大通河是漕運的終點,也是整個京城糧食交易的集散地。河兩岸光糧行就有上百家之多。
原先,都是城里的糧商米行來這里批發。但近來老百姓寧肯多跑十幾里,回去時還得背著沉重的糧食,也要跑到這里來買米。
圖的就是這里能比城內便宜個一分五錢的。
可惜,這里一樣天天漲價。
此時,排著隊買米的百姓,絕望的看到,糧店卸下門板後,掛出的木牌上,今日糧價已經變成了二兩七一石!
「怎么又漲了?!」老百姓們已經被不斷高漲的糧價,逼得快要崩潰了。任何一點上漲,都能刺激的他們嗷嗷直叫。
「昨天還是二兩五,這一宿又漲了兩分銀子!」
「干脆明搶好了!」
聽著百姓們抱怨如潮,伙計們低著頭不說話,只把桌子抬到店門口,把大桿秤也在門口架好,等著東家出來開售。
這樣安排是東家的意思。現在糧價漲得老百姓都紅了眼,不敢把他們放進店去。還是讓他們在門外排隊安全些。
好一會兒,穿著長袍,頭戴六合帽,留著八字胡的店東出來了。
一看到他,老百姓的聲音陡然又高了八度。
「巨三爺,你也太黑了吧,怎么又漲價啊!」
「就是,你賺起來沒夠,我們可都要餓死了!」
「不怕生兒子沒**?!」老百姓的言語,是一天比一天粗鄙。
好在巨三爺已經習慣了。自打決定漲價起,他就把自己的祖宗老子娘都獻出來,任憑他們罵去。反正又不會少塊肉,還是趁機多賺點來的實惠。
大不了,回頭給祖宗多燒點紙,補償一下就是。
「本店已然庫存見底了,補貨也遙遙無期。要不是你們這幫餓死鬼在外頭喊,我還真不想開門呢。」巨三爺便哼一聲道:「你們再嚷嚷今天就不賣了,明天少說漲到三兩!」
「別別別……」老百姓們早就知道,大通橋所有糧店都串通一氣。每天定價相同,誰也不會便宜一個子兒。
「你趕緊賣你的糧!」這種時候很難齊心,總有人希望趕緊買了踏實,所以總是鬧不起來。
畢竟,這里是馴服已久的天子腳下,不是鬧事兒成性的蘇州城。別看老百姓嘴皮子厲害,其實慫的很。
糧行老板們正是抓住他們這個弱點,才會肆無忌憚的漲價。
巨老板見狀,再接再厲的打擊他們道:「說了多少遍,運河斷了,一二年修不通了。這江南湖廣的糧食運不來了,你們總是不信。」
「哎,怎么會這么倒霉呢……」老百姓滿面戚容,徹底沒了脾氣。
有人依然無法接受這殘酷的現實,大聲嚷嚷道:「這些年,漕運也不是斷了一回兩回,哪次不是幾個月就修好了?」
「就是,不運糧食十幾萬漕工,幾萬漕丁吃什么去?」人們就愛相信有利於自己的觀點,古今無外乎此。「朝廷別的不管,也會把運河先修好的。」
「說修就能修好?」巨老板滿臉輕蔑的哂笑道:「告訴你們,這次不是哪里淤塞,哪里決堤了。而是整個六百里河道都沒水了,整個黃淮亂成一團,一二年且修不好了!」
「你胡說!」百姓惶恐、悲憤,可憐、無助。
「嗨,我就敢把話撂這兒!」巨老板卻得勢不饒人,愈加囂張道:「半年之內,要是有成船的江南米運到,我巨有財把姓倒過來寫!」
「那還是巨……」有識字的哂笑道:「你這說了跟沒說一樣!」
「我還沒說完。」巨老板也是來了那股勁兒,冷笑道:「我再按一兩銀子一石米,敞開了賣三天,如何?!」
「……」這下老百姓全都無話可說了,巨老板都敢打這種賭了,顯然短時間內絕無糧船抵京了。
於是他們垂頭喪氣的排好隊,等著買他家的天價米。
見局面被自己徹底壓下,巨老板以獲勝者的姿態,得意洋洋的一揮手,高聲吆喝道:「開售!」
話音未落,卻見隊尾出現了騷動。然後就聽大通橋上有人高喊道:「快看吶,運糧的船隊來啦!」
「哇……」的一聲,人群一片嘩然,百姓們也顧不上排隊了,潮水般涌向河兩岸。
果然看到一隊沙船緩緩從西面駛來。船上的水手將蘆棚揭開,露出滿載而來江南大米!
「天無絕人之路啊!」有老者哭著跪在橋上。
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