七娘子望了六娘子一眼，見她面上不見喜色，更不見失落，心底也不由佩服起了六娘子的胸襟。五娘子卻是神色復雜，張口喚了聲爹，又止住了話頭。

大太太卻很欣慰，看了看九哥，連聲附和，「以我們家小六的脾性和容貌，雖不說得那位的垂青，但只要巴結好了太子妃，將來一個妃位是安安穩穩的，要比嫁進李家強！」

談話至此，五娘子、六娘子的親事算是已經交割清楚，後續雖然還有瑣事要處理，但大老爺都開了腔，大太太也點了頭，也是再生不出什么波瀾了。

大老爺就轉過眼看了看九哥，微微嘆了口氣。

「如若真到了變天的那一日……九哥就跟著我們回鄉潛心讀書，暫且不要出來考功名了！」

他沒有給任何人說話的時間，霍地就站起身，望了大太太一眼，「雖然世道艱難，但只要一家人齊心協力，就沒有過不去的坎！我們要做好萬全的准備：我怕，這個天，變得，恐怕不會那么的……」

話沒有說完，大老爺就收住了話頭，若有所思地望向了屋外碧藍如洗的青空。

一家人都不由得隨著大老爺看了出去，仿佛這晴朗的天地，在下一瞬間，就會風雲變色。

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從堂屋出來，幾個兒女臉上都多了心事。

五娘子臉上還剩著的那一點頤指氣使、任性驕縱，好像長了翅膀似的，不過幾個時辰，就全不見了蹤影。

她一路沉思到了浣紗塢前，才勉強換上了歡容調侃六娘子，「我們家六妹有福分，能進宮服侍東宮，多少人，可是盼都盼不來！」

大秦的後妃與前朝不同，均為高門大戶的女兒家出身，只看今日的許貴妃，當年也不過是個太子嬪，就能知道六娘子以庶女之身入選東宮，是多大的殊榮。

六娘子只是微微地笑，「五姐就不要笑我了。」

她的口氣顯然就多了幾分敷衍，一邊說話，一邊跟著兩個姐姐往百芳園東翼行走。

五娘子還當她要進月來館說說話，也就邀七娘子，「一道來月來館坐坐——爹也實在是，今兒誰都安排好了，獨獨就不安排你，楊棋你心里，恐怕也有幾分著急吧？」

七娘子笑了笑，「六姐只怕是心急著去小花園和七姨娘說話……」

五娘子這才恍然大悟，「我倒是忘了這茬！」

終身有了結果，六娘子當然想和生母說一聲。

六娘子對七娘子會心一笑，又沖五娘子抱歉地點了點頭，才匆匆穿過竹橋，從側門出了百芳園。

五娘子才要和七娘子說話，身後又傳來了梁媽媽的叫聲。

「五娘子，太太請您回正院說話——」

她只得也撇下七娘子，從來路回去找梁媽媽了。

七娘子站住腳，看了看兩個姐姐的背影，一時間倒不想就回玉雨軒。

索性去找九哥說話。

大太太剛才倒是先留了九哥說了幾句私房話，才派梁媽媽來追五娘子。

七娘子才到及第居門口，就和進門的九哥撞到了一塊兒。

「太太都和你說什么了。」兩姐弟也沒有多客氣什么，就在東里間各自坐了，七娘子靠在美人榻上，九哥坐在她腳邊，雙手捧著下巴出神。

「也沒有多說什么，就是勉力我還是要用心讀書……」九哥的情緒相當的低落，心不在焉地應了七娘子一句，就徑自又出起了神。

「怎么？」七娘子很是詫異，「是舍不得這江南風光，還是舍不得眼下的權位？連父親臉上的心事，都還沒有你一半多。」

九哥唉聲嘆氣，也未曾答話，看了看七娘子，又別過頭去，望向了青磚地。

半天，才瓮聲瓮氣。

「爹在我這個年紀，都能下場考舉人了！就連表哥在我這個年紀，也都上陣廝殺，立下了軍功……」

七娘子恍然大悟。

這是和大老爺置氣呢，嫌大老爺把他看得小了，不願讓他下場，好像自己考了舉人，會給家里添亂似的。

她不禁微微一笑，親昵地拍了拍九哥的肩膀。「你以為父親情願那樣早就挑起一家的重擔？更別說表哥也是被家里逼得沒有辦法，迫切立功自明……傻孩子，不讓你下場，正是因為家里能護得了你，能叫你再多逍遙幾年！」

九哥抖了抖肩膀，把七娘子的手甩掉了，才嘟囔，「就連七姐，都能進出小書房，為父親分憂解難。爹卻還把我當個孩子！什么話都不和我說，末了又反過來怪我沒用……」

大老爺看九哥，就好像大太太看五娘子，是愛到了心坎里，才處處看得出不好，處處嫌棄。

「你這就叫身在福中不知福了，」七娘子頂了頂九哥的額角，「封家表哥也不過十五六歲，得中秀才案首，不到二十歲就中了解元，可你要問他，我看他倒寧願有個嚴父管束，自己在家清閑讀書……再說了，三年不鳴，一鳴驚人，你就安心多讀幾年書，來個連中三元，也不會比許家的表哥差多少的！」

提到許鳳佳，她倒是想起了大老爺的那番話。

就不知道許家，到底是局中的一顆棋子，還是下棋人身邊的心腹了……

以五娘子的心機，入主許家中堂，恐怕頭兩年將會非常吃力，也不知道許鳳佳能不能護得住她……

正自凝思，九哥又長長地噓了一口氣。

「道理我都懂，就是……」他看了看七娘子，又把話吞進了肚子里。「不說了不說了。其實七姐不來找我，我也要找你說說話的。今兒爹什么都安排好了，只是不安排你的婚事，倒叫我很有些懸心，既然爹有了倦勤之意，想要回西北閑居，我還當你和桂家的親事，已是十拿九穩……」

桂家身為西北地頭蛇，若是有了桂含春這個女婿，別說大老爺自己也是從一線退下來的，就是個無名小卒，在西北都憑空多了幾分面子。

七娘子搖了搖頭。

怪不得大老爺不放心九哥下場考舉人……這孩子的閱歷，始終是淺了些。

「楊家統共就剩這一個女兒了。」她聲調淺淡，「物以稀為貴，父親是不會這么快就把我的婚事定下來的。是權家還是桂家，得看他老人家在變天後的處境，是難，還是易……這最後一樣貨，他當然要拿捏得久一些，怎么會輕易就賤賣了呢？」

這樣編排生父，雖說話也不假，但始終失之不敬，九哥不由微微一皺眉，才道，「總歸有封家表哥在，七姐怎么嫁，都不會嫁得太差的！爹也是，也是……」

卻是難以為繼。

七娘子微微一笑，也沒有就這個話題繼續說下去，而是輕描淡寫，「任憑風浪起，穩坐釣魚台，還要多謝封家表哥，否則，這個釣魚台，我是坐不得這樣穩的。」

九哥望著七娘子，半天才轉過頭去，聲音發沉，「是呀，封家表哥已經能護得住七姐啦。」

又沉默了許久，待七娘子也出了神，才輕聲嘀咕，「也不曉得我什么時候，才能護得住七姐……」

作者有話要說：大家晚上好。