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「願聞其詳。」張居正正色道。

「所謂中興大明，說白了就是『搞錢』！俗話說『人窮苦難多，家貧百事哀』，對一個國家亦是如此！先富才能後強！」高拱用粗俗有力的措辭暢所欲言道：

「我們常說大明不是沒錢，只是國家沒錢，因為朝廷收不上稅來。那為什么之前的朝代，哪怕是弱宋，都能有幾千萬兩的歲入呢？老夫思來想去，認為關鍵問題有二，一是稅制愚蠢，二是地方官府太弱小，連基本的稅收都完不成。而要想改革稅制，首先得地方執行得力。所以加強州縣官府對地方的控制力，就是我第一個建議！」

「嗯。」張居正點頭表示記下了。其實以他的記憶力，根本不用做筆記。之前那都是故意做樣子給老高看的。

「至於如何加強州縣，除了加強考稽之外，更重要的是選官用人的思路要改！」高閣老沉聲道：「知州知縣代天子牧民，乃親民之官，其實是天下最為緊要之官！」

「是啊，大明說白了，就是一千四百個州縣，這些知州知縣直接管理教化百姓，肩負著為朝廷收稅，貫徹落實政令的使命。」張居正深以為然道：「使天下守令得人，太平即此而在！」

「說得好！然而現實是什么樣呢？朝廷選州縣正官，竟大都用新科進士充任。這些剛出茅廬的書呆子懂個屁？」高拱哼一聲道：「他們於民事一竅不通，且守身之節、愛民之仁，處事之略，亦漫無考證！卻榜下即用為親民之官，結果被猾吏劣紳玩弄於股掌之間，或一事無成，或同流合污！待其把地方搞個一塌糊塗，拍拍屁股走人，又換上一只菜鳥繼續胡搞，倒霉的永遠是百姓，受損的永遠是國家！」

「不是也從舉監中大挑出老成之輩，來充任州縣正堂嗎？」張居正苦笑道。卻真的很佩服新鄭公。心說如果換了自己在他的處境，肯定不會自身難保還不忘憂國憂民的。

「大挑是要排隊的，加之舉人監生們不到一定年紀，是不會科場絕望的。你不在吏部沒看到，每年來大挑的都是四老五十的半老頭子。排在前頭的，更是須發花白、腰背佝僂。這樣的人選為州縣，最多干滿任期也就致仕了。哪有什么沖勁兒？不是得過且過，就是大撈特撈，沒有願意得罪地方，干點實事兒的。」

「是這個道理。」張居正點點頭道：「這些臭棋簍子輪番上陣，讓地方上這盤棋越下越死，結果經驗豐富的資深官員也對外放畏之如虎，就只能繼續拿新科進士填充地方了。如是往復，愈加敗壞！」

「所以，這規矩得改！」高拱重重一拍大腿，發出啪的一聲，引來侍衛怒目，待看清是他，才無奈走開。高拱卻渾然不覺，只顧著激動道：

「老夫認為，應當定下規矩，年五十以上選官者，只能授以雜職，不得為州縣之長！此外，擔任州縣正堂者，還需與選任科道一般，有年資要求，哪怕是兩榜進士，也不能直接授以州縣正印。令其其先在部里、省里、府里打磨幾年，考察合格後，才能出任親民之官！總之，要讓年富力強、經驗豐富的優秀官員到州縣去，不能讓他們拈輕怕重，只想在部里享清福！」

「這這，豈可修……改百年來的規矩？」張居正委實讓高拱的話嚇了一跳。要知道在大明朝，當官的不怕干犯國法天條，就怕破壞官場的規矩。因為大明開國已經兩百年了，太祖皇帝制定的那套法律典章，早已經徹底失效，取而代之的是由各種約定俗成的潛規則，組成的官場共識，也就是所謂的官場規矩。

什么叫共識？就是游戲參與者都能接受的最大公約數，它必然有利於很大一部分人，所以才會被達成，被維護。

如今是這些規矩維系著這個國家的運轉，同時也關乎著大明官員的利益，高閣老卻說要悍然打破它，肯定會引起嚴重後果的。

「所以才叫吏治改革！光變法有個屁用？法條太空泛，太沒有約束力！要改就得改規矩，才能真正改變這個官場！」高拱扼腕遺憾道：「所以老夫才會推動吏部規定，『京官不許稱病逃避外放』，就是要把京中的官員都趕到地方上去！可惜，這後面一步，只能你來做了……」

「那仆也要成為百官公敵了。」張居正苦笑道。

「也不是只強按牛頭，還要給草吃的嘛！」高拱笑道：「一個是，提高州縣官員的待遇，老夫聽說江南開征一條鞭法，火耗大增。加上還有什么開發公司分紅，那幫地方官一個個吃得滿嘴是油！京里哪個不眼紅？外放去這種地方，會有阻力嗎？」

「那肯定沒有的。」張居正捋捋本體道：「可大明只有一個江南，別的地方還是又窮又麻煩的。哎，窮官難當啊……」

「那就在升遷上予以照顧。這些地方的之所以窮和亂，很大程度上是因為官吏素質差，管理無方所致。兵熊熊一個、將熊熊一窩嘛。」高拱一揮手，胸有成竹道：