趙昊料想不到，就在他爐邊苦思之時，隆慶皇帝和他的張偶像，也在乾清宮中進行著一番密談。

張居正是裕王潛邸的講官，和隆慶皇帝的關系也很親近。

如果說隆慶將高拱當成父親，那張居正在皇帝心里，便是兄長一般的存在。

正是這兩人在裕邸中，陪伴隆慶皇帝熬過了最艱難的那段歲月。

如今高拱不在了，皇帝也就只能跟張居正說說心里話了。

「張師傅你看。」隆慶臉上寫滿委屈，將一份奏章遞給張居正道：「那幫言官越來越不像話了。」

張居正腰背挺直的坐在錦墩上，聞言雙手接過奏章，展開一看，是一個姓鍾的南京御史上的奏本。

因為通政司要將奏章先送到皇帝這里，然後再轉給內閣票擬，所以這本被皇帝留中不發的奏章，張居正自然是頭一次見。

奏章上稟報的是，正月里發生在浙江湖州的一串奇事。

先是，大年初一那天，平地突然刮起狂風。停泊在湖州新碼頭的官船不知何故起火。風助火力，火借風勢，『沿燒民居二千余家，官民船舫焚者三四百只』，遇難者竟多達四十余人。

因為湖州有童諺雲，『正月朔起亂頭風，大小女兒嫁老公』，此時居然被訛傳為，皇帝要派太監來選秀女了。

整個湖州登時就炸了鍋，開始了一場轟轟烈烈的『新郎爭奪戰』，只要家里有十二歲以上，未出嫁的女兒，這下全都沉不住氣了。到處打聽哪里有男人可嫁？皆『以出門得偶，即為大幸』。

一時間，無論城里還是鄉下，所有未婚男子『無問大小長幼美惡貧富』，統統都娶上了媳婦。條件稍好點的，甚至兩個三個的娶進門……

鍾御史在奏疏上舉例說明道，有一個富戶，家里臨時雇了個打造鑞器的錫工。這天半夜，錫工在窩棚里睡的正香呢，忽然被主家叫起來，揉著眼進屋一看『則堂前燈燭輝煌，主翁之女已艷妝待聘矣』！

還有個磨豆腐的貧窮小哥，早起到一條巷子里賣豆腐，因為長得比較清秀，結果引起了主顧的爭搶。最後沒辦法，只好和兩家女兒一起拜堂，過起了沒羞沒臊的三人生活……

而這場鬧劇的高潮，是恰好又有個將官，抵達湖州北關上任時。

北關放炮按規矩三聲迎接，誰知滿城聞聲大嘩，百姓驚叫說『朝廷使太監至矣』，沒嫁女兒的快跑啊，晚了就被抓進宮里去了！

那些還沒嫁女的人家，頓時驚慌四散奔逃。轉眼間，城里竟少了三分之一的人口……

湖州知府這才意識到不管不行了，於是在正月十三日發布通告，嚴禁傳播謠言。

但老百姓對官府的不信任，那是刻在骨子里的。結果越是辟謠，謠言就傳的越邪乎，說這次隆慶皇帝不光要大閨女，『並選寡婦伴送入京』。

他連寡婦都要！

這一下子，寡婦紛紛趁機再嫁，很多守節一二十年，都立了牌坊的也匆匆再婚了。

等到月底謠言平息下來，湖州近萬家庭已經永遠回不到過去了，於是『悔恨嗟嘆之聲盈於室家』，全都追悔莫及了……

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如此荒誕的鬧劇，就發生在大明最繁華、最有文化的江南地區，這對隆慶皇帝的聲譽自然是極大的損害。

張居正忙勸道：「陛下這是受到武宗皇帝的牽連了，他在位時幾次在江南選美，還尤其喜歡……孀居之人，民間不堪其擾，心有余悸，才會讓謠言有了傳播的條件。」

其實這事兒，隆慶他爹也干過，只是壬寅宮變後收心了而已。不過當著兒子不罵老子，張居正自然只拿沒兒子的那個可憐人說事兒。

誰知隆慶皇帝歪在榻上，郁郁道：「師傅，朕不是生這個氣，你繼續往下看。」

「是。」張居正趕緊繼續翻看那奏章，便見後頭那御史話鋒一轉，居然把矛頭扯到隆慶皇帝身上了。