便勉為其難的點頭同意了……

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於是二十八這天，位於西苑西側的石場街上鑼鼓喧天，鞭炮噼里啪啦響成一片。

吏部尚書管兵部事楊博，戶部尚書張守直，禮部尚書潘昇，刑部尚書劉自強，工部尚書朱衡，還有以禮部尚書銜掌詹事府事的高儀，悉數穿著便裝，乘著小轎趕來了。

再加上通政使王正國，新任大理寺卿陳一松、九卿中足足來了八位。只有左都御史葛守禮沒湊這個熱鬧，一來他身為朝廷總憲，不能做與身份不符的事。二來他也從不趨炎附勢。

葛守禮有資格這么干，因為當初閣潮時，他寧肯辭官都不願跟著一起攻擊高拱，現在高拱自然不會跟他記仇。

可別人誰敢不來？在眾人眼里，高胡子已經是個睚眥必報，黨同伐異的大獨裁者了，誰也不想成為他座下汪汪隊撕咬的對象。

所以就連參加了趙昊婚禮的英國公和定國公，還有中了風的成國公也在長子朱時泰的攙扶下，全都乖乖備了厚禮來賀壽了。

滿朝的文武官員，也都很識趣的備了壽禮，親自登門道賀。送禮的人實在太多了，相府的管家高朝從天不亮就開始忙著收禮，到這會兒府門外排的隊，還在石場街胡同里來回折了好幾遭，跟快玩兒完的貪吃蛇似的。

高朝忙得腰酸背痛，連吃飯喝水的空兒都沒有，可他高興，太高興了。今天一天收的禮，府上一百年都用不完，終於再也不用發愁家計了……

高拱府上沒趙家宅子那么大，擺個幾十桌就滿滿當當了。所以大部分官員奉上名帖和禮單，便在府門外磕個頭就轉回了。只有高官顯貴和高拱眼前的紅人們，才有資格到府上吃酒。

這會兒，先到的客人已經入席吃茶，熱火朝天的聊上了。

「元輔這個壽辰真是好時候，馬上過年了，大家正好借這機會聚聚，不然還湊不這么齊。」主桌上，愈顯老態龍鍾的楊博，笑呵呵對高拱和眾公卿道：「依著老朽看，往後不如成個定例，咱們就在這好日子好好聚聚。」

「好好，我看行！」眾人轟然叫好，成國公歪著嘴說不出話，還在那吃力的豎大拇指。

「哎，這次是他們打了我個措手不及，實不相瞞老夫也是昨天才知道的。」高拱穿著一身印有『壽』字暗紋的元青色松江布直裰，戴著四方平定巾，跟個老員外似的。但他一開口，滿室皆靜，連個咳嗽的都沒有。所有人全部洗耳恭聽，唯恐漏掉元輔一個字似的。

「當時老夫就不高興了，大家都大忙忙的，這不是瞎胡鬧嗎？可那會兒已經沒時間挨個通知取消了。」高拱很認真的撇清道：「只好腆著臉招呼大伙兒一回，下不為例，下不為例了。」

「那可由不得元翁。明年臘月二十八，我們自己就來，你好意思讓老伙計們吃閉門羹？」楊博哈哈大笑時，中氣已經不足。

其實他前年致仕，不單是為了給高拱騰位子，也確實是身體每況愈下，已經到了必須退休的年齡。可誰承想，他的接班人張四維居然拉胯到了姥姥家，兩次因為低級失誤被彈劾下台。為了山西幫的大局，為了給小維爭取第三次出山的機會，老楊頭也只好勉為其難，重新出山了。

「是啊，我們還非來不可了。」眾位公卿耍起賴皮，成國公也給點了個贊。

「呵呵呵，你們呀……這是逼老夫犯錯啊……」高拱一臉無奈的苦笑，卻沒有像往常一樣出言呵斥。顯然也挺享受這種被滿朝文武眾星捧月的感覺。

大丈夫當如是！

此事遂定。

眾公卿閑聊片刻，高拱忽然問一旁的張溶道：「對了，公爺，你覺得是今天熱鬧，還是前天吃的婚宴熱鬧？」

「婚宴？什么婚宴？」張溶愣了好一會兒，才拍腦袋恍然道：「元翁是說趙狀元的公子結婚啊。」

「嗯。」高拱點點頭，顯然已經蓋特到了趙昊的示威。他的目光越過被問蒙了的英國公，看向自己左手邊第二把椅子。

那是主桌上唯一空著的一把椅子。

那是屬於內閣次輔張居正的，到了這會兒，張相公還沒來。