大少夫人卻是一如往常，靜若死水。

許夫人的反應也很符合她的性格。

她今兒精神並不好，只是隨口和幾個兒媳婦說了幾句家常，就打發她們回去歇著了，只留下七娘子說話。

「看鳳佳多疼你！」第一句話就把七娘子說得個大紅臉。「身上還帶著傷呢！」

第二句就問七娘子，「小日子是什么時候？」

也實在是盼孫心切了。

七娘子努力壓抑著臉紅告訴許夫人，「小日子並不大准，若按常理，也就是四五天之後了。」

許夫人越發喜形於色，拉著七娘子的手教她，「好，我教你算，小日子前的一旬是最容易懷上的……你院子里那兩個通房的小日子，你心里也要有數！」

許夫人這話，算得上是推心置腹了。

七娘子能算得出兩個通房的危險期，當然就把她們的生育權扣在了手心，再配合避子湯，幾乎可以說得上是萬無一失。想讓誰生，就讓誰生。

只是七娘子聽了她這話，才想起來明德堂偏院里還住了兩個通房大丫頭——這些天她心里事實在太多太亂，竟沒有考慮到許鳳佳的回歸，對她們兩人來說，也算得上是個好消息。

她暗暗嘆了口氣，在心底記了一筆，這才和顏悅色地謝許夫人提醒，「多謝娘的教誨！」

許夫人對七娘子的態度明顯要親熱隨意多了，又扳著她的臉，看了看她耳旁的吻痕，吃吃地笑，「唉，這孩子做事還是這樣直截了當。唯恐別人看不出來，你……」

話說到一半，看七娘子滿面紅暈，也就收住不說，只是贊她，「看起來嫵媚多了！」又笑著問，「鳳佳帶了土產回來沒有？七少爺、八少爺同大郎一大早就過來請安，滿以為能在這里找些土產來吃。」

