趙玖愣了半晌，方才搖頭繼續言道：「設群牧司是從長遠計較，而民力代養又是最不可取的，也不必多言。唯獨眼下，想解燃眉之急，還是得走邊地貿易……可西夏……西夏有沒有什么使節之類的在東京？」

「回稟官家……並無。」鴻臚寺卿翟汝文趕緊出列。

「那有沒有知道西夏內情的？」趙玖愈發蹙眉。

此言既出，趙鼎以下文臣，曲端以下武臣，幾乎一下子站出來好幾十個人。

趙玖見狀，心下醒悟，宋與西夏之間根本就是知根知底，便干脆隨手指了翟汝文：「鴻臚寺卿來說，這是卿的本分。」

「官家。」翟汝文微微一禮，然後抬頭正色相對。「不知道官家想問西夏哪些事？」

趙玖反而一時怔住……他對西夏根本就是兩眼一抹黑。

不過，眼見著騎軍紛紛入營，而今日天色尚早，趙玖倒也樂的聽故事，便干脆直接詢問：「眼下西夏國主是誰？登基多久？在國中聲望如何？國勢如何？朕要聽實話。」

翟汝文雖然奇怪趙官家居然不知道西夏國主，但還是即刻應聲：「好教官家知道，眼下西夏國主喚做李乾順，三歲繼位，在位已經四十五載，此人在西夏威望極高，這幾十年也是西夏最穩妥的幾十年，堪稱國泰民安。」

這倒是有些出乎意料了。

不過，趙玖只是稍微一怔便繼續追問：「那這個李乾順繼位以來，都做過什么大事？大略給朕說下。」

「回稟官家……李乾順十六歲之前，朝政基本上為母族梁氏把控，其祖母梁氏死後，其母也是梁氏，依舊控制朝局，大約三十余年前，其母小梁後先與自家兄弟爭權，覆滅自家梁氏外戚，獨斷專行，然後又曾挾彼時尚未長成的李乾順作亂，舉國來攻我朝延鄜路……那一戰西夏大敗而歸後，遼國皇帝知道梁氏胡作非為，便於戰後遣人毒死了梁氏，李乾順自此擺脫梁氏，成功親政。」

聽得這般言語，趙玖卻是面不改色心不跳……還想如何？外戚這種破事，東亞傳統藝能了。

「其後數載，李乾順復又娶遼國公主，以遼國為援，與我皇宋之間戰和不定……」

「勝負如何？」趙玖忽然好奇插嘴。

翟汝文明顯猶豫了一下，但還是認真做答：「哲宗朝皇宋勝多敗少，太上道君皇帝時皇宋敗少勝多……最出名一仗是十二年前，童貫以熙河路經略使劉法（劉正彥之父）為將，一路打到了靈州城下，卻不料西夏人背城一戰而勝，劉法部盡墨。」

趙玖面色不變，很明顯沒有什么意外的感覺。

「不過，李乾順趁勢反撲，大勝之後，卻又以遼國的名義請降……皇宋幾乎是被迫應許。」

趙玖這才微微動容。

「後來的事情官家應該都知道了，金人南下，李乾順作為遼國女婿，前後三次救援，其中一次三萬大軍被婁室一戰而潰，西夏遂向金人稱臣……而西夏國後，也就是遼國公主耶律南仙，聞得故國覆滅，卻是直接絕食而死，而西夏太子李仁愛素來孝順，也隨其母憂憤而死。」言至此處，翟汝文稍微補充道。「李乾順與其國後素來情深意篤，對長子更是厚愛，若論私心，自然與金人相忤，但此人素來隱忍，妻子俱死之後，他以國勢安危為本，對金人反而愈發溫順……前年婁室伐晉寧軍、降折可求，就是從西夏境內隨意往來。非只如此，他探知金國西路軍主事者為粘罕，對粘罕格外奉承，據說屢屢以重金賄賂粘罕，而粘罕也一而再再而三否了伐西夏之論。」

趙玖點了點頭，若有所思，繼而再問：「除了軍事呢，李乾順可有其他著名作為？」

「有的。」翟汝文繼續隨口應聲。「其人崇佛尚儒，在位數十年間，西夏綿延數十年的『漢禮』、『蕃禮』之爭終於了斷，如今的西夏已經皆是漢家風光了……」

趙玖啞然失笑，這倒是意料之中了……哪個正經國家的正經君主不得先梳理好意識形態再展開工作？便是金人，這次政變後不也是第一時間搞漢化改革嗎？

「無論如何，這個李乾順都是一個守成之主了？」笑完之後，趙玖還是肅然相對。

「臣以為李乾順確實稱得上是守成有為。」翟汝文俯首相對。

不過，趙玖聽完這話，復又好奇詢問：「且不說李乾順，只說西夏，朕還是有一事不明……西夏核心說到底不就是一個河套嗎？甚至立國根基也就是靈州、興州那一片……那片地方再阜美，也沒有關西五分之一強吧？為什么居然讓李元昊立了國？然後又延續國祚近百年呢？」

翟汝文欲言又止，眾人面面相覷，也都不知道該怎么回復。

「曲端。」趙玖干脆點名。「你來說。」

「臣以為大概是瀚海吧！」曲端硬著頭皮做答。「好讓官家知道，欲取興靈之地，無外乎三條路，一出熙河，順黃河而下；二出涇原，走葫蘆河再接黃河；三出白馬川接靈州川……三路之中，最近的乃是白馬川、靈州川這條路，卻也有數百里瀚海沙漠要走。」

「數百里是幾百里？」

「最窄處兩三百里，最寬處六七百里……」

趙玖愈發覺得荒唐：「幾百里的沙漠……中間還有什么白馬川、靈州川做道路？」

「是。」

「那發五萬精銳軍，備好後勤，出其不意，順此路直取靈州，不行嗎？」趙玖認真相對。「你莫要給朕裝糊塗，就西夏那個國力，便是李元昊時，能有五萬精銳？」

「官家……」趙鼎忍不住出列插嘴。

「曲端來說！」趙玖抬手制止了趙鼎。

「官家。」曲端小心相對。「照理說應該行，但兵事這個東西，是沒有一定的……」

「不走沙漠瀚海，走什么葫蘆河，以黃河為糧道穩站穩打不行嗎？」趙玖明顯有些被氣到了。「朕又不是說就該一擊必中，朕的意思是說，西夏建國近百年，自李元昊至李乾順，大宋在這個彈丸之國上總該死了百萬眾，賠了不知道多少億的軍資吧？百萬眾，分成二十次，就順著黃河乃至於橫山打過去，便是全軍覆沒了十九次，也該有一次能得手吧？！而且朕也不是說一戰滅了西夏，能有一次摸下靈州腹地，大局不就成了嗎？便是天命不在宋，二十次都不成，可二十次大軍進取，西夏人磨也該被磨死了吧？為什么會是這么個局面？還是說狄青這些人都是廢物？朕看的史書都是假的？編史書的都是狄青的兒子？」

「官家。」曲端終於忍耐不住，卻是在幾個相公的怒目之下昂首相對。「編史書的都是韓琦和范仲淹的兒子，讓狄青代替韓琦、范仲淹，西夏早就亡了。」

幾個相公，外加諸多大臣，無奈之下趕緊紛紛去看趙官家，卻只見官家在座中仰頭不語。

而隔了半日，才見官家在座中按著嘴角水泡憤憤出言：「一則燕雲，二則西夏，三則南越，四則大理，遺禍百年，丟人現眼！」

眾文武一時皆不敢言。