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64、陰冷
端午日，眾位小兒女系長命縷，額前畫王，配了艾虎喝過雄黃酒，便進了百芳園玩耍。
八娘子怯生生地找五娘子，「五姐姐，我端午後也要到家學上課了哩。」
這孩子也長高了不少，不過較之同齡的九哥、七娘子，依然是怯弱得多，說話間，帶著嗽喘之音。
五娘子還有些不解，「來了就來了嘛！」
六娘子卻是一把拉起了把八娘子的手，笑吟吟地和她手拖著手咬起了耳朵。
初娘子就笑著把五娘子叫到身邊，和她說起了私話。
三娘子與四娘子遠遠地在聚八仙那頭采瓊花。
七娘子也樂得清靜，索性遠遠地踱到浣紗塢跟前，和人群拉開了距離。
端午是大節氣，百芳園里處處都很熱鬧，連一向深居簡出的大姨娘和五姨娘都穿了淺紅色的絹裳，在假山下靠著太湖石說話。
看到七娘子經過，兩個人都露出笑容，恭謹起身。「七娘子！」
這兩個姨娘除了每天給大太太請安外，每日里只在長青樓潛心修佛。
但對府內的局勢，卻把把握得很精到。
此時再面對七娘子，就多了形於外的敬重，好似以往對二娘子的態度一樣。
七娘子心中一動，索性站住了腳。
大太太既然說了，三姨娘的事不方便對一個沒出嫁的小女孩透露，其實就等於是給了她知情權。不過礙著嫡母的面子，沒有明說罷了。
大姨娘是早於三姨娘被抬舉的老人了，問她，不比問誰都妥當？
看到七娘子欲言又止，兩個姨娘也交換了幾個眼色。
都露出了淡淡的笑容。
看來是有備而來了……七娘子也沒有太過訝異。
她到現在才想到這一點，並不代表大姨娘和五姨娘也這么遲鈍。
七娘子平時事務繁多，要應付的人形形色色，但大姨娘和五姨娘幾乎已經完全退出了舞台，一心修佛……能麻煩到她們倆的事，也並不太多。
她就笑著問過了兩位姨娘的好。
「今年熱得早，才進了五月，就要穿紗衫了！」和兩位姨娘寒暄了起來。
大姨娘和五姨娘都說是七娘子年紀小，禁不住熱。「到了咱們這把年紀，還沒有過立秋，就恨不得套上棉襖了。」
七娘子就笑著打趣兩個姨娘，「母親都還沒有說老，你們怎么就說上了。」
大姨娘和五姨娘連忙自責，「失言了，失言了。」
在深宅大院里，什么事都講究個身份地位。以七娘子如今的身份，也只有在大太太和大老爺跟前要低頭伏小，在這兩個失了寵的姨娘跟前，她就是高高在上的小姐。
「輕紅閣收拾了一番，倒是襯得那幾樹毛桃格外的青。」七娘子就指了不遠處的小樓，和兩個姨娘拉家常。「也不知道往年這桃子都是什么時候紅起來的，倒叫我進進出出，看了嘴饞。」
大姨娘不由失笑，「七娘子說笑了，您屋里還能短了幾個桃子？」
五姨娘卻面露沉思。
七娘子微微一笑，沒有答話。
五姨娘就小心翼翼地提起了往事，「想當年三房在世的時候，這十多株桃樹是年年都不打果的……過了花期，就把小小的果苞全打下來，免得耗盡了樹的精氣，來年的桃花就開得不好了。」
能在深宅大院里混出個姨娘來，就算老實，也都有限。
七娘子就好奇地應了一聲，「原來如此。」
「其實也都是三房的窮講究！」大姨娘望著輕紅閣的目光里，有緬懷，也有一絲絲的恨意，「那時候她得寵！連太太的面子都敢落……老爺也由著她折騰，可惜，怎么折騰，都還是個姨娘！也只好在這樣的地方講究著了。」
「老爺是真被鬼迷了心竅！」五姨娘余悸猶存，「那時候我還是太太身邊的丫頭……老爺連著四五個月宿在她屋里，一門心思要給她個子嗣，好讓她下半輩子有個依靠。什么四姨娘、六姨娘，都要靠邊站！」
三姨娘當年居然如此受寵！
「那時候五姐都還沒出生吧？」七娘子也做感慨狀。
大姨娘就冷笑起來，「何止五娘子，連四娘子都沒影兒呢……」
大太太和四姨娘都還是可以生育的年紀，也都只有一個女兒。
肯定把三姨娘當成了眼中釘、肉中刺。
現在後宅的這點爭斗，和當年的腥風血雨比起來，恐怕都不算什么了。
「七娘子怕是不知道，三姨娘原本是江浙一帶最當紅的清官人……」大姨娘有些不好意思，「唉，您還是孩子，我們是不該多說的！」
七娘子就垂下眼，也露出了幾分羞澀，「倒是聽說過她出身不大干凈……」
五姨娘就笑著拉起了七娘子的手，三人一道，款款往人跡罕至的假山深處行去。
「這樣出身的女兒家，恐怕都吃過來路不明的葯……三姨娘一直沒有生育，心里也很著急。」她頓了頓，「在後宅里，除了老爺外，她沒有一個能說得上話的人，恐怕就是這樣，事情都悶在心里，終於有些瘋瘋癲癲起來……就做出了些見不得人的事。」
七娘子就配合地做出了驚訝又好奇的表情。
她也的確很好奇。
能力壓大太太與四姨娘，霸寵後宅，看來這三姨娘並不是什么簡單人物。
想必她的死，也充滿了故事。
五姨娘正要說話，卻又閉上了嘴，露出了傾聽的神色。
七娘子這才注意到有足音往假山方向傳來。
接著，幾個人都聽到了初娘子的笑聲，「自從出嫁了，走過最遠的路也就是從這畝田走到那畝田，好久沒爬假山了。」
大姑爺木訥的聲音傳了過來，「來年帶你去爬天目山。」
兩個姨娘忙和七娘子一起繞出了假山，向初娘子、大姑爺行禮。
「原來七妹在這里。」初娘子眼睛就是一亮，「方才四處都沒見你，六妹還念叨來著。」
「大姐。」七娘子禮數周全，「大姐夫。」
李意興就又紅了臉，吃吃艾艾地說不出話來。
初娘子就埋怨地白了他一眼，「算啦，你回余容苑歇著吧！」
到處都是女眷，大姑爺也的確不方便在百芳園里行走。
李意興如蒙大赦，一邊擦著腮邊的汗，一邊急匆匆地順著假山走向了萬/花/溪上的小竹橋。
初娘子又笑著招呼七娘子，「五妹、六妹、八妹都在小香雪盪秋千，三妹、四妹在萬花流落里坐船，你就陪姐姐在假山上坐坐吧。」
七娘子欣然從命，與大姨娘、五姨娘作別，跟著初娘子輕盈地拐上了假山。