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大老爺也驚訝地撩了撩眼皮。
和大太太交換了一個眼色。
三個侄少爺都抬起眼,達哥、弘哥就要說話,敏哥卻是先瞪了兩個弟弟一眼。
自己卻也是滿臉的欲言又止。
二老爺這是把二太太的生死交到大房手上了。
做了這么不名譽的事,擺在二太太前頭的就只有兩條路了。
要么,就是一死,要么,就是被休棄。
二太太當時尋死覓活,多半也就是不甘心:與其也是個死字,倒不如死得讓所有人都不開心。
只是到底惦記著三個兒子,七娘子才一傳話過去,就想通了,不吵不鬧地到了今日。
想必心里也是做了最壞的打算。
卻沒想到二老爺做得比二太太還絕。
這一巴掌打下來,不是休妻,勝似休妻了。
就算大房寬厚,把這件事就這樣算了。二太太的臉面都丟到了這個程度,她還有什么資格繼續在楊家生活下去?
七娘子就動了動腳,緩緩地長出了一口涼氣。
她本來還以為,二老爺看在三個兒子的面上,怎么都會護住二太太的性命……
至於之後是發配回西北老家居住,還是帶到京城,都是難說的事。
不過,有三個兒子在,二太太只要能保住性命,日後也終於會有東山再起的一天。
眼下看來,二老爺竟是一點都不顧惜三個兒子的臉面……
真不愧是大老爺的弟弟!這一股狠勁,那是一脈相承。
一時間,院子里就又安靜了下來。
大太太看了看二太太,又看了看九哥,臉上就浮起了一層淡淡的怒火。
「老爺,」她低聲敦促大老爺,「就依您的意思吧!」
這一句話,就讓大老爺也下定了決心。
「好。」他緩緩地開了口,「既然二弟把願意讓我這個大哥再為你做一回主……那大哥也就不客氣了。」
他閉上眼,也不看地下盡顯萎頓的二太太,聲調又輕又緩。
「此事雖然聳動,但畢竟不犯七出,二嬸嫁進門的時候,我們家又還算是貧賤之家,這先貧賤後富貴者不去,休棄,是有些過了。」
「不過,巫蠱之事,一向是有干天和,二嬸既然一時糊塗,鬼迷心竅地犯下了這樣的錯,還是應該修身養性,以後,就不要過多地出來走動了。」
二房眾人都松了一口氣。
只是限制外出,還好。
如果大老爺做主,讓二老爺休棄二太太,二老爺也是不會有二話的。
但如此一來,楊、王二家的臉面,勢必盪然無存。
幾個堂少爺也就沒有在二房立足的資本了。
「接下來的事,就是你們二房自己的家事了,我雖說是做哥哥的,但你也這么大了,自己房里的事,還是自己處置吧。」大老爺微微一笑。
話風卻又是一轉。
「說起來,我們楊家祖籍西北,你現在又在京城,蘇州又不是祖籍,又不是常住的地兒,把家業安置在這里,也是名不正言不順,夫妻長期分隔兩地,也不是長久之計……我這個做大哥的就做主了,年後,把這里的府邸賣了,余下的銀子,在京城買一處寬敞些的宅邸,應該是綽綽有余的。」
「若是一時短了銀兩,做哥哥的也能幫補幾兩銀子。雖說我們兩家在多年前就已經分產,但畢竟割不斷的是血緣,錢財這樣的身外之物,我們大房一向是不在乎的。」
諷刺就深藏在了這淡淡的語氣中。
卻又有誰聽不出來?
敏哥深深地垂下了頭,臉上一片火燒的紅。
就連二老爺都說不出話來。
大老爺的處理,看似寬厚,其實卻是從根子上斬斷了大房和二房之間的聯系。
本來,分產不分家,兩家還是和一家一樣走動來往。
但是大老爺現在是拒絕再讓二房與大房比鄰而居,要把二房打發到京城去了。
長期分隔兩地,就算是一家人,也要變成兩家人了。
「幾個侄子呢,既然在山塘書院里讀起了書,也就不要輕易荒廢了學業。」大老爺還是不緊不慢,「雖然兩房分家,但斬不斷的是親戚嘛,就讓幾個侄子在我們大房住上幾年,待到考取了功名,再上京和你父子團聚吧。」
二太太渾身一震。
就抬起頭來死死地盯住了大老爺。
大老爺面帶笑意,語調還是那樣的從容,「自然,若是二弟有別的打算,那我也不會相強,總歸都是為了孩子們好……我們家只有一個九哥,將來在很多地方,都需要幾個堂兄多多幫襯。孩子們年紀還小,常在一塊也彼此熟稔一些……這就看二弟自己了。」
二老爺卻是絲毫猶豫沒有,就一口答應了下來。
「大哥願意提拔侄子,那是再好也不過了!」
他憔悴的臉上現出了貨真價實的喜悅,「過完這個年,還要靠大哥的關系在京中置辦家產……弟弟真是粉身碎骨也難報大哥大嫂的養育之恩!」
大老爺和大太太面上都是一寬。
二老爺的確知情識趣。
大房提出的這幾個條件,都是他們夫妻仔細斟酌過的。
留下這幾個侄子在山塘書院讀書,也不能說沒有人質的意思。
二老爺如果不肯答應,兩房自此就是分道揚鑣。
大房在京中少了一個自己人,有多少不便且先不說,二房卻是從此就少了保護傘。
也難得二老爺看得這樣清楚,眼睛都不眨,就全盤接受了大房的條件。
大老爺就示意張總管上前,又親手上前攙扶起了二老爺。
「既然兩家要進京,也該把神位請到京城去,為老太爺、太夫人早晚上香。」
就與二老爺並肩進了祠堂。
請神位是大事,即使只是將早預備下的神位交給二老爺,大老爺、二老爺也要跪拜行禮。
祠堂深處就響起了二老爺斷斷續續的哭聲。
二太太垂首跪在地上,深深地埋下了頭。
七娘子抬起頭,就與九哥對上了眼。
兩姐弟交換了一個眼色,都從胸口長長地呼出了一口濁氣。
這個家,終於是徹底分了開來。
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自從出了祠堂,二老爺的淚水就沒有斷過。
大老爺索性就安頓他在外偏院洗漱了,換過了衣服,兩家人又進了內院說話。
二太太是沒臉見人,早被送回了翰林府里。
二老爺也把幾個侄少爺打發回家,侍奉母親。
就只有大老爺、大太太並二老爺三個當家人在東次間圍坐。
大老爺就給大太太使眼色,「這些年,二弟的田土和我們是放在一塊收租,你也應該把賬本拿來給二弟看看。」
從前分產不分家,很多事都是兩房合作,怎么方便怎么來。
二太太不善理財,家里沒有男丁,也不方便理財,二老爺就做主請哥哥嫂嫂幫忙看顧江南的一點產業。
提到這事,二老爺的淚水就又下來了。
一邊嗚咽,一邊自責,「是我沒有用,不能管束好妻子,叫哥嫂涼了心!」
大太太到底是女流之輩,見了二老爺這個樣子,也不禁有幾分心軟。
面上就露出了悲愴。
「哪家沒有這樣的事。」她安慰二老爺,「你們自己也有不菲的家事,過幾年就越來越好了!」
二老爺越發傷感,嗚嗚咽咽地,竟跪到了地上,又要磕頭,「是弟弟對不起哥嫂,沒能孝敬哥嫂,弟弟沒有用,弟弟沒有用!」