「他們兩個年紀相近，又是嫡親的表兄妹。」七娘子含蓄的說，「彼此親近些，也沒有什么。」

六娘子就只是笑，也不肯再說下去。

雖然年紀小，但有些話也是不能隨便出口的。

許夫人對五娘子格外的疼愛……許鳳佳和五娘子之間格外的默契，大太太對許鳳佳的看重，都可以理解出好多重意思。

不過這種事，一天沒有定下來，就算看出了端倪，最好也是裝聾作啞，否則又是一場麻煩。

六娘子和七娘子都懂得這里頭的道理。

正說閑話，正院又來人請兩人去堂屋見來問好的王太太與張太太。

王家在江南經營多年，當然有族人在蘇州生活，這位王太太的夫君排行十七，身屬王家六房，和福建布政使王光勉所屬的三房倒一向走得不是很近。十七老爺也未曾出仕，只是仗著祖上蔭余的幾百頃田地、少許生意並王家的名頭，成日里風花雪月吟詩作賦，在江南倒也有些文名。和江南大儒張唯亭很有交情，兩家常來常往，大有通家之好的意思，連上門拜訪，都是聯袂而至。

張唯亭雖然沒有功名在身，卻是名滿天下的江南才子，出身又很高貴，連大老爺都不敢怠慢，因此雖然這兩位太太沒有誥命，但大太太還是滿面笑容，又親自叫了五娘子、六娘子和七娘子出來拜見長輩，在下首陪坐說話。

王太太就撿起了方才的話題，「自從進了九月，廣州一帶就全都斷了貨，現在通江南也就是廣西還有出產一些，也都不是好貨色。」

大太太和張太太都聽得很專心。

「合浦年年都要出幾萬兩的貨，今年卻只聽說珠王牛家出了三百兩就再也沒有了。」張太太也道，「想著以楊太太的性子，二娘子的嫁妝必定是早就備好了珍珠，不過是隨便一提罷了。」

大太太含笑點了點頭，「倒是幾年前就在留意了，現在合浦珠年年都在漲價，倒是早買不如遲買。」

「楊太太精明。」王太太又沉吟，「也不知道平國公夫人身邊缺不缺南珠……」

「三姐恰好也是今早從光福啟程回府。」大太太就笑了，「怕是這前後也就到家了，到時候自然要見面說話，王太太不妨自己問她。」

王太太多少有些尷尬，就沒有接大太太的話頭，而是笑著打量了七娘子一眼，「這孩子倒是和楊太太身邊的四少爺有幾分相似。」

九哥其實行四，不熟悉的人家，都以四少爺呼之，只有李太太這樣親近的長輩才叫九哥。

王太太不知道七娘子是九哥的雙生姐姐，所以才有這么一句。

大太太稍稍有些不自然，卻仍是笑道，「這是九哥的雙生姐姐，前幾年一直在生養的姨娘身邊侍疾，今年才進正院來養活。」

對外，大太太一直是這個說法。

王太太就誇大太太，「真是慈母。」又笑眯眯地問六娘子，「今年幾歲了？」

五娘子臉上就露出了少少的不快。

張太太看在眼里，也就誇起了五娘子，「生得越來越明艷了。」

場面一時是一團和氣，大太太也說了京里的見聞給兩位太太聽，又問張太太，「今年置辦了多少田土？」

張太太笑眯眯地掩口，「見笑了，我家那口子一喝了酒，什么都做得出來，手里有些余錢，就要置辦了田土把地契藏好了，才能安心。」又道，「不過是多置了四五十頃罷了，如今江蘇的田土也貴，倒是福建一帶，大有賺頭。」

