平江號上。

胡守仁說完，對趙昊擠眼笑笑道：「需要我給老王引見一下地頭蛇？」

「那就再好不過了。」趙昊拊掌笑道：「胡大哥真是心細如發，小弟的心思一點瞞不過你。」

「哈哈哈！」胡守仁得意大笑道：「你要是光為了護送長公主，還用帶幾十船糧食北上？」

「不能白跑一趟嘛。」趙公子笑眯眯道。

「那你該販絲綢啊。」胡守仁笑道：「再說，以趙公子如今的家業，看得上這點小生意嗎？」

「這是我干娘體恤民眾，特意帶去給京城百姓壓驚的。」趙昊笑眯眯道：「你就權且這么信吧。」

「好！老胡就這么信了。」胡守仁笑得前仰後合道：「公子還跟當年一樣風趣，老胡喜歡得緊。將來要是也被朝廷扒了這身皮，你可一定要收留老胡啊。」

「那還不得倒履相迎，馬上讓金大哥給你倒位子。」趙昊也受寵若驚的笑道。可惜胡守仁也就是套套近乎而已，他跟金科、王如龍三人不同。那三人原是戚繼光在紹興招募的老百姓，被革職之後就一無所有。

胡守仁可是世襲驍騎右衛指揮僉事，世世代代都有高官做得，怎么可能會下馬下海呢？

~~

兩人言談甚歡，時間不知不覺飛快過去。胡守仁護送長公主，當然不能老是玩消失。

趙昊又請胡守仁給戚大帥帶了封信，兩人才結束了交談，各忙各的去了。

胡守仁去長公主的艙室外親自站崗，趙公子則『無意中』在前甲板，碰見天津兵備道曹科，然後很自然的請他喝茶。

天津兵備道是一個比較特殊的兵備道。一般兵備道都是以監察為主。天津兵備道卻是什么都管的親民官。

因為天津地區只有三大衛所，沒有州縣等行政機構，故而天津兵備道除了要履行一般兵備的職責外，還要承擔起州縣官的民事、刑事之責。

此外，還因為天津位於海河要沖、京畿門戶，是南運河和北運河的交會處，所以兵備道還兼有驛遞、河道兩項重要職責，而且在其日常工作中占比還不低，故而天津兵備道又有『金帶驛丞』、『紅袍河官』的諢號。

總之，其權力遠比一般兵備道大得多。在天津地面上，完全沒有分權掣肘之虞，方方面面都是這位曹兵憲一個人說了算。當然，在天子眼皮子底下，他也不敢太亂來。

而且這位曹兵憲也十分謹慎，對趙昊客氣恭維不斷，掏心窩子的話卻半句不說。

好在趙昊也沒打算跟人家交淺言深，大家認識一下，混個臉熟就差不多了。反正漕糧海運對天津來說是個大好事，這里將一躍成為大明北方，首都外最繁華的城市。曹科應該沒道理不配合吧？

要是不配合也不怕，換掉就是了。

以趙公子和江南集團如今的勢力，動個部堂督撫有難度，想要換個四品兵備道還是可以辦到的。

~~

第二天，船隊行至三岔河口，由此便可匯入大運河了。曹科和胡守仁下船，拜別了長公主殿下。

寧安長公主換乘一艘四百料的沙船，繼續朝通州航行。至於平江號則搭載著王如龍的海上保安隊，駛回大沽口等待船隊從京城返回。

分開之後，船隊沿著大運河北上二百里，就可以到通州了。

大概是因為漕運斷絕，漕船都被擋在黃河以南的緣故。往日里繁忙擁堵的大運河，變得順暢無比。河面上往來的船只少了一半不止，北上的漕船更是一艘都不見了。

長公主的座駕又享有最高通行權，只用了兩天時間就抵達了通州。

到了通州已是下半夜，眾人也懶得再下船了。船隊便在路上護送隊伍的引導下，連夜沿著大通河西行，翌日一早就抵達了北京城。

~~

此時陽春三月，護城河兩畔花紅柳綠。藍天碧水一河清，正是北京城一年最美的時節。

河面上，到處是出來賞春的游船畫舫，公子王孫、官家小姐們陶醉於這欣欣向榮的無邊春色中。女史佳人們輕彈琵琶，淺吟低唱的一首首春歌。

這些衣食無憂之人不會知道，眼下也正是尋常百姓，最難捱的春荒時節。去年的存糧已經告罄，離新糧下來還早。他們又得賣力春耕，吃不飽飯干不了活啊！

家里的老人孩子更是只能吃稀，每天提著籃子到處挖薺菜、擼榆錢回去充飢。就連柳樹芽都采回去焯水，跟榆錢拌著吃了。

北京城人口百萬，靠野菜哪夠養活啊？

年年度春荒，今年特別難。

因為自從黃河決堤、漕運斷絕的消息傳到北京，原本就蠢蠢欲動的糧價，一下就上了天。

這才不到一個月，竟然從一兩銀子一石米，漲到了二兩五！

這個價錢放在蘇州也要命。京城的百姓收入也就蘇州市民的一半，讓他們還怎么活啊？！

~~