「昨兒回來得遲，今早起來，世……升鸞已經出去了。」七娘子改了口，「還沒有問過他，媳婦回去看看，若有，就打點著分送了。少不得還要請老媽媽指點分量了。」

許夫人格外多看了七娘子一眼，滿意地笑了，對七娘子的態度，又軟和了三分。

「好，好。」她拍了拍七娘子的手，打從心眼里笑出來。「你們小夫妻和和美美，娘看了真是開心！」

七娘子雖然也很希望得到許夫人的好感，但聽了她的贊許，心里卻也沒有多高興。

「祖母……」她又把倪太夫人的催促復述給許夫人知道。

許夫人卻也深以為然，「你祖母說得對，四郎、五郎滿兩歲，是該上族譜了。這大名該怎么起，你要抓緊和鳳佳商量。」

許家孫輩走的是『和』字輩，如果沒有例外，四郎、五郎也應該跟著走和字輩的排行。

不過，許鳳佳的兄長弟弟，走的都是『於』字，獨獨他不隨大流，七娘子也不知道這是不是許家的規矩：世子或者將來的世子，命名是不走序齒的。

「媳婦還以為，父親……」她試探地問許夫人。

許夫人的面色就有了幾許深沉，「四郎、五郎，畢竟是雙胞兄弟……鳳佳也大了，很多事，你們也要學著自己做主。」

七娘子馬上領會了許夫人的潛台詞。

她蹙起眉頭，低沉地應了，「媳婦知道怎么做了。」

這件事，也的確只有讓許鳳佳這個親生父親來辦，才能不落人口舌。

許夫人又說了幾句話，就打發七娘子回明德堂休息：「回去好生歇著！明兒要是還不舒服，就別出來請安了。」

從前在晨昏定省上下功夫，為的是不多惹事端。如今許鳳佳回京，七娘子的日子一下就變得愜意起來。

她扯了扯唇，謝許夫人，「還是娘體貼媳婦。」

也真的就一整天都在明德堂里休息。

到了黃昏時分，才把白露叫進來說話。

白露出嫁也有個一兩年了，孩子已經生了一個，面孔圓了些，看起來反而很有梁媽媽的福相。與七娘子廝見了，就迫不及待地問，「姑娘有什么用得上我的地方？」

七娘子望著她熱切的神情，心中悄悄地松了一口氣。

看來梁媽媽還算是聽話，沒有將這番對話泄露出去的意思。

一時間，她也有些犯難了：把白露要到身邊，是她臨時起意，明德堂里卻未必有非她不可的位置。

她從來也不敢小看自己身邊出去的丫鬟，沒有什么真本領，是混不到白露那個位置的。拿件無關緊要的差事敷衍她，固然可以敷衍得過一時，但時日久了，白露未必不會起疑心。

七娘子心頭忽然一動。

她笑開了。

自己真是傻了，居然沒有轉過彎來。

「你也知道，梁媽媽是太太身邊的老人了。」她笑著握住了白露的手，「據我所知，三姨身邊的老媽媽，和梁媽媽就是老相識。」

白露愣了愣，露出了思索的神情，聽著七娘子繼續往下說。

「老媽媽當然是紅人，不過，三姨身邊當年的陪嫁，也總有些是不那么當紅的。這么多年下來，陪房們在府中結親繁衍，主子們涇渭分明，下人們之間，未必就走得那么疏遠……」

看著白露面露恍然，七娘子心下就是一安：出嫁後歷練了幾年，這丫頭是越發精靈了。

「給你的差事，暫時不會太體面，也不會太繁重。你別在府里住，我出錢，去隔鄰的四條胡同里租套房子，閑了你就四處串串門……該怎么做，不用我來教吧？」

四條胡同里住的，多半都是許家的下人。

白露甜甜地笑了，「姑娘放心吧，這種事，我做得慣了。」

她本來就是以傳遞消息見長，這幾年跟著梁媽媽搞人事，更是長於交際，這種事，當然是她的長項。

七娘子就欣慰地嘆了一口氣，「還好你上京了，不然我手頭還真是無人可用！」

又叮囑白露，「不要為你男人擔心，陪嫁的庄子還少人管，我也有意在京城物色幾間店面……缺人的地方多了去了！你只管安心做事，虧待不了你。」

「姑娘說得這是哪里話。」白露反而倒過來責怪七娘子，「您的為人，我還不清楚嗎？」

她紅了臉，低下頭擺弄起了衣角，「出嫁的時候您賞的頭面，連婆婆都鎮住了……」

七娘子就發自內心地笑了起來。

她還要說話時，只聽得屋外立夏的聲音，「世子爺回來了。」

話音剛落，許鳳佳就大步進了屋子，一邊進門，一邊就解外袍。七娘子忙沖白露擺了擺手，將她打發了下去，上前掛起了四品武將補服：許鳳佳不喜歡屋內有外人進出，她也只好親手整頓他的衣物。

「怎么這么早就出宮了？」她見白露把門合攏了，才問。

「皇上一早就被焦閣老纏住了，現在還在華蓋殿沒有出來。」許鳳佳嘆了口氣，「我不耐煩等，到明早再進去找他吧。」

談到皇上，他的語氣想當隨意，似乎這個手段莫測的九五之尊，對他而言不過是個兒時的玩伴。

七娘子就一邊為他斟茶，一邊對許鳳佳挑起了眉毛。

「那今早在夢華軒……」

許鳳佳似乎這才明白過來七娘子的意思。

「噢！」他點了點頭，勉強扯出了一抹笑。「父親已經松了口，南洋的事，只要能在皇上那里說清楚，他是不會有二話的。」

七娘子頓時松了一口氣。

就期待地看著許鳳佳，等著他繼續往下解釋。

許鳳佳疲憊地抹了抹臉，又瞪著眼前的茶碗，出了半日的神，才慢慢地問七娘子。

「你知道父親為什么轉了口風么？」

七娘子期待地沉默著。

「娘做了不少水磨工夫是一，二來，也因為……」許鳳佳的音調又壓低了。「我身上的傷其實不止三處，後背上，還有一處已經收口的箭傷。」