東亭鎮距離太湖也就二十里,而且是順流。
兩條大船從碼頭出發,經北興塘河入梁溪河進太湖,統共就用了半個時辰。
洪澇季節,太湖之水自西而東、由北向南流動,所以倒霉的是蘇松。
最倒霉的自然是號稱蘇松澡盆的昆山了。
一行人順流而下,天黑時便到了西京灣。
趙公子路上就跟華伯貞說好,自己先回蘇州去籌錢。
水匪索要十萬兩贖金,可是三噸多的白銀呢,誰也沒法帶身上不是?
華伯貞的意思是,把船和糧食留給水匪,差不多也就過去了。
但趙公子卻說,不怕一萬,就怕萬一。萬一水匪不受洞庭商會控制怎么辦?
所以還是得做好兩手准備。
華伯貞覺著也有道理,兩人約定好了聯絡方法,便在西京灣外湖分開。一個往東進灣,一個南下洞庭,去找翁會長了解情況。
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話分兩頭。
趙公子這樣的誠實守信小郎君,自然不會誑熱情幫忙的華伯貞了。
他真的乘船進了西京灣。
不過沒走木光運河去蘇州城,而是從北面的滸東運河去了滸墅關。
滸墅關在蘇州城北十里處,是江南第一鈔關,橫跨運河之上。南北商旅攜帶貨物都要在此點驗課稅,自然催生出吳中一等一的繁華之地。
大船抵達滸墅關時,已是夜半三更了,關鎮上卻依然燈火通明。
透過蒙蒙的雨簾,只見運河兩岸燈火通明,一串串彩燈映照在河面上,河水也變得流光溢彩起來。
酒家青樓依然喧鬧,絲竹之聲、男女調笑不絕於耳,讓人仿佛回到秦淮河畔一般。
趙昊卻無心欣賞這雨中曖昧的夜景,目光只在街兩旁來回,尋找伍記的招牌。
滸墅關錢庄票號雲集,不可能沒有伍記的。
「在那兒。」還是巧巧眼尖,一眼看到橋邊一座兩層臨街的鋪面上,懸掛著長串的氣死風燈。
上頭果然寫著『伍記錢庄』四個字,但燈沒點著,怪不得趙公子漏掉了呢。
「不錯。」趙昊贊許的點點頭,巧巧便很得意。
雖然是半夜,但碼頭上依然停滿了等著明日過關的商船。
好容易找了個泊位停下,趙昊等人上岸,高武拍響了伍記緊閉的門板。
隱隱有燈光從門縫中透出。
「誰?」里頭傳來警惕的問話聲。
「並肩子!」高武身後的趙昊沉聲答道。
『並肩子』是朋友的意思。伍記乃黑道出身,自有一套聯絡的切口。
在北京時,葉氏都教給趙昊,不然他還真叫不開這個門。
「渾天汪攢?」里頭安靜片刻,換了個問話的。
黑燈瞎火你來干啥?
『吃飄子錢的老合打鷓鴣,掌班的折了來合吾。』