幾個小娘子一早結伴來請安,才進了堂屋,就隔著簾子聽見了他低沉醇厚的聲音。
大老爺的笑聲接著傳了出來,「倒是辛苦你了。」
少爺們住得近,到得姑娘們早不足為奇,最難得今天大老爺也在內院。自從鹽鐵司開始盤賬,眼看著半個多月,他都沒有進堂屋和大太太說話了。
幾個小娘子魚貫而入,給大老爺、大太太請過安,各自落座。
七娘子也只能硬著頭皮在梅花桌邊自己的座位上坐了下來。
許鳳佳看了七娘子一眼,又挪回眼神和大太太說話,「自從初一之後,一個多月了,胥口那里忙得不得了,還是第一次登四姨的門,外甥給四姨賠不是了。」
大太太那里會和許鳳佳計較這個。
還在正月里,他就到杭州去殺人放火了,誰會信許鳳佳整個二月份都在胥口練兵?
就笑,「年輕人忙一點好,只要是用心差事,就算是你三個月沒登門,四姨心里也是高興的。」
幾兄弟看著許鳳佳的眼神卻是都有些怪怪的。
這少年明顯地清減了,眉宇間更是帶了不少風霜之色。
如果只是在胥口練兵,又怎么會練得這樣吃力?
對杭州的慘案,幾兄弟多多少少,也都有自己的猜測。
五娘子又是眼觀鼻鼻觀心,一臉的肅穆,好似在參加葬禮,連七娘子也學她看著腳尖不說話。
大老爺看了看五娘子,又看了看七娘子,眼神連閃,不知不覺就露出了沉思。
氣氛一時間就有些古怪起來。
六娘子只好笑著打圓場,天真無邪地問許鳳佳,「表哥在胥口,飯菜還吃得慣嗎?前些日子家里開春酒,聽做客的太太奶奶們說,北人到南邊來,吃不慣南邊的魚蝦,都惦記著京城的美食呢。」
沒話題的時候,談天氣談美食,是再沒有錯的。
許鳳佳就笑著回,「還好,我愛吃河鮮,江南風味,也還習慣。只是手下的確有些北方將士吃不慣河魚,只是叫嚷著刺多。」
哪怕六娘子艷色懾人,他的態度依然是落落大方,雖然禮貌上回望著提問的六娘子,但眼神清澈,並無一點遐思。
弘哥面露思念,「自從離開京城,再也沒吃過風味上佳的油鬼子……」
幾個人就你一言我一語,說起了京城的美食,大太太也聽得頻頻失笑,氣氛就漸漸松快了起來。
大老爺的視線就落到了六娘子身上,慢慢地帶出了一點欣賞。
七娘子卻一徑只是望著許鳳佳的右手。
透過雪白的袖口,隱約可見他腕間纏著白布。
看來,這位世子爺在江南造下的殺孽,應當不止於杭州一起。
她垂下眼,調回眼神沒有說話,若有若無,還能感覺到許鳳佳的眼神掃過了自己額前。
大老爺又問許鳳佳,「這一次來多住幾日吧?橫豎——胥口的事,該也忙完了?」
許鳳佳的聲音里就帶了些笑意,「嗯,胥口已是沒什么可忙的事,可以交給蕭世叔管帶一段時間,外甥倒是要厚顏在垂陽齋多叨擾幾日。」
自從去年冬季胥口大營開訓,許鳳佳就只是蜻蜓點水,在蘇州不過住一兩個晚上就走,忙碌可見一斑。
怎么現在忽然多出了整塊整塊的空閑,可以在垂陽齋里閑住?
大老爺面色不由微微一變。
旋即又笑起來,「好,巴不得你多住幾日!」
就起身安頓,「好久沒和外甥說話,鳳佳跟姨夫到總督衙門走走吧,也有些公事要托你轉給廖太監。敏哥、達哥、弘哥也該專心讀書了,這段時間就不要出門,在余容苑安心多練一練八股。」
三兄弟都肅容應了是。
看來杭州案時的一點小風波,是應在了這里。
九哥一早就要去山塘書院,免了晨昏定省,幾個男丁一走,屋內就只剩母女數人。
大太太立刻關切地問五娘子,「可是真好了?這一坐就是半日,頭暈不暈?」
五娘子的病,是真的纏綿成疾了,那一日過後請醫延葯,病勢稍有起色,又立刻反復,鬧了大半個月才見好。這一次,是她年後第一次出來請安。
慈母諄諄垂詢,五娘子就算再失魂落魄,也不由擠出了笑,「好多了,就和沒事人一樣。」
「哪里和沒事人一樣了?你看看,臉上都瘦得沒有肉了!」
大太太就拉著五娘子前後左右的打量,口中嘖嘖連聲,一臉的心疼。
六娘子拉了拉七娘子的衣角,兩姐妹就一道退出了屋子。
「你這一向跟著太太出門,都聞到了沒有。」一邊走,六娘子一邊和七娘子說閑篇,「今年年初,說是有一艘船從西洋過來,帶了一批西洋花露,香得不得了,被個鹽商包圓了送人,上回李九娘過來,靠近了都是那香噴噴的味道……」
才進了百芳園,就聽到身後傳來了董媽媽一疊聲的呼喚。
「兩位姑娘慢一步。」
六娘子就沖七娘子擠眼睛,「又要到外偏院做你的刀筆師爺?」
七娘子也有些詫異。
大老爺不是才把許鳳佳帶到總督衙門去了?
就轉身對董媽媽笑了笑,「父親不是這才出門——」
董媽媽也匆匆地對七娘子一笑。
卻是急急地拉住了六娘子的手——六娘子對董媽媽笑了笑,已是要往百芳園里走了,「老爺請您到外偏院說話呢。」
六娘子一下就怔住了。
露出了少見的迷惑。「父親叫我到外偏院去?董媽媽,您別是聽錯了吧!」
七娘子也是一怔。
望了望六娘子嬌艷的臉龐,又有了幾分了悟。
董媽媽這才對七娘子解釋,「本來是要去總督衙門辦事的,和表少爺一邊走一邊說了幾句,老爺就進了外偏院……七娘子,老身就先告辭了——費了一番功夫才追上來,怕老爺久等。」
「董媽媽慢走,六姐慢走。」七娘子忙含笑應酬。
回過身走了幾步,本待去萬花流落一帶看看春色,無奈卻沒有看春色的心情。
只好徑自回了玉雨軒。
才走到一半,遠遠地就望見了一個少年斜倚在南偏門邊上,雙手盤在胸前,雙目炯炯地看著自己這方向。
作者有話要說:大家都吃了嗎?小香今晚吃多了嗚嗚嗚,吃了鴨湯泡飯和紅燒肉、酸辣土豆絲。
每樣菜都太好吃不知不覺就吃過量了啦,大哭ing
ps謝謝霸王星球出生的貓君的火箭炮和katrinagg123、hxysophie2008君的手榴彈!