兩夫妻又說了幾句,大太太到底拗不過大老爺,只得應了回頭給許夫人寫信,把五娘子的婚事再拖一拖。
就到了女兒們下學的時點。
五娘子和六娘子的歡聲笑語,已是透過玻璃窗,傳進了東次間。
大太太和大老爺也就收住了話頭,起身進了堂屋,一左一右上首端坐,受了三個女兒的禮。
大老爺公務繁忙,又是小半個月不進內院,乍然見了三個如花似玉的女兒,不由感慨,「只是半個月沒見,六娘子又漂亮了幾分。」
眾人就都看著六娘子笑。
六娘子今年也有十四歲了。
娉娉裊裊十三余,豆蔻梢頭二月初。
正是才發身長大的年紀,昔年的孩童態,漸漸被少女的青澀婉約取代。
六娘子的艷色,也就絲絲縷縷地盡數展開。
楊家幾個女兒里,要數六娘子長得最出色。
就連五娘子的嬌艷明朗、七娘子的沉靜秀麗,都比不上她,又有七姨娘的婉約,舉手投足間,又有大老爺的風流典雅。
就連大太太都不止一次感慨,「這樣的容色,也不知將來是哪個兒郎有福。」
此時臉上稍微一露羞澀,更是千嬌百媚,直如異花初胎、千樹堆雪。
偏偏又那樣天真,說話做事的時候,那一股嬌憨動人的姿態,更多了幾分可愛。
「父親只會笑話人呢!」六娘子就被眾人看得不好意思,藏到了五娘子身後。
眾人就又發一笑。
「女兒們現在發身長大,太太不要小氣,也常常叫纖秀坊來家給她們裁些新衣。」大老爺就來了興致,隨意交代大太太,「我們楊家也就這幾個女兒,不要虧待了她們。」
這三個女兒倒有兩個是正院的嫡女,還有一個,也是大太太素來喜愛的庶女。
大太太又怎么不肯。
就笑,「老爺這樣說,倒是顯得我日常苛刻,不肯給她們做新衣了。」
幾個人都笑,「娘若是苛刻,天下就沒有不苛刻的主母了。」
大太太在錢財上也的確大方。
自從三娘子、四娘子出嫁,幾個姨娘搬到了小花園,二太太回了西北老家,這兩年來,楊家內部就再沒有出過什么幺蛾子。
兄弟姐妹彼此和睦,大太太面上又做得公充,就連大老爺,得了閑也都愛往正院跑,叫了兒女繞膝圍坐,享一享天倫之樂。
卻是一掃幾年前的烏煙瘴氣,把日子過得越來越清明,越來越舒坦。
連帶了大太太的身子骨,也一日好似一日,許久都沒有犯過哮喘。
大家請過安,就又都進了東次間,大老爺和大太太在榻上歪著,五娘子、六娘子輪流說笑話逗樂,大老爺又叫七娘子背幾首詩來聽。
天倫之樂,不言而喻。
到了向晚時分,伴著轔轔車聲,九哥就進了正院。
「爹、娘!」
九哥今年也十三歲了。
身量就較之七娘子抽高了好些,飯量更是大得像無底洞,連說話的聲音都嘶啞了起來。
有個少年的樣子了。
大老爺看著兒子一臉的寧洽庄重,心下就止不住的喜歡。
卻故意板起臉,「你的那篇時文,張先生怎么說?」
今年春天,九哥也考了秀才的名分,他自從開蒙,就屢受名師教誨,平時相與的無不是飽學之士,一個秀才功名,自然是手到擒來。
十三歲的小秀才,卻也是可以誇耀一番的了,當年大老爺中秀才時,亦不過十三歲。
卻偏偏越是出息,大老爺就越怕他驕傲輕狂,對了九哥,總沒有好臉色,就是雞蛋里都要挑出骨頭來。
九哥新寫的時文,大老爺公務就算再繁忙,也是篇篇都看,看了還要挑出毛病,讓九哥改了再給張先生挑一遍。一篇時文就要這樣輪流改上三四次,才能令他滿意。
幾個姐妹也都慣見大老爺訓子,就彼此使眼色,又對九哥做鬼臉,笑他的這篇文改了三次,大老爺看著像是還不滿意。
九哥卻是一臉的庄重。
「關隴有信到,張先生的父親去世,先生很傷心,正預備舉家奔喪,就沒有給我們上課。」
全家人都吃了一驚。
張先生老家在關隴一帶,他多年來孤身在外游學,在江南扎根,也不過是近十多年的事。
如今遇到父喪,舉家奔喪,也是理所應當。
「那三娘子豈不是也要跟著動身?」大老爺不禁叮問了一句。
九哥就點了點頭,「聽先生的意思,已是送信往江西命三姐夫丁憂,直接和三姐從江西回老家守制讀書。」
張家二少爺很爭氣,昭明十一年就考上了進士,眼下在江西做了官。三娘子自然是隨到了任上。
「江南這么大的家業,也就丟在這不理了?」大太太關心的卻是別的事兒。「他們張家的田土可也不少啊。」
像這樣在外安家立戶的人家,遇有喪事,往往不是舉家奔喪。
張先生如果只是帶著大兒子回家奔喪,吩咐家人在江南閉門守孝,也還算合乎情理。畢竟張家的家業也不能算小。
這一門都撤回老家去守制讀書,就讓人有點回不過味來了。
大老爺和大太太對視了一眼,都覺得有些古怪。
「唯亭這是……」大老爺若有所思。
七娘子欲言又止,露出了沉吟之色。
大老爺就問七娘子,「怎么,你想到什么了?」
和兩三年前相比,他對七娘子說話的態度,已隨意多了。
「女兒是想,」七娘子就猶豫著開了口,「張先生雖然沒有出仕,幾個兄弟,卻都或多或少和官道有所牽連。他們人在京城左近,或許,也是收到了什么風聲……」
這句話,就道破了大老爺的猜疑。
大老爺和大太太都泛起了沉思之色。
作者有話要說:今天又犯2了,無力捶地
來歡慶新一卷的開始和本文第一次大規模跳躍時間哈哈。
ps謝謝陽硯、lm2c2tkr、mp00001093159kkz.sdo君的地雷和mlm198711君、風箏君、vera醬、寶寶同學、朱朱同學的長評,逐個逐個mua一口。