好教四太子知道，王德與呼延通從後面追上來了，已經破了舞陽，渡了澧河……不然，若單以前方岳飛姿態，末將還不至於如此猜度。」

完顏兀術目瞪口呆，半日方才回應：「如此軍情消息，為何此時才告俺？」

「因為末將害怕四太子太想去捉那個趙宋官家了，先聽聞此消息反而迫不及待想要渡河，以至於失了神智。」韓常冷冷相對。「而若是那樣，依末將這幾日觀察，怕是拔離速將軍直接便要引他本部西走了……」

「他敢？！」

「他如何不敢？！」韓常依舊冷冷相對。「此戰東路軍在河南大敗而走，四太子和撻懶元帥拿什么去制西路軍的萬戶？粘罕元帥和銀術可是擺設嗎？」

兀術一時語塞，繼而心下愈發惶恐。

「非只如此，此番出兵，他已經丟了自己親侄，若是再丟了他麾下那些兵馬，他兄長銀術可如何能饒他？」韓常繼續冷靜分析。「四太子，於情於理，他恐怕都會走……而他若走，咱們便是分崩離析之態，屆時宋軍南北圍上，此河便是四太子和末將這個絕不會棄四太子而走的蠢人葬身之所！不過，如此風景，也正合四太子身份，想來四太子必然與末將一般無怨！」

兀術徹底無言以對，一直到日落之後，周邊士卒開始舉火立寨，方才低聲勉強出言：「元吉（韓常字），你說怎么辦？」

韓常依舊從容，顯然考慮清楚：「偽作渡河，收拾籌備干糧，然後忽然扔下輜重，全軍騎兵盡數順潁水向西北而走，自緱氏轉入洛陽，再圖其他！」

兀術剛要再說，韓常終於不耐：「四太子……末將不在晚間軍議出聲，卻私下來此，是因為有些話不好當眾說來——這一戰，四太子又敗給那趙宋官家了！勇略也好，決斷也罷，皆落下風，唯獨我軍尚有鐵騎無數，將來事猶有主動可言，才勸你早日認清局面，莫要一錯再錯！」

一言既罷，韓常不再言語。而不知道過了多久，完顏兀術方才借著微微暮色稍作頷首：「就依韓將軍所言。」

韓常勸得兀術，徹底松了口氣，便要轉身而去，卻不料那位四太子卻還是立身馬上不動，而韓常無奈，剛要再勸，卻借著周邊微微火光又見對方從身後箭筒取出一桿女真特有的粗壯箭矢來。

韓常心下一動，便肅立勒馬噤聲。

而果然，兀術一箭在手，卻又從身後取來一匕首，然後削箭落地，臨河起誓：「太祖親父在上，此生若兒不能殄滅趙宋，生殺那滄州趙玖，便當如此箭，寸寸而斷！」

言罷，方才在韓常怔怔目下，收臀立腰，打馬歸營。