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外宅的風雲就算再詭譎，未嫁的女兒家，也只能起到寬慰父母的作用。
如果以大老爺的智慧都想不出什么妙招，七娘子也不覺得她能為楊家的政治立場做些什么。
只是從外偏院出來時，眉宇間到底還是染上了絲絲縷縷的憂心。
半晌才舒了一口氣，不去想這些煩心事。
橫豎天塌了也有大老爺和大太太頂在前面，不在其位，不謀其政，與其憂心這些，倒不如煩惱晚上是不是該多吃一碗飯。
就和董媽媽一長一短地嘮著家常，進了通向內院的甬道。
正好和三兄弟撞了個正著。
「大哥、二哥、三哥。」
兩邊忙見了禮，駐足寒暄。
「又去外偏院服侍伯父呀？」敏哥笑微微的問七娘子。
七娘子笑著應了是，也關心敏哥，「幾個哥哥剛從外頭回來？」
敏哥笑，「是，有幾個同學要啟程回原籍去了，我們去吃踐行酒。」
蘇州文名很盛，尤其是山塘書院，更是連著好幾屆都有進士，也就吸引了天南海北的學子過來求學，不過鄉試卻是要回原籍去考，過了年，眾人也就陸陸續續地上路回鄉，敏哥幾兄弟忙著四處吃踐行酒，已有好一陣子沒和姐妹們碰頭。
寒暄幾句，也就沒了話，默默地並肩往堂屋走去。
敏哥一路上好幾次欲言又止，看了看弟弟們，卻還是沒有開口。
七娘子當然注意到了他的舉動。
心中就不由一動。
說老實話，對這個堂兄，她的評價並不低。大老爺、二老爺或許在很多事上意見相左，但在幾個孩子的教育上的確是很用心的，敏哥幾兄弟回歸的時候，就看得出他受過良好的教育，胸有城府。在山塘書院的這幾年，也是越發歷練得沉穩。
這樣的人，怎么會不知道現在把二太太的事再翻出來，對自己一點好處都沒有？
不是想翻案，查證往事，為的是什么？
又是這樣心急，做得這么明顯，現在連兩個弟弟似乎都不想避諱了，一臉的文章，連弘哥都留意到了……
該不會是有求於自己吧？
七娘子就若有所思起來。
以兩房冷淡的關系，九哥與三個堂哥貌合神離的疏遠，敏哥要用自己，軟語相求的成功率當然不高。
會想到要挾，也是很自然的事。
不過，敏哥能有什么事要求到自己頭上？
兩房都分家這么久了，他的親事也都定了……還有什么事，是自己能為敏哥做的？
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給大太太請過安，三兄弟就一道回了余容苑。
七娘子本來也要回玉雨軒，卻被大太太留下來一道用晚飯。
到了快吃飯的時點，連六娘子並幾個姨娘都來請過安了，還不見五娘子的身影。
都開上飯了，谷雨才姍姍來遲，「五娘子吩咐奴婢向太太請罪，她身上不舒服，今晚就不來請安了。」
卻是一臉的委屈。
大太太哪里聽不懂谷雨話里的意思？
吃了幾口飯，就擱下了筷子向七娘子抱怨，「你說你三姨也是的，都什么時候了，還沒上門提親——小五等得都成什么樣了，真怕再等下去，等出病來！」
還是那樣的一廂情願。
七娘子只好也放下碗寬慰了大太太幾句，「……您就放心吧，以眼下的形勢，許家是一定會上門提親的，恐怕還深怕籠絡不住我們呢……」
就添添減減的把牛二爺被提拔的消息告訴了大太太。
這種公開的消息，大老爺是從來不瞞著大太太的——也瞞不過去。
想來沒有幾天，也就會告訴大太太知道。
七娘子也樂得用這樣的消息向大太太賣人情。
大太太果然就費起了思量。
盡管這位貴婦人在家政上的確沒有幾分長才，但政治眼光卻相當敏銳，不過尋思了一會就笑，「你說得對，現在深深自危的，恐怕也不止我們楊家，許家心里，怕是更不是滋味吧？」
前幾年太子地位不牢固的時候，要不是平國公父子的邊境大捷，恐怕現在東宮已經換了主人。
可現在太子一有動作，第一個提拔的居然不是許家、秦家人，而是皇後的娘家牛家……大家都站在太子身邊，並不代表內部就是鐵板一塊。兩個養母之間，更不可能沒有矛盾。
許家自然要抓緊楊家，好增強自己這一方的實力，為將來可能的同室操戈做准備。
「難怪你三姨近年來又提起了親事，甚至不惜把你表哥派到江南來。」大太太豁然開朗，「我們人不在京城，很多消息就是咂摸不透，比不得許家身在局中，冷暖自知……」
飯也顧不得吃了，連聲叫人撤了盤碗，換上新茶。「既然不是看不上小五，看不上我們楊家，做什么還不派人上門提親？」
就和七娘子商量，「我看，或者由我寫一封信，婉轉地催一催？」
七娘子有些訝異。「是不是顯得著急了些……」
居然要女方親自寫信去催問，實在是有些失了矜持。五娘子將來過門，難保就會因為這個被人看不起。
「不能再等了。」大太太的態度出人意料的堅決，「否則等你父親開始動作，魯王會怎么應招，是誰都說不清的事……家里還有兩個沒說親的女兒，小五不把親事定下來，你們怎么定親？」
七娘子恍然大悟。
自己和六娘子的婚事，根本不過存在於兩家的設想和默契中，一時半會是定不下來的。說來說去，大太太還是怕楊家在這場無聲的戰爭中落敗，五娘子身價大跌，說不到好人家。
她早就拿定主意，對五娘子的親事決不多說一句。
也就附和了大太太幾句，才告退出來，由得大太太琢磨著親筆信該怎么寫，自己回了玉雨軒。
一進玉雨軒堂屋，就聞到了一股誘人的鮮香。
七娘子不禁深深吸了口氣，輕嚷，「好香！」
立夏也笑，「真香，怎么，都說了姑娘今晚在堂屋吃飯了，誰還傳飯進來不成？」
上元笑盈盈地掀簾子出來，服侍著七娘子換衣洗手，一邊笑，「是乞巧提醒我的，她說姑娘每次在堂屋吃飯，回來了總要多吃幾口點心，可見得服侍人到底是不如自己吃得香，我想也是，索性就向大廚房要了飯，服侍姑娘再吃幾口是幾口。」
七娘子在外偏院干了一下午的活，本來就餓，在堂屋才吃了幾口飯，就放了筷子，反而更覺得飢餓，正是飢腸轆轆的時候，聽了上元的幾句話，心里自然熨帖。
乞巧這丫頭果然心細，服侍人，的確是一把好手。
她就笑著誇了上元一句，「難得你不貪功。」
又吩咐立夏，「你也快下去吃飯吧，別餓著了。」
才和上元一道進了平時慣常用飯的西里間。
「銀耳鮮筍鴨，燜了一下午，您最愛吃的，還有三鮮拌銀杏、白露姐送來的臘味雙拼、龍井蝦仁、清拌攪瓜……都是您愛吃的菜。」
上元笑嘻嘻地服侍七娘子用飯。
七娘子喝了幾口湯才問上元，「白露姐今兒過玉雨軒了？」
白露已是從玉雨軒被放了出去，一時還沒有辦親事，只是跟在梁媽媽身邊學習，等著成親後正式接手安排給她的差事。
還是三天兩頭的往百芳園里跑，自然少不了進玉雨軒請安。