她們主母說起家里的事，自然都是一套一套的，女兒家們哪里聽得進去，五娘子枯坐無聊，坐立不安的，大太太看在眼里倒不由好笑，溫言道，「都下去吧！」

王太太還問大太太，「四少爺得閑了，也出來見一見，上次要見他，偏又病了，倒有一年沒見了。還有三姑娘……聽說也出挑得越發好了！」

「他在園子里玩呢，這就派人叫去。」大太太就好像沒聽到王太太的後一句話，「還有許家的表少爺也在家，請出來見見？」

王太太和張太太對視了一眼，王太太才要說話，五娘子卻是等得有些不耐煩了，就先起身給兩位太太行禮。

六娘子和七娘子也只好跟著起身出了正屋。

六娘子就問五娘子，「姐姐做什么去？」

「表哥閑坐無聊，先到了我屋里和我打雙陸，一局才打到一半呢！」五娘子的雙陸卻是打得好，又邀六娘子，「你也來打？」

六娘子轉了轉眼珠，道，「我打得不好，又有些倦了，還是回小香雪去睡一會吧。」

五娘子也不在意，便先進了東偏院，六娘子方才扯了七娘子，興沖沖地道，「走，到小香雪盪秋千去！」

神采飛揚，顧盼有神，哪里還有絲毫倦意？

七娘子忍俊不禁，想著也有多日沒進百芳園，就點頭笑道，「悄悄的，別被五姐看到了，倒埋怨你推脫。」

六娘子轉了轉眼珠，不以為然，卻也沒有多說什么。

身在正院，還是謹言慎行為好。

兩人進了百芳園，正好看到九哥身邊新來服侍的小丫鬟從園子里出來，手里還拿了一捧菊花。

七娘子就隨手拉了她笑道，「你去西偏院和白露姐姐說一聲，就說我和六娘子進小香雪去盪秋千了，到晚飯時分再進院子里。」

小丫鬟忙福身應是，「這就去帶話。」

六娘子看著她進了正院，才問七娘子，「是新提拔上來服侍九哥的？」

「嗯，也是正院執事的女兒。」七娘子點了點頭。

九哥身邊的差事，是楊家最好的缺了，肥水不流外人田，眾人都爭著送人進來，這丫鬟看著雖然普通，身後卻說不定有好幾個靠山。

六娘子就格外看了那小丫鬟一眼，「叫什么名字？——倒是和葯媽媽有幾分相似。」

「就是葯媽媽的外孫女。」

兩人一頭說話，一頭過了萬花溪上的小橋。

迎面恰好遇到了三霞中的一個。

「哎，是六姑娘、七姑娘。」笑盈盈地招呼。「七姑娘難得進百芳園！」

七娘子留神打量，也沒看出這是哪個霞，只好胡亂點了點頭，笑著道，「進來盪秋千。」

「九哥也在里頭采花。」三胞胎就指點給七娘子看，「就在朱贏台左近。」

正好先頭那小丫鬟又進了園子，急匆匆地和七娘子對撞上了，「七娘子可曾看到九哥？大太太找。」

這下倒是撞上了，三胞胎笑著給小丫鬟指了方向，六娘子和七娘子一路說話，進了小香雪，你推我，我推你，盪起了秋千。

六娘子盪得高高的，上半身都出了院牆，銀鈴般的笑聲灑遍了梅林。

半晌，兩個小姑娘肩並肩坐在秋千上講悄悄話。

「太太又派人給大姐姐送東西去了。」六娘子眉眼彎彎，「大姐姐也有七八個月的身子了吧！可惜不好過來送二姐出門子了。」

「太太看大姐倒真是如珠似寶。」七娘子不禁也有些感慨。

六娘子就含笑看了看七娘子。

「看你也不會差的！」她笑嘻嘻的道。

兩人一時都沒有說話。

「不過，我倒寧願在小香雪住著。」六娘子又自言自語，「雖然比不上正院，但小香雪也不差。」

七娘子就望向了倚著回廊，和丫鬟說話的七姨娘。

遠遠的，只能看著七姨娘的輪廓，她微微地低著頭，秀麗的臉龐上一片笑意，在午後溫煦的陽光里，透出了深深的靜謐。

七娘子忽然就羨慕起了六娘子。

在深宅大院里，能擁有一塊小香雪一樣的地方，不能說沒有福氣。

她正要說話，就聽到了遠處傳來了一聲驚惶的叫。

倒像是三姐妹的聲氣。

七娘子和六娘子都怔住了。

浣紗塢的三姐妹，一向是安安靜靜。現在連小香雪都聽到了她的聲音……

七姨娘也站直了身子。

「去問問怎么回事。」院子里傳出了七姨娘低柔的聲音。

大雪就笑微微地出了小香雪，繞進了假山。

六娘子和七娘子也失去了興致，兩人一起進了院子。

「也不曉得出了什么事！」六娘子咕噥。「正院里還有客，若是鬧大了，太太覺得沒了面子，又要發火了。」

七姨娘就看了看七娘子。

七娘子神色自若，就好像沒聽到六娘子話中的僭越。

「百芳園里的聲音，恐怕是傳不出去的。」七姨娘就慢悠悠地道，「怕是也沒有什么大事吧！」

浣紗塢這三姐妹一向很得寵，就算是四姨娘見了也要客客氣氣的，還有誰會找她們的麻煩？

六娘子也就釋然，拉著七娘子，「總在你屋里蹭吃蹭喝的，今日也在小香雪吃些蘇式點心。」

大太太是北方人，曹嫂子當然也更擅長做北方菜，百芳園里住的卻都是南方佳麗居多，大廚房里也是蘇州廚娘當值，因為要侍奉大老爺，手藝並不下曹嫂子，有幾味點心也是江南有名的。

七娘子也就跟著六娘子進了屋，一邊賞鑒著六娘子的綉活，一邊有一搭沒一搭地嗑起了玫瑰瓜子。

沒過一會兒，大雪倉皇的腳步聲就響進了院子里。

「過去的時候人已經散開了，只看到地面上淌了些血！雖不多，卻也怕人！」她氣喘吁吁，「聽幾個婆子說，好像是表少爺鬧出了什么事。」